’的旗号，行的却是维护自家私利、阻碍百姓享用物美价廉好货之实！此等行径，才是真正的祸国殃民，盘剥小民！”

“尔等口口声声‘民脂民膏’，可曾问过，那些因用了廉价好皂而省下几个铜板的妇人？那些因糖价低廉而能让孩儿多吃口甜食的父母？那些因铁路修建而有工可做、养家糊口的灾民力工？他们的脂膏，难道就不是脂膏？他们的利，难道就不是利？！在尔等眼中，只有你们自己，以及你们所代表的那些商铺、田主、乡绅的利，才是‘利’，才是‘民’！真正升斗小民、贩夫走卒的利，便活该被尔等以‘与民争利’之名剥夺吗？！”

你最后的质问，如同惊雷，炸响在茶楼上空。你不再看那几个面如土色、汗出如浆的士子，而是转身，面向大堂中越来越多的、被这场激烈辩论吸引而来的茶客、伙计，甚至闻讯从外面挤进来看热闹的百姓。

你的脸上，没有了之前的温和笑容，也没有了辩论时的凌厉锋芒，只有一种平静的、坦然的、仿佛在陈述最简单事实的神情：

“本官今日所言，句句可对天日。女帝陛下宵衣旰食，皇后殿下殚精竭虑，所为者，非一己之私，非一族之利，乃是为大周天下，为亿万黎民，寻一条富国强兵、安民兴邦的新路！这条路，或许有坎坷，有非议，但时间会证明一切。百姓的眼睛，是雪亮的。谁真心为他们做事，谁只会空谈误国，甚至为一己之私阻挠利国利民之政，他们，心里清楚！”

你指向门外，仿佛指向刚才那几个不敢进来、却说了公道话的脚夫小贩离开的方向，也仿佛指向这临安城、这江南、这大周天下无数默默劳作的普通人：

“是让百姓吃饱穿暖、用上实惠之物、有活路、有希望重要，还是守着那些僵死的教条、维护某些人固有的特权、让国家积贫积弱、让民生凋敝重要？”

“是让能者上、平者让、庸者下，让有一技之长者皆能为国效力重要，还是让只会死读书、读死书的人垄断仕途、堵塞贤路重要？”

“是广开言路，互通有无，学习一切有益之物，让国家强盛、百姓富裕重要，还是闭关自守，固步自封，抱着祖宗的灵牌，坐等被时代抛弃重要？”

“这，才是真正的大是大非！这，才是真正的‘国本’！这，才是真正的‘为民’！”

你每问一句，声音并不特别高昂，但那话语中蕴含的力量，那清晰的逻辑，那鲜明的对比，那站在绝大多数普通人立场上的诘问，却如同重鼓，敲打在每个人的心坎上。

茶楼内，鸦雀无声。所有人都屏息静气，看着昂然而立的你，又看向那三个面如死灰、汗流浃背、张口结舌，仿佛被抽走了所有精气神的年轻士子。

不知是谁，第一个，用力地拍响了手掌。

“说得好！！”

那是一个坐在角落、穿着普通布衣、看起来像是个小掌柜的中年人，他脸色激动得通红。

“说得太对了！就该这么骂！这群只会放屁的读书人！”

“大人英明！我等草民，支持皇后殿下！支持陛下！”

“支持新政！支持铁路！我们也要用便宜好货！”

“让能干活、干实事的人上去！不要只会耍嘴皮子的！”

掌声！喝彩声！欢呼声！如同决堤的洪水，瞬间冲垮了茶楼内原本那种文雅而压抑的气氛，响彻了整个“西湖春”！许多普通的茶客，甚至一些原本作壁上观的商人，都忍不住跟着叫好、鼓掌。他们未必完全理解你话语中所有的深意，但他们听懂了最关键的东西——谁在为他们说话，谁在考虑他们的利益，谁在指责那些高高在上、不顾他们死活的人。

那三个士子，脸色已经惨白如纸，身体微微发抖。他们看着周围那些群情激奋的“贱民”，看着那些投向他们的、或鄙夷或愤怒的目光，眼中充满了前所未有的恐惧、茫然，以及深深的、被冒犯的羞辱感。他们想逃，腿却像灌了铅一样，动弹不得。他们想反驳，却发现平日里引以为傲的经典文章、道德文章，在你那番结合了事实、逻辑与底层视角的诘问面前，是如此苍白无力，如此不堪一击。他们第一次发现，自己赖以安身立命的“道理”与“清议”，在真正关乎大多数人利益的“道理”面前，竟然如此脆弱。

而姬孟嫄，就坐在你的身边，自始至终，目睹了这场精彩绝伦、堪称“降维打击”的辩论。从最初听到污言时的愤怒，到理解你意图后的冷眼旁观，再到辩论开始后的全神贯注，心潮随着你的话语而起伏。她看着你从始至终的从容不迫，看着你如何步步为营，如何用最朴实的语言、最清晰的逻辑，将对方赖以立论的一个个“大义名分”拆解得支离破碎；如何站在更高的维度，用“为民”、“为国”、“实效”的标尺，重新定义是非对错；如何最终点燃了在场普通民众的情绪，赢得了最广泛、也最真实的支持。

她眼中的光芒，越来越亮，如同暗夜中最璀璨的星辰。胸膛