“不止于此。雷霆手段，只为廓清寰宇。之后，如何建立不易腐的规矩，如何让工人有处申冤，如何让管理重归清明，才是长久之计。走吧，天快亮了，我们还有事要做。”

天色将明未明，东方天际仅有一线鱼肚白。巡抚衙门内院书房，烛火通明。你已换回常服，姬孟嫄也洗漱整理过，但眉眼间仍带着一丝疲惫与残余的惊悸。

钱大富被紧急召来。他进来时，锦袍略显凌乱，发髻甚至有些歪斜，显是匆忙起身。脸色在烛光下显得异常苍白，额头上布满细密的汗珠，眼神游移不定，带着难以掩饰的惊慌。一进门，他便疾走几步，来到书案前，竟不待你开口，便“扑通”一声直挺挺跪倒在地，以头触地，声音带着明显的颤栗：“殿……殿下！卑职有罪！卑职该死！汉阳……汉阳工矿管理如此混乱，竟有这等骇人听闻的盘剥之事，卑职身为总办，失察渎职，罪该万死！请殿下重重治罪！”

他磕头甚响，额头撞击青砖地面，发出“咚咚”闷响，在寂静的凌晨书房内格外刺耳。几下之后，额前已是一片通红。

你端坐于书案之后，并未立即叫他起身，只是静静地看着他。姬孟嫄坐在你下首侧位，见此情景，先前在暗室中强压下的怒火又有些升腾，忍不住冷哼一声，虽未言语，但那声冷哼中的不满与质疑，已清晰传达。

直到钱大富磕了七八个头，额头已见血丝，你才缓缓开口，声音平静无波：“钱总办，先起来说话。若要治你的罪，此刻你便不在书房，而在按察司大牢了。”

钱大富闻言，身子一僵，抬起头，脸上混杂着恐惧、惶惑与一丝侥幸，颤声道：“殿下明鉴！卑职……卑职确是不知详情啊！每日经手的账目、报表，收支大抵相符，各项用度也有章程……卑职只道是那些工头跋扈些，欺压工人或有些，万没想到……没想到他们竟敢如此胆大包天，层层盘剥，内外勾结，甚至牵扯私售军备！卑职……卑职被他们蒙蔽了！是卑职无能，用人失察，被那些江湖出身的工头架空了！”说到后来，已是声泪俱下，既有惶恐，也确有几分委屈与后怕。

你看着他这副模样，心知他所言非虚。钱大富是你从“金算盘门”掌门一手提拔，其人精明于数字，忠诚亦无可疑，于管理大型资产、理顺账目是一把好手。但他本质仍是账房出身，长于案牍，短于人事，更缺乏应对基层复杂局面、尤其是应对这些混迹江湖、狡黠凶悍之徒的经验与手腕。将他放在汉阳总办的位置上，本就是赶鸭子上架，是人才匮乏下的权宜之计。他被架空，与其说是无能，不如说是他这类“技术官僚”在特定环境下必然的困境。

“起来吧。”你语气稍缓，“此事之弊，非你一人之过。新旧交替，泥沙俱下，管理失序，监督缺位，方有今日之祸。”

钱大富这才颤巍巍爬起来，不敢坐实，只欠着身子站在下首，用袖子不停擦拭额头的冷汗与血渍。

“然则，”你话锋一转，目光锐利如刀，“既有过，则必罚。有过不改，则祸必更深。钱大富，本宫给你一个戴罪立功的机会，你可愿意？”

钱大富如同抓住救命稻草，连忙躬身：“愿意！卑职万死不辞！请殿下示下！”

“其一，”你屈起一根手指，“即刻起，以账目稽核为名，暗中彻查新生居汉阳各厂矿，特别是钢铁厂、机械厂、军器厂，近一年所有工饷发放原始记录、物料领取消耗细目、与外部商铺银钱往来。重点核查刘明怀、钟无常、陈阿三等供出的相关管事、账房。要快，要密，要拿到铁证。”

“其二，”第二根手指屈起，“以整顿安全生产、清查隐患为由，三日后，新生居汉阳所属全部厂矿，停工一日。所有工匠、工役、杂工，悉数至城东新生广场集合。不得以任何理由缺席。此事由你亲自督办，名单核对，一个不许遗漏。”

“其三，”你直视钱大富，缓缓道，“集合当日，本宫会亲临。届时，该抓的抓，该办的办，该立的规矩，也要当众立下。你可能做到？”

钱大富听得脸色变幻，尤其是听到要召集所有工人时，更是眼皮一跳。这无疑是极大的冒险，万一处理不当，激起工变，汉阳的工人不少都是身怀武功的宗门弟子，后果不堪设想。但他更清楚，这是他将功折罪的唯一机会，也是扭转汉阳乱局的必然一步。他深吸一口气，将腰杆挺直了些，虽然脸色依旧苍白，眼神却多了几分决绝：“卑职领命！定不负殿下所托！账目之事，卑职亲自带可靠之人核查，三日内必给殿下交代！工人召集，卑职即刻去办，确保无一遗漏！”

“很好。”你微微颔首，“去吧。记住，动静要小，手脚要干净。”

“是！”钱大富深深一揖，倒退着出了书房。虽然脚步仍有些虚浮，但比起进来时的惊慌失措，已多了几分定力与方向。

书房内重归安静，只余烛火噼啪。姬孟嫄一直紧绷的身体稍稍放松，她看向你，眼中闪烁着复杂的光芒，有对夜间审讯的余悸，有对钱大富无能的微嗔，但更