丝毫的不耐。她知道，此时此刻，他们的存在本身，就是一种态度，一种力量。

当队伍行进过半，日头已近中天。大部分普通流民、农户出身的工人已领取完毕，带着复杂的心绪散去，或聚在远处低声交谈。场上剩下的人数依然不少，但队伍的氛围，却隐约发生了微妙的变化。

这些人，大多身形较为精悍，即便穿着统一的工服，眉宇间也残留着不同于普通农工的痕迹。或眼神锐利，或姿态沉稳，或指节粗大异于常人。他们彼此之间，隐隐按照某种无形的界限聚集，虽同在排队，却少了之前那些工人间的随意交谈，多了几分沉默的审视与彼此间不易察觉的隔阂。他们是来自各个江湖门派的弟子，玄天宗、血煞阁、青城、唐门、峨嵋…昔日或许在江湖上各有声名，甚至彼此间可能有恩怨龃龉，如今却因缘际会，汇聚于此，成为这庞大工业机器上的一颗螺丝钉，也同样承受了旧秩序下最深的盘剥与欺凌。

轮到一个身材高大、皮肤黝黑、左脸有一道浅疤的玄天宗弟子时，流程依旧。核对，画押，称银，递过钱袋。那汉子接过钱袋，掂了掂，入手沉甸甸，是足色的官银。他嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是默默转身，准备离开。

就在这时，一直沉默注视着发放过程的你，忽然开口了。声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，带着一种不同于之前的、更为复杂难言的情绪。

“且慢。”

那玄天宗汉子脚步一顿，愕然回头。不止是他，所有尚未领取补偿的江湖弟子，以及周围尚未散去、留意着这边动静的人们，都将目光投了过来。

你轻轻拍了拍姬孟嫄的手背，示意她稍待，然后缓步走下石阶，来到那几张长桌前。钱大富等人连忙起身，垂手肃立。

你没有看钱大富，目光缓缓扫过眼前这些来自不同门派、却同样带着风霜与疲惫痕迹的江湖子弟。他们的工服上沾着同样的油污铁锈，脸上刻着相似的劳苦印记，眼神深处，藏着被现实磨砺过的警惕，以及一丝不易察觉的、属于过往江湖生涯的桀骜与落寞。

你沉默了片刻，广场上安静得能听到远处江风吹过旗杆的声音。然后，你做了一个让所有人，包括姬孟嫄，都瞬间屏住呼吸的动作。

你抬起双手，左手握拳，右手成掌，拳掌相抵，置于胸前。这并非官场礼节，亦非皇室仪轨，而是江湖之中，同道相见、或是致意、或是致歉时，一个古老而郑重的抱拳礼。

你的腰微微前倾，目光平视着这些愕然的江湖子弟，开口了。声音不高，甚至比平时说话更低沉一些，却字字清晰，如同重锤，敲在每个人的心上：

“各位，玄天宗、血煞阁、青城派、唐门、还有峨嵋派的师兄弟，师姐妹们。”

你顿了顿，目光从那一张张或震惊、或茫然、或难以置信的脸上掠过。

“我，杨仪，”你清晰地报出自己的名字，没有冠以任何头衔，“对不住，大家。”

话音落下，偌大的广场，仿佛被投入了无形的寒冰，瞬间凝固。所有的声音——风声、远处隐约的机器声、甚至人们的呼吸声——似乎都消失了。数千道目光聚焦在你身上，充满了极致的惊愕。

那玄天宗的疤面汉子，瞳孔骤然收缩，捧着银袋的手猛地一颤，几乎要拿捏不住。他身后那些来自各派的弟子，无论是平日里凶悍的血煞阁刀客，还是机敏的唐门子弟，或是清冷的青城剑手，全都僵在原地，脸上的表情凝固在不可思议的瞬间。

你仿佛没有看到他们的震惊，继续用那平稳而清晰的语调说着，每一个字都像经过深思熟虑，带着沉甸甸的分量：

“当初，是我，亲自出面，招纳各位，离开熟悉的宗门故地，来到这汉阳，加入新生居。”

你的声音里，带上了一丝回忆的怅然，与不容错辨的歉疚。

“那时，我向大家承诺，会凭手中技艺吃饭，会有一个比江湖漂泊更安稳、更有前程的未来。我说，这里不看门派，只论本事；不重出身，只看实干。”

“但是，”你的语气陡然转沉，带着痛心与自责，“我杨仪，没有做到。我没有管好下面的人，没有看住交给他们的权力。让他们，倚仗旧日习气，结党营私，欺上瞒下，将好好的新生居，弄成了另一个弱肉强食的江湖！让你们，这些相信我、跟着我来到这里的人，受了委屈，遭了罪，吃了不该吃的苦，蒙了不该蒙的损失！”

你的目光变得锐利，扫过众人，那目光中不是帝后的威严，而更像是一个辜负了承诺的领头人，在直面自己的错误。

“这不是下面某个管事、某个工头的失职。这首先，是我杨仪的失职！是我识人不明，是我督查不力，是我辜负了大家的信任！”

你微微吸了一口气，似乎要将胸腔中翻涌的情绪压下，然后，侧身对钱大富示意。

钱大富立刻会意，亲自捧过一个早已准备