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然而，现实给了她们沉重一击。想象中的“锦绣”没有出现，取而代之的是沉重的劳动、肮脏的环境、微薄的薪水，以及…那些工头、管事们令人作呕的嘴脸和无休止的骚扰、欺凌、盘剥。

梦想破碎，信任崩塌。

她们从最初的期盼，到困惑，到忍耐，到愤怒，最后化为深沉的失望与怨恨。她们觉得被骗了，被那个高高在上的“皇后姐夫”用华丽的谎言诓来了这人间地狱。许多个夜晚，在拥挤肮脏的女工宿舍里，她们抱在一起哭泣，咒骂着汉阳，也咒骂着那个将她们带来这里的男人。

这个被她们暗中怨恨了许久的男人，就站在那里。没有穿龙章凤姿的皇后冠服，没有摆出母仪天下的威严架子。他只是穿着和她们记忆中相差无几的利落常服，用最江湖的方式，对着所有受了委屈的江湖子弟，抱拳，躬身，道歉。并将那份沉重如山的歉意，化为十两实实在在的银子，托在掌心。

那声“大师姐夫”，仿佛带着某种神奇的魔力，穿透了时间的阻隔，将她们带回了嘉州，带回了初见时的信任与憧憬。所有的委屈、愤怒、不甘，在这声呼唤面前，忽然变得模糊，变得…不那么理直气壮了。

“是……是我们……错怪你了……大师姐夫……”

一个站在人群前排、容貌清秀、眼神却带着与年龄不符的疲惫与沧桑的年轻女弟子，忽然喃喃出声。她的声音很轻，但在这片死寂中，却异常清晰。

这句话，仿佛一道惊雷，劈开了所有峨眉女弟子心中最后一道防线。

“哇——！”

压抑了太久太久的情绪，如同火山般爆发了。先是那个出声的女弟子，她猛地用手捂住脸，瘦削的肩膀剧烈颤抖，大颗大颗的眼泪从指缝中汹涌而出，瞬间打湿了她洗得发白的工服前襟。紧接着，像是连锁反应，她身旁的女伴，后面的同门……几十名峨眉女弟子，无论年纪大小，无论性情刚柔，在这一刻，再也无法抑制，集体失声痛哭！

那不是低声的啜泣，而是撕心裂肺的、仿佛要将这两年所有积郁的苦楚、恐惧、委屈、绝望都倾泻出来的嚎啕大哭！泪水奔涌，冲刷着她们年轻却已染上风霜的脸庞。她们哭得毫无形象，哭得浑身颤抖，哭得几乎站立不稳。有些人跪倒在地，有些人互相搀扶着，有些人仰面向天，任由泪水横流……

这哭声，如此悲切，又如此释然。悲切于过往遭受的一切，释然于那份被辜负的信任，似乎……终于得到了一个交代。

在这片悲声之中，在所有人——包括跪在地上的各派男弟子，包括一旁肃立的钱大富和文吏衙役，包括远处围观尚未散去的工人们——震惊、动容、难以置信的目光注视下。

你，杨仪，大周的皇后，靖远侯，新生居的社长。

缓缓地，松开了抱拳的双手。

然后，在死一般的寂静与震天的哭声中，面对着这几十名痛哭失声、普通得不能再普通的峨眉派女工。

你，微微吸了一口气。

你，挺直的脊背，缓缓地，向前弯折。

你的头，低了下去。

你的腰，弯成了一个标准的、九十度的直角。

一个深沉的、郑重的、毫无保留的鞠躬。

对着这些，因为你曾经的承诺而远走他乡，却在这里受尽了委屈、吃尽了苦头的年轻女子。

时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。

连那震天的哭声，似乎也在你弯腰的瞬间，被某种无形的力量扼住了喉咙，化为了更压抑的抽噎。

钱大富手中的毛笔“啪嗒”一声掉在桌上，墨汁溅污了账簿，他却浑然不觉，只是张大嘴巴，眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了世间最不可思议的景象。周围的文吏、衙役，全都僵在原地，如同泥塑木雕。就连远处那些见惯了风浪、心如铁石的锦衣卫暗桩，此刻隐藏在人群中的身影，也几不可察地微微震动了一下。

姬孟嫄站在石阶上，双手紧紧交握在身前，指节因为用力而泛白。她看着你弯下的背影，看着那在无数目光聚焦下显得无比挺拔、又无比沉重的背影，眼眶骤然一热，一层薄薄的水雾迅速弥漫上来，模糊了她的视线。她的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀，充满了难以言喻的震动与……骄傲。她忽然无比清晰地意识到，她的夫君，正在做的，是一件何等艰难、又何等…了不起的事情。这不仅仅是收买人心，这是……真正的担当。

而那些跪在地上的各派男弟子，此刻更是惊呆了。他们看着你弯下的腰，看着你低下的头，看着你对着那群痛哭的峨眉女工，行此大礼。一种前所未有的、混杂着极度震撼、羞愧、以及某种炽热情绪的东西，在他们胸中疯狂冲撞。玄天宗的疤面汉子猛地抬起手，用粗糙的手背狠狠抹去即将夺眶而出的泪水，却越抹越多。血煞阁的弟子将头埋得更低，几乎要触及地面。青城、