底，先是掠过一丝如同溺水者看到稻草般的、渺茫到几乎不存在的希冀（或许是你终于回来了，带来了一个“结果”，无论是好是坏），但随即，这丝希冀便被更深沉、更浓重、几乎要化为实质的茫然与恐惧彻底淹没、碾碎。

她不明白。

她完全不明白，这个魔鬼又想做什么？这个陌生的、肮脏的、散发着令人作呕气味的瞎眼老乞丐，为什么会出现在这里？和这个微笑着的魔鬼，又有什么关系？是新的折磨手段？是新的、更精巧的羞辱方式？还是……某种她无法理解的、更加可怕的、超出她认知范畴的东西？

各种混乱、恐怖、荒诞的念头在她早已不堪重负、濒临崩溃的脑海里疯狂冲撞、撕扯，让她本就虚弱不堪的身体开始无法抑制地剧烈颤抖起来。牙齿不受控制地轻轻磕碰，发出细微的、如同老鼠啮咬般的“咯咯”声。她想移开视线，不去看门口那诡异的组合，不去看那只盒子，但她做不到。她的目光像被最恶毒的诅咒钉死了一般，只能死死地、充满血丝地、盯着门口——盯着你，盯着那个老乞丐，盯着你腋下那只象征着最终归宿的紫檀木盒。

而你，仿佛完全没有注意到她眼中翻腾的惊涛骇浪，也没有在意房间内这足以让常人窒息凝滞的诡异气氛。你只是从容地，搀扶着仍在门口迟疑、显然也被屋内气息和无形压力所慑、几乎不敢动弹的老者，完全跨过了门槛，走进了这片属于你的、掌控一切的领域。

“老人家，小心门槛。” 你的声音温和依旧，甚至带着点恰到好处的、主人对客人的关切，仿佛刚才在门口那短暂的僵持从未发生。

你搀扶着他，走向房间中央那张被月光照亮一半的八仙桌。桌面落了一层薄灰，在月光下泛着清冷的光。你将老者扶到桌旁一张看起来相对完好的椅子前，让他坐下。

那把椅子，离墙角蜷缩的、如同受惊幼兽般的曲香兰，不过短短六七步的距离。在这个寂静无声、落针可闻的房间里，这个距离近得足以让一个稍有耳力的人，听清另一人最轻微的呼吸，甚至心跳。

老者僵硬地坐下，怀中依旧紧紧抱着那把断了弦的破旧三弦琴，仿佛那是他唯一的依靠。他那双空洞的眼窝，下意识地、不由自主地转向了曲香兰所在的那个黑暗角落。虽然他看不见，但显然，他“感觉”到了。感觉到了房间里还有第三个人的存在，感觉到了那几乎凝成实质、如同冰冷黏液般包裹过来的恐惧与绝望，感觉到了那若有若无的、甜腻中带着腐朽的诡异气息。他那张疤痕纵横、如同鬼魅的脸上，肌肉不受控制地微微抽搐，握着琴颈的手指，收得更紧，指节惨白。

安置好老者，你仿佛才终于“有空”处理其他事情。你转过身，步履从容地走到桌边，将一直夹在腋下的那只紫檀木盒，轻轻地、稳稳地放在了八仙桌的正中央，月光恰好能照亮盒盖上那枚如意云头黄铜锁扣的一半。

“嗒。”

盒子与落满灰尘的木质桌面接触，发出一声不轻不重的闷响。在这落针可闻、空气凝滞的房间里，这声音却像是一记重锤，狠狠地、结结实实地砸在了曲香兰早已脆弱不堪的心防上，也让那刚刚坐下的瞎眼老者，佝偻的肩膀几不可察地耸动了一下，仿佛被无形的鞭子抽打。

你却没有立刻打开盒子，甚至没有多看它一眼。你的目光，先是平静地在桌面上扫视了一圈。桌上有一只粗陶茶壶，壶嘴缺了个小口，旁边倒扣着两只同样质地、边缘带着深褐色茶渍的茶杯。壶身和杯子都落了一层薄灰，显然已久未使用。

你看着指尖沾染的冰凉与微尘，几不可察地、极为轻微地蹙了蹙眉。这个细微的表情转瞬即逝，快得仿佛只是光影的错觉，随即脸上便恢复了那种恒久的、仿佛雕刻般的温和。那蹙眉并非不悦，更像是一位周到的主人，忽然发觉招待客人的茶具与茶水不合时宜、有失礼数时，所流露出的、一丝恰到好处的、近乎礼仪性的歉意。

随即，你转向房门的方向，对着空无一人的昏暗走廊，用不高不低、吐字清晰、却足以让楼下可能值守的伙计听见的平稳声音，温和地吩咐道：

“劳烦，送一壶新沸的热茶上来。”

你的声音在死寂的房间里显得格外清晰，语调平和，听不出丝毫命令的意味，仿佛只是在陈述一个再平常不过的需求。然而，在这弥漫着恐惧、绝望、疑惑与未知的昏暗空间里，在这蜷缩于墙角、抖如筛糠的女人与那僵坐如木石、怀抱破琴的老者之间，这寻常的要求，却透着一股与周遭环境格格不入的、令人愈发不安的从容与掌控感。

仿佛这世间一切——他人的恐惧、待讲的秘密、即将到来的死亡，甚至是一壶热茶——都尽在你的掌握之中，都不过是你可以随意安排、次序井然的环节。

说完，你仿佛已确信吩咐会被执行，不再理会门外。你收回目光，姿态优雅地在那把空着的、离曲香兰稍远些的椅子上坐下，正好与瞎眼老者隔桌相对。你的手，随意地搭在了桌上那只紫檀木盒光滑的盖子上