如同暗夜中燃烧的寒星。

你缓缓开口，每一个字都清晰、冰冷，带着不容置疑的决断：

“去云州。”

“去会一会，那个——”

你顿了顿，嘴角勾起一抹毫无温度、充满了凛冽杀意的弧度：

“——所谓的，‘小滇王’，庄家。”

暮色四合，山风渐急。最后一缕天光消失在地平线，理州城的灯火次第亮起，如同大地上的星河。而你和曲香兰的身影，也渐渐融入下山小径的阴影之中，向着那座灯火阑珊的边陲雄城，向着那场早已注定、即将到来的风暴中心，稳步而去。

你们回到了理州城，那家充满了你们二人旖旎回忆的福来客栈。

时近黄昏，夕阳的余晖将客栈青灰色的砖墙染成温暖的橙红色，招牌上“福来客栈”四个字在暮色中依稀可辨。客栈门前悬挂的两盏气死风灯已经提前点亮，在微凉的晚风中轻轻摇晃，投下昏黄摇曳的光影。街道上行人渐稀，小贩们开始收拾摊档，准备结束一天的营生，空气中飘荡着炊烟与食物最后翻炒的香气。

推开客栈那扇熟悉的、因常年使用而显得油光水滑的枣木大门，熟悉的、混合了饭菜、酒水、尘土与淡淡霉味的气息扑面而来。大堂内客人不多，三两桌散客就着简单的菜肴喝着酒，低声交谈。柜台后，掌柜的正在拨弄着算盘，清脆的珠子碰撞声在略显空旷的大堂中回响。那个曾被你赏赐过银两、负责看守房间的年轻伙计正拿着抹布，有一下没一下地擦拭着几张空桌，听到门响，下意识地抬头望来。

当他的目光与你的视线相遇时，伙计的眼睛瞬间亮了起来，脸上迅速堆起最热情、最殷勤的笑容，几乎是跳着从柜台后绕了出来，小跑着迎上前，腰弯得极低，声音因激动而有些发尖：

“哎哟！贵客回来了！您可算是回来了！小的日盼夜盼，就盼着您二位平安归来呢！”

他的目光飞快地扫过你身后的曲香兰，见她安然无恙，神色如常，似乎松了口气，随即又落在你身上，笑容更加灿烂：“房间一直给您留着，按您的吩咐，门窗都锁得好好的，绝没有旁人进去过！连只苍蝇都飞不进去！您放心，放心！”

你微微颔首，目光平静地扫过大堂，一切似乎与你离开时并无二致，依旧是那种边城客栈特有的、混杂着人气与陈旧的气息。你没有多言，径直向楼梯走去。伙计极有眼色，连忙抢在前面引路，口中絮絮叨叨地说着这两日天气如何、城中可有新鲜事，无非是些无关紧要的闲话，透着刻意的讨好。

踏上吱呀作响的木楼梯，来到三楼走廊尽头那间“天字三号房”门前。伙计从怀中掏出一把黄铜钥匙——正是你离开时交给他的那把——小心翼翼地插入锁孔，轻轻转动。

“咔哒”一声轻响，门锁开启。

伙计推开厚重的木门，侧身让到一旁，躬身道：“贵客，您请。热水饭菜随时可以送来，您吩咐一声就成。”

你没有立刻进去，而是站在门口，目光如电，快速扫过房内。房间的陈设与你离开时一般无二：雕花拔步床的纱帐依旧低垂，桌椅摆放整齐，窗边小几上的白瓷花瓶里，甚至还有几枝你离开前吩咐伙计更换的、此时已有些蔫了的野花。空气中弥漫着一股淡淡的、房间久未通风的沉闷气息，混合着昨日残留的、极淡的檀香与……属于你和曲香兰的某些暧昧气息。

你的视线最终落在了房间最内侧的角落，床榻的阴影之下。那里，一口尺许见方、通体由厚实紫铜打造、箱盖与箱体接缝处被封着黑色蜡状物的箱子，正静静地立在冰凉的地面上。箱子表面在从窗外透入的最后一缕天光下，泛着幽暗沉凝的光泽，与周遭环境格格不入，却异常安稳，仿佛自你们离开后便未曾移动过分毫。

正是那口装有数十块“魔石”的箱子。

你心中微微一动，神念如同无形的触手，悄然蔓延过去，轻轻拂过铜箱表面。箱体完好，封蜡无损，内部那些蕴含着诡异能量的“魔石”也依旧静静地躺在黑暗中，没有异常的能量波动泄露，也没有被外力强行开启的痕迹。

一切安然无恙。

你脸上露出一丝几不可察的满意神色，缓步走入房中。曲香兰紧随其后，目光也在那口铜箱上停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂，随即移开，开始自然地整理略显凌乱的床铺，推开紧闭的窗户，让傍晚清凉的空气流入。

你走到桌边，从怀中摸出一锭约莫五两重的雪花纹银——成色极好，在渐暗的室内闪着柔和的银光——随手抛给依旧恭敬侍立在门外的伙计。

“这几日，有劳了。”你的声音平淡，听不出太多情绪。

伙计手忙脚乱地接住那沉甸甸的银锭，触手微凉，分量十足。他先是一愣，随即巨大的惊喜涌上心头，脸上的笑容几乎要裂到耳根，激动得语无伦次：“这……这……贵客