在那之前，还是先把手头的事情处理干净。庄家，这个因为一个长生骗局而陷入疯狂的家族，已经成了滇中地区最大的毒瘤和不安定因素。而且，他们竟然敢把主意打到你的头上，意图谋财害命，甚至觊觎曲香兰……仅凭这一点，他们就该死。

你缓缓地摇了摇头，脸上露出了一个充满了玩味与戏谑的、冰冷的笑容。

你，看着地上那两个已经彻底失去利用价值、精神彻底崩溃、如同两条死狗的废物，用一种极其随意、仿佛在自言自语般的语气，试探性地、最后确认道：

“长生不老？呵呵，真是有意思的追求。”

“不过，我倒是很好奇。这个，卖‘神仙水’的神秘商人，应该不是你们庄家的老对头，也不是西南这边，比如……枼州太平道的人假扮的吧？”

听到你这似乎随口一问，却直指一个关键可能性的问题，那个独眼龙庄学礼，像是抓住了最后一根能证明自己“诚实”的救命稻草，用尽最后力气，疯狂地摇着头，嘶哑地吼道，语气无比肯定：

“不是！绝对不是！大爷！神仙祖宗！那个商人，绝对不是太平道的那群妖人！”

“他……他的口音很奇怪，穿着也很奇怪，不像我们中原人，也不像南边的夷人。他说，他是从我们闻所未闻的遥远海外仙山，乘着不用帆也能自己跑的巨大铁船来的！是在我们大周最南边的交州码头，靠岸的！我大哥第一次遇到他，就是在赤河流入南海的入海口，交州最大的码头上！跟枼州太平道的那群，只会装神弄鬼、画符念咒的妖道，绝对不是一路人！我敢用我这条烂命担保！”

交州？

海路？

海外仙山？

不用帆也能自己跑的巨大铁船？

听到这几个关键信息，你的双眼，不由得微微眯了起来，眼中闪过一道锐利的光芒。

看来，这个世界，比自己想象中，还要更加复杂和有趣啊。这个“海外商人”很显然是坐着你新生居和万金商会联合运营的蒸汽海轮抵达的交州。

这个所谓的“神仙水”，其背后代表的，可能不仅仅是一个简单的骗局或者某种奇特的药物。它可能牵扯到海外势力，甚至……可能是这个时代的某种黑科技。

那个“海外商人”，要么是个掌握了部分特殊生物或化学技艺的骗子，要么……其背后可能存在着一个对这个世界抱有未知目的的隐秘组织。而“神仙水”，可能就是他们用来渗透、控制、或者换取资源的工具之一。

这些看似不同的“长生”闹剧背后——日耳曼尼亚科学家的基因改造、落魂谷血尸的放射性药品、太平道的邪法献祭采补、庄家追求的“神仙水——是否都隐隐指向同一个终极目标？或者，只是人性贪婪在不同文化、不同认知水平下的畸形产物？

看来，自己有必要，找个时间，好好调查一下这个所谓的“神仙水”和那个“海外商人”了。或许，可以从交州海路，或者庄家入手。

不过，在那之前，还是先把手头这个因为愚蠢和贪婪而惹到自己头上的庄家，给彻底地、干净利落地摆平再说。

在得到了自己想要的、几乎可以确定的全部答案之后，你缓缓地从那把破旧不堪的木椅上站起身。

你看着地上那两个已经彻底失去了所有利用价值、精神彻底崩溃、散发着恶臭、如同两堆令人作呕的垃圾的废物，脸上那最后一丝伪装的和煦笑容，瞬间消失得无影无踪，变得冰冷，而又无情，如同万载玄冰。

但你的理智，在瞬间做出了权衡。庄家毕竟是朝廷敕封的世袭土司，是夷民首领，在本地根深蒂固，牵一发而动全身。如果此刻直接将他们这两个重要人物杀死在这里，固然解气，但等于和整个庄家乃至其背后的夷民势力彻底撕破脸。虽然以你的能力和背后的力量，镇压他们并非难事，但必然会在西南掀起一场规模不小的内战，消耗朝廷本可用于外拓或发展的资源、人力和时间。这不符合你此行调查“山神”事件、并寻找可能解决之道的根本目的，也与你“微服私访”、不欲大动干戈的初衷相悖。

庄家，更像是一个被长生骗局蛊惑、陷入疯狂的棋子（或者说可悲的受害者兼加害者），而非一切的核心。真正的核心，是蒙州的“山神”，是“神仙水”背后的秘密，是那些隐藏在幕后的黑手。

“小惩大诫，敲山震虎，或许是目前更合适的选择。”你心中瞬间有了决断。

死罪可免，活罪难逃。

对于这些胆敢将主意打到你头上，意图谋财害命，甚至觊觎曲香兰的蝼蚁，你自然要给予他们一个足以让他们在无尽的悔恨、痛苦和恐惧中度过余生，并且再也不敢对你有丝毫冒犯的深刻教训。同时，也要通过他们，向整个庄家，传递一个清晰无误、充满威慑的信号。

你，对着身后，那位正用一种混合了迷恋、崇拜与跃跃欲试的眼神望着你的、前任太平道坤字坛坛主，“尸