计划，他们应该在彭泽登陆，建立桥头堡，然后沿江岸西进，与沼田的迂回部队东西夹击湖口。但顾沉舟会这么轻易放弃彭泽吗？

“命令第一大队，立即登陆，控制码头。”高桥下令，“第二大队跟进，占领镇内制高点。第三大队留守船上，保持机动。”

“哈依！”

运输船缓缓靠岸。第一大队八百余人鱼贯而下，迅速展开，占领码头区。没有遇到任何抵抗。

接着是第二大队。他们冲进彭泽镇，果然空无一人。只有几条野狗在街上游荡，见到日军，夹着尾巴逃走了。

“联队长，镇内安全。”前线指挥官报告。

高桥这才下船。他走在彭泽的街道上，看着两旁紧闭的门窗，心中的不安越来越强烈。

顾沉舟不可能放弃彭泽。这里虽然小，但地理位置重要，控扼长江南岸，西进可威胁湖口侧后，东退可连接下游日军据点。

除非……这是个陷阱。

“命令部队，立即构筑防御工事！”高桥突然道，“重点防御西面，防止支那军从湖口方向反扑！”

“哈依！”

日军开始在彭泽布防。码头区堆起沙袋，镇内房屋改成火力点，镇西出口设置了路障、雷区。高桥还将联队部设在镇中心最高的砖楼里，这里可以俯瞰全镇。

但他不知道，在彭泽镇西五里的一片竹林中，中国军队正在集结。

“报告师长，鬼子在彭泽登陆了，约一个联队三千人。”侦察连长向李国胜报告，“正在构筑工事，看样子是要固守。”

李国胜站在竹林边缘，用望远镜观察着彭泽方向。他奉顾沉舟之命，率新三师两个团六千余人，在此设伏。原本的任务是阻击可能从彭泽西进的日军，现在看来，鬼子是要先站稳脚跟。

“命令部队，按计划行动。”李国胜放下望远镜，“一团从正面佯攻，二团绕到镇东，断其退路。记住，不要硬拼，以袭扰、消耗为主。”

“明白！”

命令下达了。新三师的将士们早已摩拳擦掌。在石门岭，他们围歼了甘粕师团；在湖口，他们击退了冈村的渡江进攻。现在，又来了一个联队。

“弟兄们，”团长赵振武站在队前，“彭泽的鬼子，是来送死的。咱们的任务，就是把他们钉在彭泽，不让他们西进支援湖口。有没有信心？”

“有！”

“好！出发！”

下午四时，彭泽镇西响起枪声。

日军前沿哨所遭到猛烈攻击。一个班的哨兵还没来得及报警，就被冲锋枪扫倒。紧接着，迫击炮弹落在镇西工事上，爆炸声震耳欲聋。

“敌袭！支那军进攻！”日军阵地上警报大作。

高桥登上砖楼顶层，举起望远镜。只见镇西方向，至少一个团的中国军队正在发起冲锋。队形整齐，火力凶猛，完全不像是袭扰。

“命令第一大队，坚决阻击！”高桥咬牙，“告诉士兵们，守住彭泽，就是守住长江航道！”

镇西的战斗迅速白热化。日军凭借工事顽强抵抗，中国军队则利用地形灵活进攻。双方在镇外三百米的开阔地上反复拉锯，每前进一步都要付出鲜血的代价。

战斗持续了一个时辰。当太阳开始西斜时，中国军队突然停止了进攻，后撤五百米，重新集结。

高桥松了口气，但随即意识到不对——支那军为什么撤退？他们明明占优势……

“报告联队长！”通讯兵惊慌地跑上来，“镇东发现支那军！正在攻击码头！”

高桥心头一紧，冲到东窗。果然，码头方向枪声大作，浓烟滚滚。几艘运输船正在起火燃烧。

“八嘎！中计了！”他这才明白，西面的进攻是佯攻，东面才是真正的杀招！

“命令第二大队，立即增援码头！第三大队，准备反击！”

命令下达了，但为时已晚。当第二大队赶到码头时，中国军队已经控制了大部分区域。留守的日军一个小队几乎全部玉碎，三艘运输船被烧毁，另外两艘仓皇逃往下游。

更可怕的是，退路被切断了。

“联队长，我们被包围了。”参谋长脸色惨白，“西面有支那军主力，东面码头失守，南面是鄱阳湖，北面是长江……”

高桥强迫自己冷静。他走到地图前，快速分析形势。

彭泽已成孤岛。内山师团长的计划是东西夹击湖口，但现在，他自己先被包围了。唯一的希望，是沼田的迂回部队能按计划抵达湖口南翼，或者九江方向能派兵增援。

但远水解不了近渴。

“命令各部，收缩防线，固守待援。”高桥最终道，“给内山师团长发报，我部在彭泽遭支那军重兵包围，请求紧急支援！”

电文发出去了。但高桥知道，援军最快也要明天才能到。而今晚，将是漫长的一夜。

湖口，钟楼了望台。

顾沉舟同时收到了两份战报：田家义报告，日军一个联队正艰难南下，明日将抵老虎口；李国胜报告，已成功将日军第65联队围困在彭泽。

“军座，一切都在计划