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“是！”

参谋处长离去后，顾沉舟走到一棵古松下，铺开地图。手指从湖口缓缓移到武穴，又从武穴向西，划过田家镇、蕲春、黄梅……

这一战，赌注太大了。

如果成功，荣誉第一军将如一把尖刀插入鄂东，威胁武汉侧翼，搅动整个华中战局。但如果失败……

“军座担心吗？”小豆子递过来水壶。

顾沉舟接过，喝了一口：“怕，就不打仗了。”

他看向东方，朝阳正冲破云层，将群山镀上金色。

“我只是在想，内山此刻在做什么。”

九江，日军第13师团司令部。

内山英太郎一夜未眠。

作战室里灯火通明，参谋们进进出出，电台嘀嗒声不绝于耳。墙上挂着大幅作战地图，上面标注着密密麻麻的符号。

“师团长，航空侦察报告。”山本拿着一份电报快步走进，“今晨六时，侦察机在湖口以东江面发现支那军大规模渡江演习，估计参演兵力至少一个团。同时观察到湖口码头集结大量船只，约三百艘。”

内山盯着地图：“湖口城内呢？”

“炊烟数量与往日持平，但据谍报人员观察，街面巡逻队比平时少。另外……昨夜湖口城西有密集火光，持续至凌晨，似在夜间操练。”

内山手指轻叩桌面，陷入沉思。

一切都指向顾沉舟要打九江——船只集结、渡江演习、夜间练兵。太明显了，明显得像是故意给他看的。

但万一是真的呢？万一顾沉舟就是要反其道而行之，用最明显的方式掩盖真实意图？

“武穴方向有报告吗？”

“武穴守备队今晨例行报告，一切正常。周边哨卡无异常发现。”

内山走到窗前。天已大亮，长江上薄雾弥漫。对岸的湖口镇隐在雾中，看不真切。

“山本，”他突然开口，“如果你是顾沉舟，真要打九江，会怎么做？”

山本一愣，随即道：“我会秘密准备，在某个夜晚突然发起攻击，以求攻其不备。而不是像现在这样大张旗鼓……”

“所以这是佯攻。”内山转身，眼中闪过锐光，“那么真实目标在哪？”

他走回地图前，手指在几个可能的地点游移：瑞昌？德安？还是……武穴？

“命令。”内山声音陡然严肃，“第一，九江守军进入二级战备，但今夜若遇袭，只准防守，不准追击。第二，令航空兵从今日起，重点侦察湖口以南、以西五十至一百五十里范围的山区，特别是夜间，注意异常火光、声响。第三，给竹中发密电：即日起，武穴守备队进入三级战备，夜间加双岗，城外哨卡每两小时汇报一次。”

山本迟疑：“师团长，这样会不会打草惊蛇？如果顾沉舟真在打武穴的主意——”

“我就是要打草惊蛇。”内山冷笑，“如果他真在往武穴去，加强戒备会迫使他要么放弃，要么提前发动。无论哪种，主动权都在我们手里。”

他顿了顿，又补充道：“另外，密令田家镇、龙坪守军，各抽一个中队，秘密向武穴方向机动，在距离武穴二十里处隐蔽待命。一旦武穴遇袭，立即驰援。”

“哈依！”

命令下达后，内山独自站在地图前，久久不动。

顾沉舟，这次我们比比，谁算得更深。

……

武穴城北，一处荒废的城隍庙。

田家义和三名队员扮作樵夫，蹲在庙门外的阴影里。城墙上每隔百米就挂着一盏风灯，巡逻队的脚步声在寂静的夜里格外清晰。

“队长，比昨天多了三队巡逻。”队员低声道，“昨晚是每半小时一队，今晚变成二十分钟。东城墙的坍塌处也被临时用沙袋堵上了。”

田家义点点头。竹中接到了内山的警告，但执行得依然敷衍，沙袋堵缺口，巡逻加频次，都是表面功夫。真正的城防弱点，比如年久失修的北门门闩，依然没人检查。

“朱贵那边有消息吗？”

“线人传话，朱贵愿意‘谈谈’，但要求我们的人亲自去他府上，且只准去两人。”

赵铁柱皱眉：“太危险了。万一他设局——”

“必须去。”田家义站起身，“没有内应，攻城至少要多死五百兄弟。我去，你带人在外接应。”

“队长！”

“执行命令。”田家义整理了一下粗布衣衫，将两把匕首和一支手枪藏进暗袋，“如果我一个时辰没出来，你们按原计划行事，不必管我。”

深夜的武穴街道空无一人。伪军团长朱贵的宅子在城西，是一处两进的院子，门口挂着“朱府”的灯笼。

田家义叩响门环。

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