“东城墙伤亡三成，多处被突破，正在组织反击。西线、南线压力稍轻，但日军攻势很猛，估计是佯攻牵制。”方志行快速汇报，额头上全是汗。

“日军伤亡呢？”

“粗略估计在我军两倍以上。但他们的兵力优势太大，拼消耗我们拼不起。”

顾沉舟点点头，这个交换比可以接受，但正如方志行所说，不能持久。

他盯着沙盘，大脑飞速运转。

内山这是要用人命堆出一条血路。

“命令预备队一团，增援东城墙。”他顿了顿，补充道，“从西门绕过去，避开日军炮火覆盖区。另外，告诉田家义，可以动手了。”

早晨天色大亮。

日军北路军后方指挥部设在一处丘陵背坡，用伪装网遮盖。

联队长柴田大佐正通过望远镜观察战况，眉头紧锁。

进展比他预想的要慢得多。

支那军的抵抗异常顽强，尤其是那些狙击手。

他的大队长已经阵亡两个，中队长伤亡更是不计其数。

每倒下一个军官，部队的进攻节奏就会乱上一阵。

“命令第二大队投入战斗！”柴田放下望远镜，声音冰冷，“半小时内，必须突破东城墙！不惜代价！”

命令还没传出去，指挥部外突然响起密集的枪声。

“怎么回事？”柴田皱眉。

一个卫兵冲进来，脸色惨白：“报告！支那军小股部队袭击指挥部！枪法极准，已经干掉十几个卫兵了！”

“多少人？”

“不清楚。他们神出鬼没，打了就跑，我们追出去又中了埋伏！”

柴田脸色一变：“是顾沉舟的特种部队！命令警卫中队全力围剿，一个都不能放跑！”

但他不知道，袭击指挥部的只是佯攻。

真正的杀招，在另一处。

距离指挥部两里外的一处小山坡上，田家义趴在一块岩石后，狙击步枪的十字准星稳稳套住了一个目标。

那是日军指挥部的通讯天线，在晨光中反射着金属光泽。

他屏住呼吸，手指轻扣扳机。

砰！

枪声被远处的炮火淹没，但那天线应声而断，歪斜着倒了下去。

几乎同时，另外几个飞虎队员如鬼魅般行动：剪断电话线，炸毁电台车，干掉巡逻的哨兵。

柴田联队的指挥系统，在短短三分钟内彻底瘫痪。

前线日军失去了统一指挥，各部队之间联络中断。

有的还在冲锋，有的已经后撤，有的在原地等待命令。

进攻节奏完全混乱，原本如潮的攻势出现了断层。

而荣誉第一军趁势发起反击，将突入城墙的日军赶了回去，重新巩固了防线。

当柴田好不容易恢复通讯时，时间已经过去了半个小时。

这宝贵的半个小时，足够顾沉舟调整部署，将预备队精准投送到最危急的地段。

“八嘎！八嘎！”柴田气得暴跳如雷，拔出军刀将电台砍成两半。

更糟糕的消息接踵而至：西路军、南路军也遭遇顽强抵抗，进展缓慢。

三路并进的计划，在第一天就严重受挫。

内山英太郎在九江指挥部接到战报时，脸色铁青得可怕。

第一天进攻，伤亡超过两千，却只拿下几处无关紧要的外围阵地。

湖口城依然牢牢控制在支那军手中，那面青天白日旗还在城头飘扬。

“废物！全是废物！”他砸了所有能砸的东西，作战地图被撕成碎片，“三万人打不下一座小城，帝国军人的脸都被你们丢尽了！”

山本硬着头皮劝道：“师团长，支那军的抵抗确实超出预期。是否调整战术？或许可以围而不攻，等他们粮弹耗尽”

“等？”内山猛地转身，眼睛通红，“武汉方面每天都在催！大本营要的是速胜，是打通长江航道！我们没有时间等！”

他喘着粗气，像困兽般在指挥部里踱步，突然停下，阴森森地问：“顾沉舟的指挥部，找到了吗？”

“特高课刚刚传回消息。”山本低声说，“确定在湖口城中心原县衙位置。这是我们牺牲了七名谍报人员才换来的情报。”

内山眼中闪过狰狞的光：“命令航空兵，明天集中所有轰炸机，给我把那里炸平！我要让顾沉舟和他的指挥部一起，从地球上消失！”

“可是师团长，”山本艰难地说，“那里是城区，还有不少支那百姓。国际舆论”

“战争就是战争！”内山咆哮，“只要能炸死顾沉舟，死多少支那人都值得！国际舆论？等我们拿下湖口，拿下武汉，舆论自然会倒向我们！”

他走到窗前，望向南面炮火连天的方向，咬牙切齿：“顾沉舟，明天就是你的死期。”

夜幕降临，第一天的战斗暂时停歇。

湖口城内外尸横遍野，硝烟未散，空气中弥漫着血腥和焦糊的气味。

城墙多处坍塌，守军正在连夜抢修。

担架队穿梭在阵地上，将伤员抬往后方的临时医院。