这番半真半假、夹杂着臆想和传闻的“经验之谈”，却在军中迅速流传开来，奇异地安抚了许多新兵和底层军官的紧张情绪，甚至形成了一种盲目的乐观。

当五万大军如同一条长龙，井然有序地穿过被清理出的峡谷小径，在镜西城外的旷野上迅速集结列阵时，那股精气神，竟比从京城出发点兵时还要昂扬几分！

盔甲虽然依旧参差不齐，但行列却出奇地整齐，目光齐刷刷地投向点将台——或者说，投向那个牵着红马、随意站在队伍最前方的青衫身影。

肖尘没有登上高台，也没有发表什么长篇大论、鼓舞人心的演说。

待大军基本列队完毕，他直接翻身上马，手中马鞭朝着北方一指：

“出发。”

没有口号，没有誓师。就这么简单两个字。

大军应令而动，如同一个整体，开始缓缓向北移动。蹄声、脚步声、车轮声汇成沉闷的洪流。

肖尘的带兵方式，与任何一位正统将领都迥然不同。

他没有坐镇中军，运筹帷幄，也没有待在相对安全的后方。

他就骑着红拂，走在了全军的最前列！青衫飘飘，仿佛不是去征战，只是寻常出游。

这种“身先士卒”到了极致的做法，让紧跟其后的中军和前军将领们既感到热血沸腾，又有些心惊胆战——主帅这是随时要冲出去啊……

然而，肖尘很快“偶遇”了两个熟人。

劳斯来和麦凯伦。

劳斯来那身骚包的亮银甲算是彻底完了，换了一身质地不错的深色铠甲，虽然不及之前显眼，但防护性似乎更佳。

他脸上还缠着些白布，遮住了部分擦伤，看起来有些滑稽，但行动无碍。

麦凯伦跟在他身边，两人似乎因为峡谷共患难，关系近了不少。

肖尘策马经过时，目光扫到他们，略微停顿了一下。

看着劳斯来那一脸绷带，饶是肖尘脸皮不薄，也觉着有几分尴尬。

他干咳一声，放缓马速，对二人说道：

“那个……峡谷那天，下手重了点儿。”

劳斯来正紧张着呢，万没想到这位新主帅、煞神逍遥侯，会主动跟他提起这茬，还带着点……歉意。

他受宠若惊，差点从马上栽下去，连忙稳住身形，急声道：“将军言重了！是末将当日鲁莽无知，口出狂言，冲撞了将军虎威！将军略施小惩，已是天恩！是末将……是末将愚钝，未能及时领会将军警示，躲避不及，才被落石所伤，实与将军无关！将军切勿挂怀！”

他这话说得又快又急，把肖尘摘得干干净净，把责任全揽到自己“愚钝”和“运气不好”上，生怕肖尘还有芥蒂。

麦凯伦也在旁边连连点头，表示附和。

肖尘见他们这般态度，那点尴尬也就散了。

不错，懂得进退，知道分寸，不钻牛角尖，看来是能用的人。他点了点头，语气缓和了些：

“过去的事不提了。此番北上剿匪，对手是屠戮百姓、丧尽天良的畜生。你二人当奋勇争先，多斩敌酋。战功，自然是少不了的。”

这话语气平淡，但出自逍遥侯之口，听在劳斯来和麦凯伦耳中，不啻于仙音纶旨！

能让逍遥侯亲口勉励、许诺战功，这是何等殊荣？天下有几人能有此待遇？

两人激动得脸色涨红，在马上挺直腰板，抱拳齐声道：“末将领命！定不负将军期望！奋勇杀敌，以赎前愆！”

那点皮肉伤带来的些许怨气，早已烟消云散，取而代之的是一种被认可、被期待的亢奋。

跟着这样的主帅去打仗，去砍那些该千刀万剐的匪徒，还有什么好怕的？

前程，仿佛就在眼前！

王志合匪军在杨城那场血腥狂欢后，势头并未如预期般席卷西北，反而迅速陷入了泥沼。

他们挟屠城之威，试图乘胜攻取邻近州县，却接连在两座城下碰得头破血流。

杨城七日地狱般的惨状，瞒不过周边的城镇。

没有人再对他们抱有任何幻想，更不会天真地相信“开门迎师”就能活命。

当匪军兵临城下时，看到的不是惶恐跪迎的百姓，而是城墙上密密麻麻、眼神决绝的守军和青壮，是紧闭到仿佛焊死的城门。

山贼、裹挟的流民、地痞溃兵组成的所谓“大军”，缺乏最基本的攻城训练和器械。

面对坚城，唯一的办法似乎只剩下了最原始、也最愚蠢的——驱赶人命往上填。

可守城一方同仇敌忾，又占据地利，匪军几次尝试性的蚁附攻城，除了在城墙下留下更多残缺的尸体外，一无所获。

人命，在这