“末将愿往！”

一个声音在死寂的沉默中骤然响起，像块石头砸进凝滞的水面。

众人循声望去，只见坐在武将靠后的麦凯伦站了起来。

他起身的动作有些猛，身下的石头被带得向后挪了半寸，发出摩擦的闷响。

坐在他旁边的劳斯来脸色一变，下意识伸手拽住了他的甲胄下摆。

麦凯伦没有低头，也没有回应劳斯来的拉扯。他的手垂在身侧，五指慢慢收紧，握成了拳。

他站得笔直，

其他将领的目光齐刷刷落在他身上。

那目光复杂——有瞬间的愕然，随即变成了毫不掩饰的审视，又掺杂着一丝不易察觉的、近乎嘲弄的恍然。

哦，是他。那个走了公主门路、空降到前锋营的“小白脸”。原来不仅是个靠女人上位的，还是个不知天高地厚、自寻死路的愣头青。

空气里弥漫着一种微妙的安静。

肖尘的目光在麦凯伦脸上停留了片刻，点了点头“那好。”

他不再看其他人“计划既定，各位各自回营，整顿兵马，等候具体军令。”

“散了吧。”肖尘挥了下手。

众将纷纷站起，他们向肖尘抱拳行礼，然后转身，三三两两离去。

经过麦凯伦身边时，有人目不斜视，有人投去一瞥，眼神里的意味难明。

劳斯来最后起身，重重叹了口气，拍了拍麦凯伦的肩膀，低声道：“你好自为之。”说完，也随着人流走了。

侠客这边倒是气氛不同。鲁竹咧着嘴，走到麦凯伦跟前，用拳头不轻不重地捶了一下他的胸甲：“行啊！麦将军！是条汉子！比那些穿得光鲜、算盘打得噼啪响的强多了！”

其他几位豪侠也纷纷围拢，话语间多是赞许与慨然，与方才将领们的沉默冷淡形成鲜明对比。

他们大多出身草莽，对庙堂算计本能反感，麦凯伦这“不计利害”的挺身而出，反倒对了他们的脾胃。

麦凯伦一一抱拳回礼，脸上没什么得色，只是绷得有些紧。

众人渐渐散去，空地上只剩下肖尘和麦凯伦。

肖尘走到一块稍平整的石头上坐下，指了指对面另一块石头：“坐。”

麦凯伦依言坐下，腰背依旧挺直，双手放在膝上。

肖尘打量着他。

这张脸确实白净，甚至带着点读书人的文气，若不是那道从耳侧斜划向下颌的狰狞长疤破坏了整体的清秀，倒真像个俊俏书生。

那疤……是被石头划伤的。

就挺尴尬。

肖尘摸了摸自己的鼻梁，开口：“有什么要求，现在可以提出来。”

麦凯伦喉结滚动了一下，这一路旁观，足够让他明白这位侯爷的脾性——厌恶虚言套话，喜欢直来直去。

“小将，”他语速稍快，显露出内心的不平静，“想求侯爷一个承诺。”

“说来听听”肖尘倒有几分好奇。

“营中……乃至朝中，许多人都知道，末将是走了公主殿下的门路，才得以擢升，入前锋营。”麦凯伦抬眼，直视肖尘，“但他们未必知道，这……也是殿下无奈之下的选择。”

“哦？”肖尘眉梢微挑，示意他继续。

“公主殿下已及笄数年。近来，朝中屡有老臣进言，以邦交为由，奏请陛下，送公主前往和亲。”麦凯伦的拳头在膝上又握紧了些，指甲几乎掐进掌心，“殿下在朝中，母族不显，并无外戚可依仗。她选中我，将我推至军前，固然有几分赏识，但恐怕……更多是情势所迫，身边实在无人可用。”

肖尘身体微微后靠，靠在背后的土坡上。

这倒有点出乎意料，原以为只是个攀附权贵的故事，没想到里面还裹着一层宫廷的无奈与谋算。“那你是怎么想的？”他问。

麦凯伦沉默了片刻，再开口时，声音低沉了些：“末将……确实仰慕公主风仪。但亦深知身份云泥之别，本是痴心妄想。”

他顿了顿，语气里带上了一丝苦涩，“可她也确实无人可依。满朝朱紫，要么视女子为筹码，要么明哲保身。她所能抓住的、稍微可能为她出几分力的，或许只有我这个微不足道的人了。”

肖尘听罢，扯了扯嘴角：“为了一个心思未必在你身上、前途未卜的女人，押上性命和前程去搏一个几乎不可能的将来。这很蠢。”

“是，很蠢。”麦凯伦竟然点头承认了，脸上露出一丝近乎惨淡的笑，“其实，末将此番得前锋军差事，也是孤注一掷。就算此行一切顺利，天大功劳全扣在我一人头上，回到京城，区区军功，也未必能改变那些老臣的心思，未必能帮殿下摆脱和亲之议。”