“军座，这”方志行欲言又止。

“这是实话。”顾沉舟语气平静却斩钉截铁，“巧妇难为无米之炊。没有兵员装备补充，凭咱们这三万多人守不住赣北这么大一片。要么收缩防线集中兵力，要么”

他没说下去，但所有人都明白：要么被日军逐个击破，全军覆没。

“我去南昌。”杨才干沉声道，拳头攥紧，“就是跪，我也得给弟兄们跪回点装备来。”

“不是跪，是谈。”顾沉舟纠正他，目光锐利，“告诉罗长官：荣誉第一军在赣北站稳脚跟，就能牵制至少一个师团的日军。如果咱们垮了，九江的鬼子就能腾出手来，西进湘北，南下南昌。这个道理，他懂。”

会议又讨论了伤员安置、阵地加固、情报搜集等事项。一个半小时后，众人陆续离开，只剩顾沉舟和方志行。

“军座，还有件事”方志行犹豫了一下。

“说。”

“武穴那边要不要放弃？”

顾沉舟走到地图前，手指重重按在武穴的位置上。

这座江边小城如今是个烫手山芋。

占了，就要分兵驻守，还要面对日军的反扑。

不占，当初流血的弟兄就白死了。

“留一个营。”他最终决定，声音有些艰涩，“象征性驻守，不做固守打算。如果日军大举反扑，就撤出来。但城里的物资要尽量转移，特别是粮食和药品。”

“那武穴的百姓”

顾沉舟沉默良久，窗外暮色渐沉：“发告示，愿意跟咱们走的，可以迁到湖口来。不愿意的告诉他们，鬼子再来时，咱们未必守得住。”

这话说得异常艰难。作为军人，不能保护百姓，是最大的耻辱。

但现实就是如此残酷，现下他的部队兵力不足，防线过长，只能有所取舍。

方志行点点头，记录下命令，又问：“内山那边，有什么动静？”

“暂时没有。”顾沉舟望向窗外，目光深邃，“吃了这么大亏，他肯定在憋着劲报复。但第13师团伤亡也不小，需要时间喘气。我估摸，至少能有一个月的平静期。”

“一个月”方志行苦笑，“咱们只有一个月时间恢复元气。”

“所以一天都浪费不起。”顾沉舟拍了拍他的肩，“去忙吧。我去医院看看伤员。”

湖口镇原天主教堂，现在被改造成野战医院。

空气中弥漫着消毒水和血腥味混合的刺鼻气味。

大厅里摆满了临时搭起的病床，重伤员躺在上面，有的昏迷不醒，有的在痛苦呻吟。

缺胳膊断腿的随处可见，绷带上渗出的血迹已经变成暗褐色。

顾沉舟走进来时，一个正在换药的年轻士兵疼得大叫，看到军座进来，立刻咬紧牙关，把惨叫憋了回去，脸都憋紫了。

“疼就喊出来，不丢人。”顾沉舟走到他床边。

那士兵最多十八岁，脸上还带着稚气，右腿从膝盖以下截肢了，空荡荡的裤管扎着。

他摇摇头，声音发颤：“不疼军座，我我还能回部队吗？”

顾沉舟看着那截空裤管，心中一痛，但脸上保持平静：“等伤养好了，可以去后勤部门，或者回乡荣养。国家不会忘了你。”

“我不想回乡。”年轻的眼眶一下子红了，“我老家被鬼子占了，爹娘都死了。部队就是我的家现在腿没了，家家也不要我了”

他说著说著，终于忍不住，眼泪大颗大颗滚下来。周围其他伤员也默默别过脸，或偷偷抹泪。

顾沉舟沉默片刻，在床边坐下：“你叫啥名？哪年当的兵？”

“王二狗，今年三月刚当兵三个月。”

“二狗，你听我说。”顾沉舟声音放得很温和，“仗，不是只有前线才叫打。后勤、运输、通讯，样样都是打仗。你识不识字？”

王二狗茫然地摇头。

“那想不想学？”

年轻士兵愣住了，忘了哭。

“等伤好了，我找人教你识字、算数。学会了，去军需处帮忙，清点物资、登记造册。这也是在抗战，也是在出力。”顾沉舟看着他，目光坚定，“只要心还想着打鬼子，在哪儿都是前线。”

王二狗用力点头，眼泪又涌出来，但这次，眼里有了光。

顾沉舟又挨个看望了几个重伤员，对每个人都细细问上几句。

走到最里面时，看到了李国胜——这位猛将躺在病床上，胸口缠满绷带，左臂打着石膏吊在胸前，脸色苍白。

“军座。”李国胜挣扎着想坐起来。

“躺着别动。”顾沉舟按住他肩膀，在床边坐下，“伤怎么样？”