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靠近矿井区域的窝棚区，出现了更大规模、更恐怖的地陷。整条街的房屋，如同被一只无形的巨手捏碎，歪歪斜斜地坍塌、碎裂，然后被地面上张开的、深不见底的黑色裂缝缓缓吞没！仿佛大地张开了饥饿的嘴巴。

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哭喊声、呼救声、房屋梁柱断裂的嘎吱声，混杂在一起。幸存的人们如同无头苍蝇，在废墟和裂缝间奔跑、哭嚎，试图抢救出一点可怜的家当，或者寻找被埋的亲人。

沈砚秋家的那两间低矮窝棚，也未能幸免。其中一间已经完全塌陷进一道新裂开的地缝里，另一间也摇摇欲坠。母亲正瘫坐在废墟旁，怀里紧紧抱着几件从裂缝边缘抢出来的破旧衣物，脸上没有任何表情，只有一片空白的死寂。

“娘！”沈砚秋冲过去。

母亲抬起头，看到儿子还活着，空洞的眼睛里才恢复了一丝活气，但随即又被更大的恐惧淹没：“砚秋！你爹呢？阿茶……阿茶还在屋里！！”

沈砚秋的心猛地沉了下去！他之前被父亲推开时，阿茶因为病重，正躺在屋里休息！

他二话不说，就要往那间半塌的屋子里冲。

“不能进去！快塌了！”旁边的人急忙拉住他。

就在这时，那间本就摇摇欲坠的屋子，发出了最后一声不堪重负的呻吟，屋顶彻底垮塌下来，激起漫天尘土。

“阿茶——！！”母亲发出一声凄厉到极致的哀嚎，昏死了过去。

沈砚秋僵在原地，看着那片彻底化为废墟的家，看着昏迷的母亲，想着被埋在地底的父亲和妹妹，只觉得一股腥甜涌上喉咙，眼前一黑，几乎要栽倒在地。

家，没了。

爹，没了。

妹妹，也没了。

三、高处的冷笑

混乱和绝望中，一阵清脆的马蹄声显得格外刺耳。

陆鸿声乘坐着他的四轮马车，在几个管事和保镖的护卫下，来到了这片狼藉的灾难现场。他并没有下车，只是掀开了车窗的帘子，冷漠地扫视着下方的惨状。

他的目光掠过坍塌的房屋，掠过深不见底的地缝，掠过哭嚎的人群，最后落在了那片刚刚发生矿难、依旧尘土飞扬的井口方向。脸上没有任何悲悯，反而带着一丝不易察觉的、混合着厌烦和冷酷的笑意。

“哼，几间破房子，一群穷骨头……”他低声对身边的账房先生说，声音不大，却清晰地飘进了离得不算太远的沈砚秋耳中，“闹出这么大动静，耽误了多少工？塌掉的巷道，里面可都是上好的焦煤！这些损失，抵得上十船煤的利润了！”

他的声音，像一把淬了冰的匕首，精准地捅进了沈砚秋早已千疮百孔的心脏！

十船煤的利润！

在陆鸿声眼里，他父亲和几十个窑工的生命，他妹妹年轻却饱受病痛折磨的生命，无数家庭赖以栖身的房屋，乃至这片被糟蹋得千疮百孔的土地……所有这些加起来，竟然还不如那地底挖出来的、冰冷的“黑金子”值钱！

原来，在陆老爷和他所代表的“道理”面前，人命、家园、乃至脚下的大地，都不过是账簿上可以计算、可以权衡、甚至可以随意舍弃的数字！

一股前所未有的、冰寒刺骨的仇恨，瞬间冻结了沈砚秋所有的悲伤和迷茫。他抬起头，死死盯住马车里那张保养得宜、却写满了冷漠与贪婪的脸，牙齿咬得咯咯作响，鲜血从崩裂的嘴角渗出。

四、血色的根

灾难后的救援，缓慢而无力。

矿井下的塌方区域太过巨大，救援进展微乎其微。被埋的窑工，生还希望极其渺茫。地面的救助更是混乱，陆鸿声象征性地拨了一点钱粮，便不再过问，任由灾民在废墟和寒风中自生自灭。

沈砚秋将昏迷的母亲暂时安置在邻居家搭起的简陋窝棚里，自己则像一具失去灵魂的行尸走肉，在父亲的矿难处和家的废墟间徘徊。

几天后，在清理自家废墟、试图寻找妹妹或许遗留的痕迹时，沈砚秋的镐头，在碎砖和断梁之下，触碰到了一个坚硬的物体。

他心中一动，疯狂地扒开周围的杂物。

那不是妹妹的遗体，也不是什么值钱的东西。

是那块表面光滑、带有奇异纹路的深褐色石头。是他之前在污染的河边偶然挖到，后来放在家里，几乎快要忘记的那块石头。

此刻，这块石头静静地躺在废墟底部，完好无损。只是，在石头靠近边缘的一处凹陷里，竟然凝结着几滴已经干涸发黑的……血渍。

那血渍的形状，像极了某种扭曲的、痛苦绽放的梅花。

是阿茶的血吗？是在房屋坍塌时，飞溅上去的？

沈砚