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“好。日落前,在镇子东侧那个最大的、形似倒扣船壳的废金属建筑外汇合。如果遇到危险,优先自保,发出信号,其他人视情况支援或撤离。”陈飞最后叮嘱。
小队成员再次检查了一下伪装和随身物品,然后分成三组,借助岩石和枯木的掩护,向着下方那片喧嚣而混乱的“铁砧镇”潜行而去。
进入镇子范围,感官立刻被更加复杂、更具冲击力的信息淹没。
狭窄曲折的街道上挤满了形形色色的人:穿着破烂拼接衣物、眼神麻木的流民;全身包裹在肮脏防护服或粗糙护甲里、携带各式武器的佣兵和拾荒者;推着吱呀作响的手推车、叫卖着可疑食物和劣质工具的小贩;还有一些躲在阴影里、用审视目光打量每一个过往行人的眼睛。
空气中混杂着汗臭、排泄物、腐烂食物、劣质燃料和金属加工的味道。噪音震耳欲聋:讨价还价的争吵声,金属敲击的叮当声,简陋引擎的轰鸣声,不知从哪个角落传来的、嘶哑的歌声和疯狂的叫骂。
陈飞拉低了兜帽,将翅膀收拢得更紧,跟在光羽身后,尽量让自己看起来像个不起眼的随从。光羽则挺直了腰板,努力模仿着她见过的那些有点本事、又不想太招摇的“专业人士”的派头,目光锐利地扫过两旁地摊上那些真假难辨的“旧世界遗物”。
他们先是在公共交易区转了一圈。这里充斥着各种破烂:锈蚀的零件、褪色的布料、可疑的罐头、粗制的武器和工具。偶尔能看到一些稍微像样的东西,比如还能工作的简易净水器、老式的单筒望远镜、或者几本封面残破的旧书,但价格都高得离谱,而且往往需要以物易物。
光羽假装对那些含有微量能量反应的矿石或金属碎片感兴趣,与几个摊主低声交谈,旁敲侧击地打听“锈蚀山脉”和“哭泣沙海”的消息。得到的回答大多含糊其辞,或者充满夸张的危险描述,目的是推销他们手中那些号称能“辟邪”或“探测能量”的垃圾。
“东南边?那可是吃人的地方!‘黄风’一起,连骨头都给你磨碎咯!小哥,要不要看看我这个护身符?从‘哭泣沙海’边缘的古庙里挖出来的,高僧开过光,能挡煞……”一个满口黄牙的干瘦老头唾沫横飞。
“能量异常?多得很呐!晚上有时候能看到鬼火,还有怪响!我这儿有祖传的‘听地器’,能提前听到地底下怪物的动静,便宜卖给你……”另一个摊主神秘兮兮地掏出个由破喇叭和生锈弹簧组成的玩意儿。
陈飞和光羽对视一眼,知道从这些人口中很难得到有价值的信息。他们转向维修作坊聚集的区域。这里空气更加污浊,噪音更大,但至少能看到一些实实在在的技术和物资。
在一家看起来相对正规(至少工具摆放整齐,有简易的除尘设备)的维修铺前,光羽停下了脚步。铺子里,一个独眼、手臂是粗糙机械义体的老师傅,正用精密焊枪修补着一块复杂的电路板。
“师傅,打听个事儿,”光羽用事先商量好的、略带沙哑的嗓音开口,“您这儿,有没有耐用的高容量能量电池?最好是能适应恶劣环境、防干扰的那种。”
独眼老师傅头也不抬,焊枪喷出细密的蓝白色火焰:“有。‘蝎尾’iii型,军用退役货改的,容量大,抗干扰中等。价钱嘛……”他终于抬起头,用那只完好的、锐利的眼睛打量了一下光羽和陈飞,“看你们不像是普通的拾荒客。用什么换?”
“这个。”光羽从怀里掏出一块用布包裹的、巴掌大小的深灰色金属片,表面有着天然形成的、类似电路般的暗金色纹路。这是从通天塔外围冰层中找到的、一种罕见的能量惰性金属,对翼族没什么大用,但在旧货市场应该能值点钱,尤其是对懂行的技师来说。
老师傅接过金属片,用机械手指摩挲了一下,又拿起一个简陋的检测仪测了测,独眼中闪过一丝讶异。“‘星痕铁’?纯度还不错。这玩意儿可不好找,通常只在深层冰川或高辐射区才有。你们从哪儿弄来的?”
“北边,碰运气。”光羽含糊道。
老师傅也没多问,废土上每个人都有秘密。“这块铁,换两块‘蝎尾’iii型,再加两套标准过滤芯。不二价。”
光羽看了看陈飞,陈飞微微点头。这个价格还算公道,而且他们急需电池和过滤芯。
交易完成,趁着老师傅心情不错,光羽又试探着问:“师傅,您见多识广,听说过‘锈蚀山脉’深处,或者‘哭泣沙海’底下,有什么特别的东西吗?比如……古代的能量设施?或者特别的地质结构?”
老师傅一边将电池和过滤芯打包,一边漫不经心地说:“特别的东西?那可多了去了。那鬼地方,大灾变前就是禁区,据说有旧时代的秘密研究所和能源基地。现在嘛,被‘黄沙’和‘死雾’盖着,偶尔有不要命的佣兵队进去,能出来的十不存一,带出来的东西也邪门得很。”他压低声