散发着柔和白光的、像是某种粗糙水晶制成的护符。

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“是‘疤脸’霍克！”影爪低声对陈飞说，“哨站里有点声望的独行佣兵，据说实力很强，为人也算公道。”

只见霍克举着发光护符，一步步缓缓靠近那个疯狂扭动的“污染者”。护符的光芒照在“污染者”身上，那些蠕动的黑色水泡仿佛受到抑制，速度慢了一些，“污染者”的嘶吼也减弱了些，浑浊的眼睛里闪过一丝极其短暂的、属于人类的痛苦和茫然。

“兄弟，坚持住！”霍克声音低沉，带着一种奇异的安抚力量，“看着我！想着你来这里的目的！你叫什么名字？你的家在哪里？”

“污染者”喉咙里发出咕噜声，似乎想说什么，但很快又被更强烈的扭曲和痛苦淹没，身体猛地向前一扑，速度极快，沾满粘液和破裂水泡的手爪直抓向霍克的面门！

霍克没有后退，只是微微侧身，另一只空着的手如同铁钳般猛地探出，精准地抓住了“污染者”的手腕！同时，他将那发光护符直接按在了“污染者”的额头上！

“呃啊啊——！” “污染者”发出更加凄厉的惨叫，身体剧烈颤抖，皮肤下的黑色涌动似乎想挣脱护符光芒的束缚。霍克的手臂肌肉贲张，青筋暴起，显然也在承受巨大的力量对抗。

“快！帮我按住他！”霍克低吼。

旁边两个看起来是他同伴的佣兵犹豫了一下，还是咬牙上前，帮忙按住了“污染者”不断踢蹬的双腿。

霍克额头渗出汗水，他紧闭双眼，口中开始低声吟诵一种古老而晦涩的音节，护符的光芒变得更加凝实、明亮。那光芒仿佛带着净化的力量，缓缓渗入“污染者”的额头。黑色水泡的蠕动开始消退，暗绿色粘液不再流出，“污染者”的挣扎也逐渐减弱，最终，他眼睛一翻，昏死了过去，身体瘫软下来，虽然依旧惨不忍睹，但至少恢复了人形。

霍克长出一口气，收回护符，光芒黯淡下去。他擦了把汗，对同伴说：“把他抬到我的棚屋去，用盐水清洗伤口，敷上我带来的草药。能不能活，看他自己了。”

围观的人群窃窃私语，看向霍克的眼神多了几分敬畏和……疏离。显然，这种“净化”行为，在废土上并不常见，甚至可能被视为异端。

霍克不以为意，目光扫过周围，最终，似乎无意地，落在了陈飞他们藏身的斜坡方向，停顿了一瞬。

陈飞心中一跳。被发现了？还是仅仅因为那个方向比较隐蔽？

“那个人……”回到浅洞，云鸢脸色凝重，“他的症状，比我听说的‘精神污染’更严重，已经产生了明显的肉体畸变。那护符的能量……很奇特，不是我们已知的任何一种，带着一种……古老而纯净的感觉，有点像……翼巢‘忆所’里某些晶石的气息，但更‘粗糙’和‘直接’。”

“霍克可能知道些什么，”影爪道，“关于这种污染，关于如何应对。我们或许可以尝试接触。”

“太冒险了，”光羽反对，“他刚才可能已经注意到我们。而且，拥有那种净化能力的人，背景绝不简单。万一他是‘清道夫’的卧底，或者属于某个我们不了解的、敌视翼族的组织呢？”

“但我们确实需要情报和应对污染的方法。”石肤难得地开口，声音沉闷，“靠自己摸索，可能还没找到地方，就先折在路上。”

陈飞陷入沉思。霍克展现出的力量和态度，与冷酷的“清道夫”或唯利是图的普通佣兵截然不同。那种试图“净化”而非直接“清除”污染者的行为，甚至带着一丝……翼族古老记忆中所描述的、“先驱者”们试图与自然力量（哪怕是危险的）沟通、疏导的影子。

“明天，”他最终决定，“我和影爪去找霍克谈谈。云鸢、光羽、石肤，你们留在这里，做好随时撤离的准备。如果情况不对，不要管我们，立刻向预定的备用汇合点撤退。”

第二天清晨，盐湖的日出将白色的盐碱地染成一片刺眼的金红色。陈飞和影爪卸下了大部分显眼的装备，只携带了贴身武器，走向霍克居住的那座看起来相对结实一些的金属棚屋。

棚屋门口，一个年轻的佣兵（昨晚帮忙按住“污染者”腿的其中之一）正在擦拭武器，看到他们走近，警惕地抬起头。

“我们想见霍克。”陈飞开门见山。

年轻佣兵打量了他们几眼：“头儿在照顾病人。有什么事？”

“关于昨晚的污染者，还有一些东南方向的消息。我们没有恶意。”影爪补充道。

年轻佣兵犹豫了一下，朝棚屋里喊了一声：“头儿！有人找！”

片刻，霍克走了出来。他比昨晚看起来更加高大，近看之下，那道伤疤更显狰狞，但眼神确实平静，甚至带着一丝疲