来了，但这次是高兴的泪。

消息很快传遍了村子。王富贵也听说了，撇撇嘴：“三等功？有什么用？能当饭吃？”

但村里人不这么想。沈德厚来了，拿着半篮鸡蛋：“德昌，给立秋补补身子。咱们沈家庄出人物了！”

其他乡亲也来了，有的拿把菜，有的拿几个土豆。东西不多，但心意重。静婉一一谢过，心里暖暖的。

那天晚上，沈家点起了油灯——平时舍不得，今天破例。沈德昌把奖状贴在正屋墙上，和祖宗牌位并列。

“咱们沈家，从今天起，不一样了。”他说，“祖上当过御厨，伺候过皇上，但那都是伺候人。现在，咱们家有人为国家立功了，这是真正的光宗耀祖。”

嘉禾和建国看着奖状，心里既骄傲，又有些复杂。骄傲的是弟弟有出息，复杂的是自己还留在家里，好像没做什么。

静婉看出他们的心思，说：“你们也别觉得不如弟弟。嘉禾传递情报，建国帮游击队放哨，都是在抗日。分工不同，但都一样重要。”

这话说得对。在这个家里，每个人都在用自己的方式战斗。

夜里，静婉又梦见立秋了。这次梦很清晰：立秋穿着军装，胸前戴着大红花，站在台上接受表彰。台下掌声雷动，他敬了个军礼，眼神坚定。

醒来后，静婉再也睡不着。她起身，走到院里。月光很好，海棠花在月光下像玉雕的。她想起立秋走的那天，也是这样的月夜。

“立秋，”她轻声说，“娘为你骄傲。”

风吹过，海棠花轻轻摇晃，好像听懂了。

八、根与枝

立秋参军后的第一个清明节，沈家去上坟。

沈家的坟地在村北山坡上，不大，埋着沈德昌的父母、祖父母。静婉的父母葬在关外，回不去，只能朝着东北方向烧点纸钱。

沈德昌腿脚不便，没上山，在家里对着祖宗牌位祭拜。静婉带着嘉禾、建国和小满去了。

坟前，静婉摆上供品：几个窝头，一碗野菜，还有一小杯酒——是赵永贵送的，平时舍不得喝。

“爹，娘，爷爷奶奶，”静婉点燃纸钱，“沈家现在很好。德昌的腿虽然不好，但还能动。嘉禾成了家里的顶梁柱，建国也懂事了。小满上学了，认字了。还有立秋”

她顿了顿：“立秋当兵了，打鬼子，立功了。你们在天有灵，保佑他平安。”

纸钱烧成灰，随风飘起，像黑色的蝴蝶。嘉禾和建国跪着磕头，小满也学着磕。

下山时，遇见村里的老人，坐在村口晒太阳。看见沈家人，老人招手：“沈家媳妇，来。”

静婉走过去。老人八十多了，牙都掉光了，说话漏风：“听说你家老三立功了？”

“是，托您的福。”

老人点点头，混浊的眼睛看着远方：“好啊，好啊。我活了八十多年，见过八国联军，见过军阀混战，现在又见日本人。每次都觉得，这回完了，中国要亡了。可每次都没亡，为什么？”

没人回答。老人自己说：“因为有你们这样的年轻人。老的倒下了，小的站起来。一代一代，薪火相传。”

他拍拍静婉的手：“告诉你家老三，好好打。我们这些老骨头，等着看鬼子滚蛋的那天。”

静婉的眼睛湿润了：“一定告诉。”

回到家，沈德昌听说了老人的话，沉默了很久。然后说：“明天，咱们请老人来家里吃顿饭。”

“咱家没什么好吃的”

“有什么做什么。”沈德昌说，“野菜窝头也是心意。”

第二天，老人真的来了。静婉做了野菜粥，蒸了窝头，还炒了一盘鸡蛋——是家里最后两个鸡蛋。

老人吃得很香，一边吃一边说：“好吃，比肉还香。”

吃完饭，老人从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一枚铜钱，已经磨得发亮了。

“这是我爷爷传下来的，咸丰年的钱。我留着没用，给你家老三。告诉他，这是中国人的钱，中国人地，不能让外人占了。”

静婉接过铜钱，沉甸甸的，像有千斤重。

老人走后，沈德昌把铜钱也贴在墙上，和奖状并列。

“这就是根。”他说，“咱们中国人的根，扎得深，长得牢。鬼子砍得断枝，砍不断根。只要根在，春天来了，还会发芽，还会开花，还会结果。”

窗外，海棠花开得正盛。虽然只有几朵，但每一朵都开得认真，开得倔强。

就像这个国家，这个民族。虽然伤痕累累，虽然饱经磨难，但生命不息，希望不止。

立秋从军，不是结束，是开始。是一个少年长大成人的开始，是一个家庭与国家命运相连的开始，是一个民族在血火中重生的开始。

而沈家的故