块木板，活了下来。

“我的儿子……我的儿子……”阿牛说着，突然激动了起来，他抬起头，看着让·德·贝坦库尔，眼神里，竟然爆发出一种让这位年轻子爵都感到陌生的，炙热的光芒。

“我的儿子！他上去了！他上了一艘真正的大船！他一定能到那个地方！”

他知道，阿牛口中的那个“地上天国”，就是他刚刚离开的“归源帝国”。

他也知道，像阿牛这样的“偷渡客”，在东方的海域上，数不胜数。

帝国虽然并不严格禁止外来者的进入，但也不会轻易地，就将他们纳入公民体系。

所有被截获的偷渡客，都会被统一安置在一个被称为“望乡城”的地方。

帝国会为他们提供最基本的生活保障，住所，食物，医疗。

但他们没有“归源令牌”，无法享受到帝国公民真正的福利，也无法进入帝国更核心的区域。

他们就像是被圈养起来的，等待被观察和筛选的“预备役”。

只有那些在“望乡城”里，表现出真正过人的天赋和才能的人，才有可能，在经过严格的考核后，被帝国所接纳，成为一名真正的帝国公民。

阿牛的儿子，就算真的幸运地，被帝国的船只救起，他未来的命运，大概率，也只是在“望乡城”里，度过余生。

他看着眼前这个，因为儿子的“成功”，而瞬间变得自豪起来的，可怜的奴隶，心里五味杂陈。

“是吗？那恭喜你。”他淡淡地说道。

“那是当然！”阿牛挺起了胸膛，他似乎已经忘记了自己刚才那唯唯诺诺的样子。他看着眼前这个穿着华丽，气质高贵的年轻子爵，眼神里，甚至带上了一丝……优越感。

“我儿子，以后就是那个神国的人了！”他大声地说道，“你们这些番邦的贵族，又算得了什么？我儿子以后，说不定能当上大官！到时候，你们都得向他行礼！”

仅仅是一个虚无缥缈的，进入那个国家的“资格”，就能让一个最卑微的奴隶，在面对一个世袭的贵族时，产生如此巨大的心理优势。

他想起了自己在“望乡城”里看到的一切。

那里的生活环境，虽然在帝国公民看来，可能是最简陋的。

但即便是那里最底层的“预备役”，他们所享受到的物质条件和精神面貌，也远远超过了欧洲最富有的国王。

干净的住所，充足的食物，免费的医疗，以及……学习知识的机会。

这些在欧洲，只有极少数人才能拥有的特权，在那个地方，却是所有人的标配。

他，一个法兰西的子爵，在那个地方，甚至会因为自己看不懂街道上那些闪烁着文字的光屏，而感到自卑和羞愧。

他看着眼前这个依旧沉浸在幻想中的阿牛，心里突然涌上了一股强烈的，无法言喻的羞愧感。

他在羞愧什么？

羞愧于自己国家的落后？

羞愧于自己贵族身份的虚妄？

还是……羞愧于自己内心深处，那股同样想要加入那个帝国，成为其中一员的，强烈的渴望？

他不知道。

他只知道，当那艘代表着人类文明巅峰的，名为“归源”的巨轮，开始转动时。

所有旧时代的王权、贵族、信仰……都将被毫不留情地，碾成尘埃。

而他，和眼前这个可怜的奴隶一样，都不过是，这历史洪流中，一粒微不足道的，随波逐流的尘埃罢了。

“给他一身干净的衣服，一些食物。”贝坦库尔对着身边的水手，疲惫地挥了挥手。

“让他，好好地，做个美梦吧。”

说完，他转过身，再次望向了那片遥远的，他刚刚离开的，东方。

他的眼中，充满了迷茫。