“韩大哥，你知道他们是什么人？”林潇潇立刻抓住关键。

韩冲点头，神色凝重：“我们这几日查探，发现这‘黑石滩’往北，有一条隐秘通道，可以绕过几处边关哨卡，直通北莽地界。最近常有不明车队夜间行动。抓了个舌头审问，得知他们是一伙叫‘沙狐帮’的马匪，但实际是受雇于人，专门在这片三不管地带，为某些‘大人物’转运‘特殊货物’，也负责清除碍眼的人和探子。雇他们的，是一个被称为‘算盘先生’的中间人。”

算盘先生！吴算盘！

林潇潇与韩冲对视，都看到了彼此眼中的寒意。果然是他！他的手，不仅伸到了青州、北境军中，连这边境荒漠的马匪，也成了他的工具！

“还有更惊人的，”韩冲压低声音，“我们伏击了一支小型的运输队，抢下了一辆车，里面装的不是军械，而是……成箱的茶叶和盐巴。但撬开箱底夹层，发现里面藏着的，是打磨好的精铁箭头和质地极佳的弓弦材料！而且，其中一箱茶叶里，混着几封用密语写的信，我们破译了一部分，内容是关于……关于催促‘北边’尽快兑现‘上次帮忙的酬劳’，并商议‘下次送货时，顺便带走几个特别的手艺人’。”

特别的手艺人？林潇潇心中一动，是指像沈婆婆、李老爹那样掌握特殊技艺的人？还是……泛指雾隐谷培养出的、懂得新式农法和工具制作的人？吴算盘和北莽，不仅要军械物资，还要掠夺技术人才？

“那些信和货物样品，在哪里？”林潇潇急问。

“藏在北面一个安全的地方，由我两个兄弟守着。”韩冲道，“林姑娘，王爷让我们找到你后，一切听你吩咐。现在我们该怎么办？沙狐帮吃了亏，绝不会罢休，他们熟悉地形，很快会搜过来。”

林潇潇沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“我们不能一直逃。既然发现了他们的运输线和证据，或许……我们可以反过来，做一回‘黄雀’。”

“韩大哥，你刚才说，沙狐帮受雇转运货物，也负责清除探子。那么，他们抓我们，很可能不仅因为我们是生面孔，更可能因为我们‘碍事’，或者……我们之中，有他们‘感兴趣’的人。”林潇潇分析道，“那个独眼龙看到我们丢弃的车辆物资，或许会认为我们是带着‘手艺’或‘秘密’逃窜的肥羊，更不会放过。”

“你的意思是？”

“我们假装被他们一路追赶，慌不择路，逃向他们设伏或运输线必经的某个险地。”林潇潇指向地图上韩冲标注出的一处险要峡谷，“这里，是他们从黑石滩往北莽转运的咽喉之一，地形狭窄，易守难攻。沙狐帮若要抓我们，很可能在那里设伏，或者我们可以在那里，利用地形，反过来伏击他们一次！”

“太冒险了！我们人少，而且疲惫。”韩冲反对。

“不一定是硬拼。”林潇潇眼中闪动着智慧的光芒，“我们可以用剩下的醉仙萝浓缩液和特制烟球，配合地形，制造更大的混乱。然后，趁乱，我们分出一支精锐小队，不是逃跑，而是……反向穿插，沿着他们的来路，去探一探他们在黑石滩附近的真正老巢，或者那个‘算盘先生’可能出现的交接点！如果能找到更直接的证据，或者抓到更重要的舌头……”

这个计划胆大包天。但韩冲看着林潇潇坚定的眼神，想起王爷的嘱托和雾隐谷的种种神奇，一咬牙：“好！就听林姑娘的！不过，探巢穴太危险，我去！”

“不，韩大哥你熟悉地形和沙狐帮情况，你带大队佯动诱敌，制造混乱。探巢穴，我带几个最机灵、身手好的去。”林潇潇语气不容置疑，“我们人数少，目标小，反而容易隐蔽。而且……”她握了握怀中的玄墨王令和短匕，“我有必须亲自去确认的事情。”

夜幕，渐渐笼罩了荒凉的黑石滩。一场主动出击的冒险，即将在黑暗的掩护下展开。

而林潇潇不知道的是，在沙狐帮的巢穴，或者说某个更隐蔽的交接点里，等待她的，可能不仅仅是贪婪的马匪和冰冷的刀剑，还有可能……与她一直在寻找的、那个消失在北莽的“吴主簿近卫”，产生意想不到的交集。