，有水怪，而且……而且最近暗河的水变得很烫，阿爸说可能是‘大地之灵’发怒了。”

暗河？火泉谷？水变烫？林潇潇立刻联想到“三绝之地”“冰火之间”的特征！这很可能就是通往目的地的另一条隐秘路径！

就在这时，冰窟入口处传来挖掘和铲雪的声音，还有白衣人用那种听不懂的语言快速交流的声音！追兵找到入口了，正在清理积雪试图进来！

“他们找来了！快走！”林潇潇脸色一变。

两个少年也吓坏了。巴图一咬牙：“跟我来！”他拉起妹妹，率先钻向那个小洞口。林潇潇紧随其后。

洞口后面是一条向下倾斜、布满滑溜苔藓的狭窄通道，寒气中夹杂着一股越来越明显的硫磺味和……暖意？果然，越往下，温度反而在升高。

三人手脚并用，在黑暗中摸索前行。身后冰窟入口处，已经传来了白衣人进入的脚步声和呼喝。

通道尽头，水声轰鸣，热浪扑面。一条宽阔的地下暗河横亘在眼前，河水浑浊，泛着暗红色，不断翻涌着气泡，散发出浓烈的硫磺气息。河水温度显然极高，靠近岸边的岩石都被烘烤得滚烫。这就是巴图说的“变得很烫”的暗河。

暗河对岸，隐约可见另一条通道。但暗河宽达数丈，水流湍急，温度骇人，如何渡过？

追兵的声音已经从后方通道传来，越来越近。

“这边！抓着绳子！”巴图忽然指着岸边一处不起眼的石笋。石笋上，缠绕着几圈用某种坚韧兽筋和皮毛搓成的粗糙绳索，绳索另一端，竟延伸到暗河对岸，固定在对面一块突出的岩石上！原来这里早有先民设置的简易索渡！

来不及多想，林潇潇立刻协助两个少年抓住绳索。绳索浸水后又沾了硫磺水汽，滑腻异常。巴图让妹妹先过，女孩咬着牙，双手双脚缠住绳索，一点点向对岸挪去。林潇潇紧随其后。

绳索不堪重负，在高温水汽侵蚀下发出令人牙酸的“吱嘎”声。当林潇潇渡到一半时，追兵已赶到岸边！人举起弩弓——

“咔嚓！”弩箭未发，绳索却因长期腐蚀和额外负重，从中断裂！

“啊——！”林潇潇和还在绳索上的巴图惊叫着向下坠去！下方是沸腾的暗河！

千钧一发之际，林潇潇猛地将怀中一直紧握的蓝色宝石掏出，几乎是本能地将全部精神集中其上，心中狂喊：“稳住！托住我们！”

宝石蓝光爆闪！一股柔和但强大的无形力场瞬间展开，如同一个气泡，将下坠的她和巴图包裹其中！下坠之势骤然减缓，两人险之又险地悬浮在距离滚烫河面仅尺许的空中！

岸边追兵和已经到达对岸的妹妹都惊呆了。

这力量……比之前干扰黑衣人能量刃时更强大，更可控！林潇潇自己也震惊不已，但此刻不容细思。她勉力操控着这脆弱的力场气泡，艰难地向着对岸“飘”去。精神力急速消耗，头痛欲裂。

对岸的女孩哭喊着伸出手。就在林潇潇力场即将耗尽、气泡开始明灭不定时，巴图奋力一跃，抓住了妹妹的手，攀上了岸。林潇潇也几乎同时耗尽力气，力场消散，她狼狈地摔在对岸岩石上，浑身被水汽浸透，险些滑落河中，被巴图死死拉住。

回头看去，暗河对岸的白衣人正试图寻找其他方式渡河，但沸腾的河水显然构成了巨大障碍。暂时安全了。

惊魂稍定，三人不敢停留，立刻钻入对岸的通道。这条通道更加温暖干燥，硫磺味中开始夹杂着一种奇异的、类似檀香的清新气息。

通道蜿蜒向上，约莫走了小半个时辰，前方豁然开朗，竟是一处巨大的、被环形山壁包围的山谷！

山谷之中，景象与外面冰天雪地截然不同！地面是温热的黑色岩石，许多地方有白色的温泉池汩汩冒泡，蒸汽缭绕。岩壁上生长着耐热的苔藓和几种散发微光的奇异植物，将山谷映照得一片朦胧梦幻。更令人惊奇的是，山谷中央，竟有一小片土地，生长着低矮的、类似灌木的植物，甚至还有一些不畏温暖的昆虫飞舞！

这就是“火泉谷”？果然是“冰火之间”的奇景！

“这里……是我们部落古老的祭祀之地。”巴图敬畏地看着山谷，低声道，“只有大萨满才能进来。阿爸说，这里是‘大地之灵’温暖的心脏，也是……通向‘魔鬼峡谷’的后门。”

林潇潇仔细打量山谷。岩壁之上，似乎有大量人工开凿的痕迹，还有许多模糊的壁画。她走近细看，壁画风格古老粗犷，描绘着先民祭祀、狩猎、以及与某种……非人形生物接触的场景？那些生物有的高大如小山，有的则隐藏在光芒或雾气中。

在其中一幅最大的壁画中心，她看到了熟悉的图案：一个被许多线条环绕的圆！与狼丘古窟岩壁上的刻画如出一辙！而在这图案下方，壁画描绘着先民们将一些发光的物体（类似宝石？）恭敬地放入一个石台凹槽中，然后石台开启，露出向下的阶梯……

这很可能描绘的是进入“三绝之地”真正核心区域的仪式或方法！而那些“发光的物体”，会不会就是类似她手中蓝色宝石的东西？“星钥”