当时时堪为表率。县尊大人叮嘱，庄内一应事务，尤其涉及新法工技，当有详细记录，以备查考。若有外地人士前来观摩学习，也当妥善接待，勿坠了我县颜面。”

林潇渺接过文书和赏银，心中冷笑。这哪里是嘉奖，分明是套上了一个“示范”的紧箍咒。有了这个名头，官府便能名正言顺地要求她报备一切技术细节，甚至随时派人来“观摩学习”。至于“外地人士”，恐怕指的就是曹员外郎之流。

“民女谢县尊大人厚爱。”她面上恭敬，“定当恪尽职守，不负所托。”

主簿又闲谈几句，目光不经意般扫过院子里的工坊和远处的田地，忽然道：“对了，听闻贵庄改良的农具颇见奇效，不知可否让下官开开眼界？也好回去向县尊大人细说。”

来了。林潇渺心知推脱不过，便引他们去看了田边棚下的新式犁具和耙，只说是根据古书自己琢磨改制，细节含糊带过。

主簿看得很仔细，甚至还用手去摸犁铧的弧度，问了些材料、打造的问题。随行的一名差役则暗中观察着庄内布局和人员。

送走主簿一行，林潇渺回到书房，脸色微沉。

“他们是来探虚实的。”韩冲低声道，“‘示范农庄’的名头一给，日后我们行事更受掣肘。县尊……恐怕也顶不住上面的压力，或者，已经做出了选择。”

林潇渺将那卷嘉奖文书随手放在一旁。五十两银子和十匹绢帛，就想换走她安身立命的技术和可能隐藏的秘密？未免太廉价。

但她也清楚，官府的牌已经打出来了，明面上她必须接着。如何应对，需要更巧妙的周旋。

“韩校尉，之前让你找的、信得过的老匠人，有眉目了吗？”她忽然问。

韩冲点头：“找到了两个，都是北境军中的老匠户出身，手艺好，嘴巴严，背景干净。王爷也知晓，说可用。”

“好。”林潇渺眼中闪过一丝决断，“请他们尽快悄悄进庄。有些东西，该拆的拆，该改的改。既然他们想看‘示范’，我们就给他们看一个‘简化普及版’。”

真正的核心技术，必须掌握在自己手里。

是夜，月黑风高。

林潇渺独自在书房，对着一盏孤灯，面前摊开着羊皮地图、灰石，以及苏夫人给的那本小册。她试图将零碎的线索拼凑起来。

曹员外郎代表的势力，勾结南方商贾，图谋北境资源与技术，甚至可能涉及“星坠残片”。他们盯上农庄，既是因为新法农具的技术价值，也可能是因为她与玄墨的关系，或她本身显露的异常（比如地底之事可能泄露）。

南方势力（蓝衣女子一方）也在活动，他们似乎对“上古遗物”、“天门”更感兴趣，与黑衣人（疑似“猎手”仆从）似有合作又彼此防备。

而现在，又冒出一个使用“星浪”符号的神秘第三方，抛来指向老君山和韩家集的地图与疑似“星钥”相关的石头。是友？是另一股觊觎者？还是当年“异人”或“守约之灵”留下的后手？

窗户再次传来轻微的叩击声，这次是三短一长。

林潇渺一怔，这是她与韩冲约定的另一种暗号，表示“自己人，有要事”。

她起身开窗，一道黑影轻盈跃入，果然是韩冲。他面色凝重，呼吸微促，显然来得急。

“林姑娘，王爷密信，刚送到。”韩冲递上一枚更小的蜡丸，声音压得极低，“传信的人说，情况有变，请姑娘即刻阅看。”

林潇渺捏碎蜡丸，里面是一张细如发丝的薄绢，上面密密麻麻写满了小字。她凑到灯下细看，越看脸色越沉。

1 曹员外郎背后，确实有工部高层乃至朝中某位侍郎的影子，他们与江南盐商潘氏、以及南方几个大矿主、船主结成利益网，近年一直试图渗透、控制北境新发现的几处稀有矿脉和新兴工技。林潇渺的农庄和新法，已被他们视为“可能蕴含前朝工典线索”的重要目标。

2 南方势力（蓝衣女子所属）自称“逐星会”，是一个历史悠久的隐秘组织，专事搜寻研究上古遗迹与遗物。他们与朝中部分追求“长生”、“秘法”的权贵有联系，但行事目的不明，对“猎手”污染有一定认知，态度暧昧。

3 黑衣人的身份已初步查明，是南方一个信奉“混沌之主”的邪教“暗渊”的成员。该教派历史悠久，行事诡秘，崇拜“吞噬与毁灭”，与“猎手”的污染特性高度吻合，很可能是“猎手”在这个世界发展的仆从或信徒。“暗渊”与“逐星会”既有合作又有争斗，共同点是都在寻找“天门”和“星钥”。

4 玄墨已暗中调集可信人手，准备对潜入北境的“暗渊”分子和与曹员外郎勾结的本地势力进行收网。但发现他们的活动与老君山一处疑似前朝“观星台”遗址的异常能量波动有关。他怀疑，那里可能有未被记录的“星钥”碎片或相关遗物，正吸引各方汇聚。

5 最后，玄墨提到，他安排在农庄附近保护的人，昨夜曾察觉有第三方势力（非曹、非南、非黑衣）在庄子外围短暂出现，但并未靠近，似乎只是观察。对方身份不明，但似乎没