红绳系着的、看似普通的小小骨片，上面刻着简陋的山峦和星辰图案。“他说，若真有需要，持此物至‘黑水河’源头，燃一种特定的‘引路香’，或许能引来村人。但能否获得帮助，全看缘分和……我们的来意是否纯正。”

他将骨片递给林潇渺：“我能帮的，只有这些了。你们尽快转移，此地不宜久留。明日午时，我会在镇东‘福来米铺’门口留下新落脚点的地址暗号。你们取了便走，不要回头。”

“多谢先生！”林潇渺郑重接过骨片。

杜子明点点头，不再多言，转身迅速消失在亭外的夜色中。

林潇渺又在亭中停留片刻，确认无人跟踪，这才沿着来路返回。阿豹从暗处闪出，护在她身侧。

回到客栈，将情况告知苏夫人等人，众人立刻开始收拾行装，准备次日转移。

次日一早，众人便结算了房钱，将重伤已好转不少的车夫托付给医馆继续休养（留下足够银钱），只带了最紧要的行李，乘坐那辆旧车，像是普通客商一样离开了清溪镇。

他们没有直接去镇东，而是在镇上兜了几个圈子，确认无人跟踪后，才在接近午时的时候，缓缓驶向“福来米铺”。

米铺前人来人往，正是热闹的时候。阿豹下车，装作要买米，在铺子门口逡巡。林潇渺则坐在车内，透过车帘缝隙，警惕地观察着四周。

忽然，她的目光定住了。

在米铺斜对面的一家茶馆二楼临窗的位置，坐着两个人。一人背对窗户，看不清面目。另一人侧身而坐，正好让林潇渺看到了小半边脸——那面容，竟与昨日在镇上偶然瞥见的、潘玉蓉带来的那个账房先生，有七八分相似！

潘家的人！他们也在这里？

几乎同时，阿豹似乎也察觉到了什么，他匆匆从米铺门口的一个不起眼的石墩缝隙里摸出一小卷纸，迅速塞入袖中，转身快步走向马车。

“快走！”阿豹跳上车辕，低喝一声。

车夫立刻扬鞭，马车加速驶离。

就在马车启动的瞬间，茶馆二楼那个侧坐之人，似乎漫不经心地转过头，目光恰好与车内林潇渺的视线，隔着一道车帘，遥遥对上！

那是一双平静无波，却深不见底的眼睛。

林潇渺心头一凛，立刻放下车帘。

马车驶出镇子，拐上通往江州城方向的官道。阿豹这才将袖中的纸卷交给林潇渺。

纸卷上只有一个地址：“江州城西三十里，杏花村，村尾铁匠铺，找老吴头。”

地址很具体，但“老吴头”是谁？铁匠铺是掩护？

“有人跟踪吗？”林潇渺问。

“出镇时感觉有，但甩掉了。”阿豹沉声道，“茶馆二楼那人……”

“是潘家的人。”林潇渺肯定道，“他们果然盯着清溪镇，甚至可能……也盯着杜先生。”

杜子明的身份，或许已经暴露，或者一直就在某些势力的监视之下。他给出的这个地址，还能去吗？

林潇渺看着手中的地址和那枚骨片，心中快速权衡。不去，失去一个可能的藏身点和重要助力。去，可能是自投罗网。

“先去江州城。”她最终决定，“在城里绕几圈，确认彻底甩掉尾巴。然后，我们不去杏花村，改道，直接南下，去‘黑水河’源头附近看看。潘家的势力主要在城市和商贸路线，对深山老林的掌控力会弱很多。”

与其依赖可能暴露的安全屋，不如主动进入更复杂的环境，依靠手中的线索和自身能力去探寻。

众人没有异议。马车加快速度，驶向江州城。

他们在江州城外并未入城，而是绕过城池，转向西南，进入丘陵山地。道路渐渐崎岖，人烟稀少。按照杜子明描述和购买的地图对照，黑水河是南疆十万大山外围的一条支流，其源头位于一片被称为“迷雾岭”的险峻山区。

又行了两日，地势愈发险峻，林木参天，雾气开始在山间弥漫。马车已无法通行，他们弃车步行，将大部分行李藏在隐秘处，只携带必需品和武器干粮。

阿豹在前探路，林潇渺和苏夫人、春草照顾着小宝，深一脚浅一脚地在山林中跋涉。潮湿闷热的环境与北境截然不同，毒虫瘴气开始出现，幸而春草懂些草药，提前准备了驱虫防瘴的药包。

第三日傍晚，他们终于听到了轰隆的水声。穿过一片密林，眼前豁然开朗——一条宽阔湍急、河水黝黑如墨的大河横亘在前，正是黑水河。河边怪石嶙峋，水汽弥漫，对岸是更加高耸险峻、云雾缭绕的群山，那就是迷雾岭。

按照杜子明所说，守山人的村落，就在黑水河上游某处隐秘的河谷中。

他们在河边一处背风干燥的石崖下宿营。生起篝火，烤热干粮，驱散湿寒和可能靠近的野兽。

林潇渺取出那枚骨片和杜子明描述的“引路香”——那是一种混合了多种特殊植物粉末的线香，只有小指粗细，三寸来长，味道奇特，似檀非檀，带着一种山林草木的清气。

她将骨片放在一块干净的青石上，又点燃了引路香，插在骨片前的泥土中。淡青色的烟雾袅袅升起，并不随风飘散，反而奇异地凝聚成一股，向着黑水河上游的方向缓缓飘去