明苦笑道：“小人已是走投无路，但凡有一点办法，也不会赌这一把。至于农庄……小人一路打听，听闻庄主行事仁义，规矩严明，且不畏地方豪强。小人别无他求，只愿将所知消息告知，求一个安身之处，有口饭吃，不敢再涉险。”他言辞恳切，不似作伪。

林潇渺沉吟片刻：“孙掌柜，带韩先生下去，安置在客舍，请周先生与他详谈，记录下所有关于‘济世教’和禹州的细节。韩先生，你且安心住下，若所言属实，农庄不会亏待你。但若有不实之处……”她没说完，但意思明确。

韩明连连叩谢，随孙掌柜去了。

“你怎么看？”林潇渺问玄墨。

“符号有五六分相似。禹州距离此地千里之遥，‘暗渊’活动范围比想象更广。若他所言属实，‘济世教’可能是‘暗渊’发展信徒、收集特殊‘材料’的外围组织。”玄墨分析，“但也不能排除是苦肉计，派人打入我们内部。”

“让周先生和影七（玄墨的暗卫）一起审，交叉验证。”林潇渺果断道，“如果属实，这意味‘暗渊’的网络庞大且隐蔽，他们需要的‘材料’——生辰、鲜血、特殊器物——很可能与开启‘归墟之眼’的祭祀或仪式有关。我们的时间，可能更紧了。”

是夜，林潇渺还在书房比对韩明提供的符号与古籍记载，忽然听到庄外传来隐约喧哗，紧接着是急促的钟鸣——那是警戒信号！

她与玄墨立刻赶到庄门。只见东南方向约两三里外的山林边缘，腾起一片火光，映红了小片天空。看方向，似乎是农庄最近开辟的一片新炭窑所在。

“报庄主！总监！”巡夜队长气喘吁吁跑来，“是炭窑那边！火光起得突然，我们的人已经赶过去了，暂时未见敌踪！”

玄墨翻身上马：“我带一队人先去。你坐镇庄中，小心调虎离山。”

林潇渺点头，迅速下令：“庄内警戒提升至最高，所有岗哨加倍，工坊、仓库重点看守。赵队长，带你的人沿庄墙巡视，凡有可疑，格杀勿论！”

命令一道道传下，农庄在短暂骚动后，迅速进入紧绷的防御状态。火光处隐约传来兵刃交击和呼喝声，但距离较远，听不真切。

约莫半个时辰后，玄墨带人返回，身上带着烟火气和一丝血腥味。

“如何？”林潇渺急问。

“炭窑被烧了三个，值守的四个庄户，两个轻伤，一个重伤。”玄墨脸色冰冷，“袭击者约七八人，黑衣蒙面，身手不弱，见我们援军赶到，立刻分散撤入山林，追之不及。目的似乎是破坏和骚扰，试探我们的反应速度。”

“人没事就好。炭窑可以再建。”林潇渺松了口气，“能看出路数吗？”

“不像普通山匪或强盗，进退有章法，像受过训练。”玄墨道，“我在其中一个被击伤的黑衣人撤走的路线上，发现了这个。”他摊开手，掌心是一小片被撕下的黑色布料，边缘沾着血迹，布料质地细密，并非寻常粗布。

更重要的是，布片内侧，用极淡的、近乎无色的丝线，绣着一个微小的、扭曲的符号——与韩明提供的，以及老君山所见，都有几分神似！

“是他们。”林潇渺眼神一寒，“‘暗渊’的触角，果然伸过来了。骚扰破坏，是警告？还是想让我们自乱阵脚？”

“恐怕两者皆有。”玄墨道，“另外，我刚接到飞鸽传书。”他取出一小节小竹管，“来自京城。我让查的关于‘归墟之眼’和上古‘星钥’的皇家秘档，有眉目了。但保管秘档的宗正寺少卿传出话来：卷宗可以看，但你必须亲自去一趟京城，有些事，需当面问，当面谈。”

林潇渺心头一震。京城？在这个节骨眼上？

“他还说，”玄墨看着她，一字一句道，“此事可能牵扯到一桩二十年前的宫廷旧案，以及……你母亲真正的来历。”

夜色深沉，远处山火已渐熄，只余缕缕青烟。而新的迷雾，却已悄然笼罩。

（第一百零五章完）