平静，但空气依旧凝重。

夜色降临，雾隐谷点点灯火。玄墨、林潇潇、沈婆婆、韩冲以及李老爹（手臂已接好固定）聚在竹屋内，凌川因伤势和失血过多，服了药后沉沉睡去。

“他们不会善罢甘休。”玄墨首先开口，烛光映着他冷峻的侧脸，“今日退走，一是潇潇应对得当，二是他们未得确凿证据，三是……他们可能也怕逼得太紧，反而暴露真实意图。但暗地里的监视和探查，只会更甚。”

“王爷，接下来怎么办？”韩冲问。

玄墨手指轻敲桌面：“两条路。其一，按照原计划，潇潇在此研究婉妃娘娘的农策，结合她的‘绩效’之法，尽快整理出适用于北境的方案。这是长远根基，必须做。”

他看向林潇潇，目光深邃：“雾隐谷有现成的田地和试验基础，李老爹等人也是行家。你需要什么，尽管开口。”

林潇潇重重点头，感到肩上的责任沉甸甸的，却也充满了动力。这才是她真正擅长和热爱的领域。

“其二，”玄墨语气转冷，“我们必须主动出击。瑞王和‘龙渊’的网已经撒开，我们不能坐以待毙。婉妃娘娘信中所言，九龙佩是关键，它关联先帝密藏，可能藏着扳倒他们的证据。九龙佩被‘玄霖’夺走，我们必须知道他的下落，以及他背后是否还有其他人。”

“还有孙武那个叛徒！”沈婆婆恨声道，“必须清理门户！”

玄墨眼中寒光一闪：“孙武……他既是暗鳞卫，此次背叛，必是接到了更高层级的命令。他的目标可能不只是我，还有婉妃娘娘留下的秘密。他现在很可能已经与青州方面，甚至瓦剌人汇合。”

他沉吟片刻，做出决定：“韩冲，你明日一早，挑选两名最机警的兄弟，化妆潜回青州城附近，设法联络我们留在城中的暗线，查明三件事：第一，吴算盘和青州知府近期动向，尤其是与北莽方面的隐秘联系；第二，查探是否有‘玄霖’或孙武的踪迹；第三，留意朝廷是否有新的旨意或人员变动。”

“是！”韩冲领命。

“那我们……”林潇潇问。

“我们暂留雾隐谷。”玄墨道，“这里是目前最安全的地方。潇潇，你的任务最重。农桑改良方案，是我们将来破局的重要筹码，越快成型越好。我也会协助你。”

他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，低声道：“暴风雨就要来了。我们必须赶在它彻底摧毁一切之前，做好准备。”

就在这时，竹屋外传来极其轻微、却有节奏的叩击声——是外围警戒的亲卫发出的信号！

韩冲迅速闪到门边，低声问：“何事？”

门外亲卫的声音带着一丝急促和惊疑：“韩头儿，王爷！谷外……谷外树林里发现一个人！受了重伤，昏迷不醒，看打扮……像是从北境军中出来的信使！他怀里……还紧紧攥着一封染血的、给王爷的急报！”

北境军中信使？重伤昏迷？染血急报？

屋内所有人脸色骤变！

北境……出什么事了？！