了连番惊吓，只想远离是非，回归平凡。

选择的过程充满泪水与拥抱。一同开荒的伙伴，共同御敌的战友，此刻可能就要天各一方。

沈婆婆和李老爹自然是入京名单的核心。几个掌握特殊手艺的老匠人，在权衡后也选择了入京。此外，约有三四十户老弱妇孺或求稳的家庭，选择了这条“明路”。

林潇潇这边，则聚集了以原亲卫队、部分年轻力壮、心思活络、且对林潇潇极度信服的村民为主的队伍，约五十人。其中包括几名擅长勘探、建筑、医药的骨干。王五的遗孀，一个沉默坚韧的女子，带着半大的孩子，毅然选择了跟随林潇潇，她说：“当家的为护谷死了，我们要留下，替他看着这里的新生。”

还有约二十余人，选择领取盘缠，分散离去。玄墨暗中安排了可靠渠道，确保他们能安全落脚。

物资分配更是精心。明面上带入京的，是部分良种、一些改进农具样品、以及无关核心的普通技术记录。而由林潇潇带走的，则是婉妃手札核心部分的誊抄本、高产粮种母本、堆肥菌种原液、各项试验数据的完整副本、以及从敌人那里缴获的、可能与“龙渊”相关的零碎物证。最重要的，还有玄墨留下的一半玄甲卫精锐，以及联络北境、青州暗线的部分渠道和密码。

第三日黎明，雾隐谷口。两支队伍即将分道扬镳。

玄墨一身亲王常服，英挺依旧，眉宇间却锁着化不开的忧虑与不舍。他面前的林潇潇，换上了一身利落的青色劲装，长发束起，背负行囊，眼神清澈而坚定。

“新据点的大致方位和联络方式，已告知于你。但路途遥远，且需穿过部分敏感地带，务必小心。韩冲等人，我已传令让他们在预定地点与你会合。北境陈镇副帅那边，我也打了招呼，必要时可向他求援，但非万不得已，不要暴露行踪。”玄墨细细叮嘱，仿佛有说不完的话。

“我明白。王爷在京，更要步步留心。朝堂之上，明枪易躲，暗箭难防。”林潇潇仰头看着他，千言万语，最终只化作一句，“保重。”

玄墨深深看着她，忽然上前一步，将一个冰凉的事物塞入她手中。那是一枚通体漆黑、非金非木的令牌，正面刻着一个古朴的“玄”字，背面则是繁复的云纹。“这是我的王令。见令如见我。北境军镇、沿途部分隐秘驿点，或可提供有限帮助。慎用。”

他又解下腰间那柄从不离身的短匕，递给林潇潇：“这个，你也带上，防身。”

林潇潇没有推辞，郑重收起。她知道，这不是普通的礼物，是玄墨能给出的、最重的信任与牵挂。

另一边，沈婆婆拉着林潇潇的手，老泪纵横，将一个贴身收藏的、绣着并蒂莲的旧香囊塞给她：“丫头，这里面是娘娘当年赏我的几粒安神香丸，还有我求的平安符。此去山高水长，一切……一切都要小心。若是……若是事有不成，保全自身最要紧！”

“婆婆放心，我会的。您和李老爹在京，也要照顾好自己。”林潇潇用力拥抱了一下这位亦师亦母的老人。

晨雾未散，号角低沉。玄墨翻身上马，最后看了一眼林潇潇和她身后那支精干的队伍，又望了望这片承载了太多记忆、如今却不得不暂时离开的山谷，猛地一挥手：“出发！”

载着沈婆婆等人的马车，在部分玄甲卫的护送下，缓缓驶向东南官道，那是通往京城的方向。

而林潇潇则深吸一口气，转身面向自己选定的同伴，目光扫过每一张或坚毅、或忐忑、但最终都选择信任她的面孔。“我们的路，在北方！出发！”

五十余人，十数辆装载着物资的驮马大车，在剩余玄甲卫的引领下，折向西北，沿着蜿蜒的山道，驶入苍茫群山之中。

北上的路途比想象中更为艰难。为了避开可能的眼线和关卡，队伍多走山林小径、废弃古道。虽有人引路，但山势险峻，气候多变，行程缓慢。

林潇潇很快展现出超越年龄的组织能力和韧性。她将队伍分成前哨、中队、后卫，各司其职。利用有限的工具和材料，她改良了车驾，提高了在山路上的通过性。她亲自规划宿营、分配饮食、处理病患，甚至利用沿途发现的植物，补充医药储备。

七日后，队伍终于穿越了最后一道险峻的山梁，眼前豁然开朗——一片广袤而略显荒凉的丘陵原野展现在眼前。这里已属北境边缘，人烟稀少，气候干燥，远不如雾隐谷温暖湿润。

“林姑娘，前面就是‘黑石滩’，按照王爷给的地图，我们要找的合适地点，就在这片区域。”一名玄甲卫军官指着前方说道。

黑石滩，名副其实，大地裸露着大片黑色的岩石，植被稀疏，只有耐旱的灌木和杂草丛生。一条浑浊的河流蜿蜒其间，提供了珍贵的水源。

“此地虽然荒凉，但地势复杂，易于隐蔽，且有水源。更重要的是，这里地处几股势力（北境军、游牧部族、走私商道）的交错地带，反而容易灯下黑。”林潇潇分析着，心中已开始盘算如何在这片土地上立足、改造。

队伍沿着河岸小心前行，寻找合适的扎营点。忽然，前