“是！”

玄墨走到一具尸体旁，用剑挑开其衣襟，露出左肩——一个不起眼的青色刺青，形如扭曲的藤蔓。

“青藤会。”玄墨声音冰冷，“北境最大的地下杀手组织，认钱不认人。雇主身份，他们死也不会说。”

林潇渺蹲下，仔细查看刺青：“能查到近期谁向他们发布任务吗？”

“很难。但青藤会接活，定金极高。”玄墨估算，“这次出动近二十人，其中至少有五名二流好手。雇佣费用，不下五千两。”

“五千两……”林潇渺冷笑，“真是看得起我。李庸？钱富贵？还是他们背后的人？”

“都有可能。”玄墨将她拉起，“此地不宜久留，先回农庄。”

农庄，书房。

油灯下，林潇渺摊开北境地图，手指划过县城、州府、以及农庄所在。

“李庸代表地方官僚，想分润；钱富贵代表商业资本，想控制；青藤会代表地下势力，想灭口或绑票。”她分析道，“表面是利益之争，深层可能涉及朝堂党派对我们技术的觊觎。而这一切，都在‘三星聚首’的阴影下发生。”

玄墨站在她身侧：“你的应对？”

“不能被动挨打。”林潇渺目光坚定，“李庸那边，我明日亲自去县衙，捐一千两‘惠农基金’，并邀请他三日后参观农庄‘新式水车’和‘粮仓’。公开给他面子，展示实力，也堵他嘴。他若聪明，短期不会再明面刁难。”

“钱富贵和福瑞商行，需要商业反击。他们不是想垄断外销吗？我们立刻与‘诚信镖局’和‘四海货栈’签订独家物流和分销协议，并放出消息，农庄明年将推出‘高产麦种’，优先供应合作商。断了他们念想，也拉拢其他商人。”

“至于青藤会……”林潇渺眼中寒光一闪，“暗杀组织最重信誉和威慑。他们一次失败，必会再来。阿豹，你明日带人，将这些尸体和青藤会的标识，送到县衙和州府衙门门口，同时散播消息：农庄悬赏一万两，买青藤会北境分舵主的人头；并警告，再有杀手靠近农庄百里，不死不休。”

阿豹倒吸一口凉气：“庄主，这……会不会激怒他们？”

“就是要激怒。”林潇渺道，“让他们知道，我们不是任人宰割的肥羊。悬赏一出，江湖自有亡命徒去找青藤会麻烦。他们自顾不暇，短期内难以组织有效刺杀。我们要争取时间。”

玄墨点头：“可行。青藤会树敌众多，悬赏会让他们成为众矢之的。我会让暗线散播更详细的分舵情报。”

“此外，”林潇渺手指点在地图上农庄位置，“农庄防御必须升级。围墙加高，四角建了望塔，设置陷阱带。研发工坊加速制造‘警铃’、‘绊发弩’等机关。护卫队增加夜袭、反刺杀训练。我们得把农庄打造成刺猬，让外人无从下口。”

一系列指令清晰果断，既有怀柔，又有铁血，更有未雨绸缪。

阿豹领命而去。

书房内只剩二人。

玄墨看着她：“你比我想象的更擅长此道。”

林潇渺苦笑：“被逼的。我本想安安稳稳种田，奈何树欲静而风不止。”她抬头看他，“玄墨，我们的时间可能不多了。外部压力骤增，内部备战必须加速。我担心……‘三星聚首’的异动，可能比我们预计的更快影响到现实世界。这些牛鬼蛇神，也许只是前奏。”

玄墨沉默片刻，从怀中取出一封密信：“今日刚收到。来自京城。我的旧部查到，三皇子门下近月频繁接触钦天监官员，询问‘三星异象’与‘地脉动荡’之事。同时，户部刘侍郎暗中调集了大批银钱和物资，去向不明。”

林潇渺心一沉：“三皇子……‘暗渊’会不会与他有关？”

“不确定。但皇位之争，向来不择手段。若‘归墟之眼’真有动摇国本的力量，皇子们必然趋之若鹜。”玄墨将信纸在灯上点燃，“我们必须做最坏打算。”

火苗吞噬纸张，映照两人凝重的脸。

夜深人静。

林潇渺独自留在书房，取出从守山人村落抄录的古籍残卷，以及玄墨搜集的零星记载，铺在桌上，试图拼凑更多线索。

残卷多用古语，晦涩难懂。她结合已知，勉强解读：

“上古之战，天穹破裂，群星陨落。有至宝‘星钥’，化光三分，一镇东方海眼，一镇南疆火山，一镇北境墟眼……墟眼者，混沌裂隙，吞噬万物，亦为通往‘彼界’之径……三星乃天枢、天璇、天玑之投影，每三百载一聚，聚时地脉翻腾，封印削弱……”

“星钥碎片，需以纯净星力唤醒，方可感应本体……持碎片近墟眼，或可重铸星钥，再封裂隙……然过程凶险，需历经‘三重试炼’：迷心雾障、蚀骨深渊、幻象回廊……非大毅力、大机缘者不可为……”

“暗渊邪教，崇拜混沌，以污秽生灵为祭，欲打破封印，接引‘旧日之影’降临……其标志，乃逆旋三星环绕混沌之眼……”

林潇渺看得心惊。信息虽残缺，但验证了许多猜测。“星钥”果然有三部分，自己手中的是北境这份。重铸星钥或可再封“归墟之眼”，但需通过可怕试炼。而“暗渊”的目的，是打破封印，迎接更恐怖