匀的淡金色泽，静静躺在那里。

林潇渺小心地捏起一小撮，走到窗边特意放置的一小盆从山林带回、沾染了淡淡晦气（她感知到）的腐叶旁。她将粉末轻轻撒上。

嗤……

极其轻微的声响，几乎微不可闻。但那片腐叶上萦绕的灰暗气息，竟以肉眼可见的速度淡去、消散。叶片本身并未受损，却恢复了普通腐败植物应有的状态。

成功了！

“就是这个！”林潇渺难掩兴奋。虽然效果远不如吊坠直接净化，且消耗精神力不小，但这是可批量制备、普通人也能使用的对抗污秽的武器雏形！

玄墨目睹全程，眼中讶异更深。这女子，竟真能将玄之又玄的东西，变成可触摸、可复制的“实物”。

就在林潇渺初步攻克技术难关的下午，钱串子气喘吁吁跑来工坊外通报：“庄主！庄主！县里的王主簿来了！还带着好几个人，看着来头不小，马车就停在庄外！”

该来的终究来了。

林潇渺与玄墨对视一眼。“按计划应对。”她低声道，迅速收拾了一下，换上庄主常穿的干净利落布衣，玄墨则依旧是那身不起眼的短打，却悄然将一柄短剑别在后腰。

庄口，停着三辆马车。为首一辆颇为讲究，下来一位四十余岁、面白无须、穿着青色官袍的文士，正是新任主簿王明德。他身后，跟着两名衙役，以及三位身着锦袍、商人模样的人物，其中一人体态富态，笑容可掬，眼神却精明；另一人瘦高，神色倨傲；还有一人沉默寡言，只静静打量农庄环境。

“王主簿大驾光临，有失远迎。”林潇渺上前，不卑不亢地行礼。

“林庄主客气了。”王明德笑容满面，“本官听闻贵庄经营有方，物产精良，特来瞧瞧。这几位是州府来的客商，对贵庄的豆腐、果酒亦是慕名已久啊。”

“原来是贵客，请庄内用茶。”林潇渺侧身引路。

一行人走入农庄。王明德和商人们看似随意，目光却四处扫视，尤其在作坊区、新建的工地区停留。那富态商人（自称姓胡）啧啧称赞：“林庄主真是女中豪杰，将这农庄打理得井井有条，瞧这作坊，这水渠，比许多老字号作坊也不遑多让啊。”

瘦高商人（姓孙）则语气略带挑剔：“规模尚可，只是这作坊规制，似乎与官颁《营造法式》略有不同？还有这些新募的人手，来历可都清楚？”

这话隐隐带刺。林潇渺微笑回应：“山野之地，因地制宜罢了，重在实用。庄内众人皆是清白农户或改过自新的良民，皆有里正保书，主簿大人可随时查验。”

王明德打圆场：“哎，孙老板，林庄主是实干之人，不必拘泥小节。本官看来，此庄生机勃勃，实乃我县楷模。”

参观一圈，来到议事堂落座。春草奉上清茶和几样农庄自制的点心。

寒暄过后，胡姓商人切入正题：“林庄主，贵庄的豆腐乳、果酱风味独特，在州府已小有名气。我等有意与庄主合作，将这生意做大。我们可提供资金、打通州府乃至省城的销路，只需庄主提供配方与技术，利润嘛，好商量。”

果然是为配方而来。而且一开口就想拿走核心。

林潇渺端着茶杯，缓缓道：“胡老板好意心领。只是农庄小本经营，配方乃立足根本，暂无合作打算。若几位想要进货，我们可按市价提供成品，量大可优惠。”

孙姓商人冷笑：“林庄主，独木难成林。凭你一庄之力，能产出多少？又能卖到多远？跟我们合作，背靠大树好乘凉。否则……这生意场上，风波险恶啊。”

这话已是半是利诱，半是威胁。

玄墨站在林潇渺身后阴影处，闻言抬眼，目光如冰刃般扫过孙姓商人。孙商人忽觉后背一凉，竟不敢与之对视。

王明德轻咳一声：“孙老板言重了。林庄主，合作之事可慢慢商议。不过，本官既为一县主簿，也有职责提点。贵庄扩张迅速，雇工众多，需注意‘安民’、‘防奸’。另外，近来州府有令，严查民间私制‘军械、异器’，贵庄这些新建的工坊，所产之物……”

他终于露出了部分真实来意——借“查禁”之名，试探甚至拿捏。

议事堂内气氛微凝。

林潇渺正欲开口，一直沉默的玄墨忽然上前半步，从怀中取出一块半个巴掌大小、非金非玉、雕刻着繁复螭纹的深色令牌，轻轻放在王明德面前的茶桌上。

令牌看似古朴，却自有一股威严。

王明德初时不以为意，待看清令牌角落一个微小的、独特的印记时，脸色骤变，猛地站起身，连椅子都带倒了！

“这……这是……”他声音发颤，死死盯着令牌，又难以置信地看向玄墨。玄墨只是淡淡看着他，面无表情。

那三位商人不明所以，但见王主簿如此失态，心知这令牌非同小可，那不起眼的“护卫”恐怕身份惊人。

王明德额角渗出冷汗，他想起赴任前，座师曾隐晦提点，北境之地水深，尤其涉及某些“特殊人物”需格外谨慎。他万万没想到，在这看似普通的农庄里，竟然藏着这么一尊大