半！这当归里混了别的根茎！我们可是付了定金的！这等劣货，让我们百草堂的招牌往哪搁？今天你们必须给个交代，退钱赔偿，否则，咱们就官府见！”

声音很大，显然是想让外面的人都听见。

林潇渺示意春草将带来的样品也放在桌上。“胡管事稍安勿躁。您带来的样品，能否让我一观？”

胡管事哼了一声，示意她看。

林潇渺拿起那几片药材，仔细看了看，又闻了闻，心中冷笑。果然，和她仓库里那批问题药材的特征几乎一样，甚至连混入的假货品种都相同。

“胡管事，您这批货，是什么时候交付的？交货时可曾当场验看？”林潇渺不慌不忙地问。

“十天前！当时验看……当时货多，又是老合作，便没有细验，谁成想你们如此黑心！”胡管事眼神闪烁了一下。

“也就是说，货离开我农庄时，您并未提出异议。如今过去十天，药材在运输、储存过程中是否可能受潮、被调换，尚未可知。”林潇渺语气转冷，“而且，巧的是，我们今天刚刚在自己的入库药材中也发现了类似的问题，正怀疑是运输途中遭人做了手脚。胡管事您就拿着几乎一模一样的问题样品上门问罪，这tig……未免太巧了些。”

胡管事脸色一变：“你什么意思？难道还想倒打一耙，说我们诬陷你不成？”

“是不是诬陷，一查便知。”林潇渺站起身，“胡管事，您既然要说法，那我们不妨一起去趟州府。第一，请官府和药行公会的资深药师，共同鉴定这两批问题药材的特征是否一致，以及是否可能为同一批次或同一手法炮制。第二，查一查十天前我农庄出货的存根记录，与贵堂收货记录是否吻合，运输路径上有无可疑之处。第三……”

她逼近一步，目光如炬：“也查一查，最近是否有其他人接触过贵堂，或者接触过为我们供货的山民，试图高价收购或散布不利于我农庄的消息。”

胡管事被她一连串的话噎住，气势不由得弱了几分。他没想到这个年轻女庄主如此冷静犀利，不仅不慌，反而要反查。

“你……你少吓唬人！事实摆在眼前！”胡管事强撑着。

“是不是吓唬，胡管事心里清楚。”林潇渺淡淡道，“我‘潇潇农庄’做生意，讲究货真价实，童叟无欺。若真是我们的问题，该赔多少，一文不少。但若有人想栽赃陷害，坏我名声……”她顿了顿，声音不大，却带着一股寒意，“我林潇渺，也不是任人拿捏的软柿子。我的合伙人玄墨总监，最是看不得这种下作手段。您说，是吧？”

她话音落下，守在厅外的阿豹适时带着两名身材魁梧、眼神凌厉的护卫朝里瞥了一眼。那分明是见过血的眼神。

胡管事额头见了汗。他听说过农庄有个厉害的“安全总监”，好像还是退下来的军爷，不好惹。今日之事，本就是受人怂恿，想趁机压价并讹一笔，没想到踢到铁板。

“你……你等着！这事没完！”胡管事色厉内荏地摞下句话，收起那点问题药材，带着人匆匆走了，连契书都忘了拿。

打发走胡管事，林潇渺回到书房，面上并无喜色。击退一次挑衅不难，但根源未除。

傍晚时分，玄墨回来了，带来调查结果。

“茶棚的老瘸子收了五两银子，承认那两个‘行商’趁山猫他们喝茶时，靠近过货车，说是好奇看看，停留了不到一盏茶时间。老瘸子被买通，没声张。”玄墨道，“那两人口音不是本地的，离开时往南边去了，暂时追踪不到。”

“南边……”林潇渺若有所思。南边是州府方向，也是李记商行总号所在的方向。

“还有这个。”玄墨从怀中取出一封没有署名的密信，递给林潇渺，“我的线人截获的，从州府送往邻县方向，用的是商行常用的暗语通道，破译后内容不多，但有点意思。”

林潇渺展开信纸，上面只有寥寥两行字：「货已验，成色尚可，可按计行事。南边贵人催促，需加快步伐，勿留后患。」

“南边贵人……”林潇渺指尖敲着桌面。信里没提具体是什么货，也没提针对谁，但结合今天发生的事情，很难不让人联想。

“这是李记商行的暗信渠道。”玄墨补充道，“他们背后，似乎和京城某个王府有勾连。那个催促的‘南边贵人’，可能指向京城。”

京城？王府？林潇渺心头一跳。玄墨就是王爷，虽然是被贬斥、暗中活动的，但京城里他的对头恐怕不少。难道农庄的发展，这么快就引起了京城某些势力的注意？还是说，对方是冲着她手中的“星钥”碎片，或者她与玄墨的关系而来？

“看来，我们的对手，比想象中层次更高。”林潇渺缓缓道，“商业竞争只是表象，下面恐怕藏着更深的漩涡。”

玄墨眼神深邃：“我会加派人手，重点监控李记商行和州府通往京城的要道。你自己也要多加小心。农庄的护卫，需要进一步加强训练和装备。”

林潇渺点头，正欲再说什么，忽然，窗外传来一声极轻微、仿佛夜鸟扑棱翅膀的声音。但在这寂静的秋夜，显得有些突兀。

玄墨反应极快，身影一闪已到窗边，推开窗户。只见深蓝色的