戴着斗笠、压低身形的玄墨。

玄墨上前半步，微微抬头，虽未露全貌，但那股久居上位的凛然气势已悄然散开。“赵巡检，说话要有凭据。庄主合法经营，护卫庄户，何罪之有？倒是巡检司此时前来，是听到了什么‘风声’，还是……受人之托，特意来‘敲打’一番？”

赵巡检被玄墨气势所慑，又看不清对方面容，心下惊疑。上头只暗示这庄子可能包庇要犯，让他来找茬施压，最好能逼出“正主”，却没说明对方底细如此莫测。

他硬着头皮：“本官奉命行事！今日必须入庄搜查，查验人员籍贯、兵器数量！尔等若再阻拦，便是抗命！”他身后二十余名兵丁手按刀柄。

气氛瞬间紧绷。庄墙后，隐蔽处的护卫也握紧了武器。

就在此时，庄外土路另一端，传来急促马蹄声。又一队约十余人马奔来，衣着杂驳，似商队护卫，为首者却高举一面小小的、黑底金纹的三角旗。

看到那旗帜，赵巡检脸色微变。

那队人马奔至近前停下。为首一名精悍汉子下马，先对赵巡检随意抱了抱拳，随即转向林潇渺，朗声道：“可是林潇渺林庄主当面？在下‘四海镖局’北境分局镖头，姓雷。奉总镖头之命，押送一批‘特殊货物’至贵庄交割！这是货单和总镖头亲笔信！”说着，递上一封信函和一份火漆封着的单据。

林潇渺心中诧异，她并未委托过镖局。接过信拆开，快速浏览，眼神一动。

信是“四海镖局”总镖头所写，措辞客气，大意是：受一位“不便透露姓名的故友”重托，特调派一批防御物资（具体见单）并一队得力镖师，前来助林庄主“守家护院”，以报昔日恩情。所有费用已由委托方结清，望林庄主勿要推辞。

落款处，除了总镖头印鉴，还有一个极淡的、若不细看几乎无法察觉的徽记暗纹——那是一柄被稻穗环绕的短剑。

林潇渺心头一震。这徽记……她只在母亲留下的一本旧书扉页上见过！母亲曾说，那是她娘家早已没落的一支远亲的族徽。

母亲那边的……“故友”？

她不动声色地收起信，对雷镖头点头：“有劳雷镖头。货物请先入库点验。”随即看向脸色变幻不定的赵巡检：“赵巡检，您看，我这小庄今日实在繁忙。您既要搜查，可否稍候片刻？或者，您也可以一同点验这批新到的‘货物’，看看有无违禁？”

赵巡检盯着那面“四海镖局”的旗子，又看看那十余名精悍的镖师，已知今日之事难成。“四海镖局”势力遍及南北，与江湖朝堂皆有牵扯，其总镖头更是深不可测的人物。他们出面维护这庄子，意味着背后水很深。

“哼！本官还有要务在身，今日暂且作罢！林庄主，你好自为之！”赵巡检色厉内荏地摞下话，调转马头，带着手下悻悻离去。

危机暂解，林潇渺将雷镖头一行请入庄内。

所谓“特殊货物”，打开后令人惊喜：二十张制式硬弓，五百支羽箭；三十柄精钢短刀；五十套轻便皮甲；还有十几大坛标着“驱瘴”、“解毒”、“金疮”字样的药粉药膏，皆是市面上难寻的上等货色。

更珍贵的是那十余名镖师，个个眼神精亮，步履沉稳，显然是经验丰富的好手。雷镖头本人更是气息绵长，太阳穴微鼓，一看便是内外兼修。

“雷镖头，这份厚礼，实在……”林潇渺不知该如何措辞。这简直是瞌睡送来了枕头。

雷镖头爽朗一笑：“林庄主不必客气。总镖头交代，我等此行，一切听您调遣，直到您确认庄上危机解除为止。他还让我带句话：‘故人之女，吾辈当护。宵小之辈，无需惧之。’”

故人之女……林潇渺心中暖流涌动，又夹杂着更多疑惑。母亲，您究竟还有多少秘密？

玄墨仔细查验了兵器甲胄，微微颔首：“都是军中制式，保养得极好，来路正规。”他看向雷镖头，“雷兄可曾听闻‘山魈’之事？”

雷镖头神色一正：“来时路上，总镖头略有提及，说可能是南疆深山或某些古战场遗迹跑出的‘脏东西’，被邪人驱使。我等走南闯北，对付山贼路霸、甚至一些不干净的东西，也算有些经验。林庄主有何安排，尽管吩咐。”

林潇渺也不矫情，立刻将现有防御布置、人员编组、对“山魈”的有限了解，以及信鸽预警的“三日之期”（明日便是第三日）和盘托出。

雷镖头听完，沉吟道：“若真是那种不畏普通刀剑、带污秽的怪物，弓弩和特制药粉确实关键。我等可负责外围游走策应，利用弓箭迟滞消耗。庄内防御，还需依仗地利和那些陷阱。”

有了这批生力军和经验丰富的镖师加入，防御体系立刻厚实了许多。林潇渺重新调整部署，将镖师们与庄内好手混编，组成两支机动小队，配备大部分弓箭，负责外围预警和支援。

压力稍减，但心头阴云未散。巡检司的刁难被意外化解，但说明官府层面已有人被对手影响。“暗渊”能驱动“山魈”，能影响地方巡检，其渗透力不容小觑。

入夜，书房。

“你母亲那