小。”玄墨道，“若真如此，这趟州府之行，或许能一石数鸟。”

赴州府前，林潇渺召集农庄核心人员，做了周密安排。

老陈负责春耕全局，尤其盯紧试验田和新建的温室苗圃；阿豹加强庄内护卫和周边巡逻，与守山人定期联络的通道保持畅通；春草协助苏夫人管理内务和账目，并继续组织妇人制作药包、提炼浓缩驱虫防瘴药剂；工坊的几位老师傅，则按林潇渺留下的图纸，继续改进水力锻锤和纺机。

她还特意召见了那位最早投诚、如今已是生产队长的前山贼头子赵大虎。

“赵队长，我离开这几日，庄子里外，尤其仓库、作坊、试验田，你要多费心。任何陌生面孔，任何可疑动静，哪怕再小，立即报给阿豹或留下值守的暗哨。”林潇渺吩咐道，“之前防备山魈的那些机关和药物，定期检查，保持可用。”

赵大虎拍着胸脯：“庄主放心！如今这好日子，是您给的，谁想来破坏，先问过俺们这些兄弟手里的家伙！保证连只外地耗子都钻不进来！”

林潇渺点点头，又单独留下春草和苏夫人。

“苏姨，小宝的蒙学不能断，我抄的那几本算数和自然图说，您可以继续教他。若有闲暇，庄内孩童，愿学的都可以来听听。”林潇渺深知教育的重要性，早在尝试。

苏夫人温柔应下：“我省得。你自己在外，一切小心。”

春草则眼圈微红：“姑娘，这次……真的会有危险吗？那州府的人，会不会官官相护，欺负您？”

林潇渺笑着摸摸她的头：“傻丫头，咱们现在也不是任人拿捏的软柿子了。农庄产出关系着多少户的生计？咱们提供的抗旱稻种和堆肥法，救活了多少春苗？这些，都是实实在在的功绩和人望。何况，”她眨眨眼，“咱们不是还有‘玄总管’这位‘背景深厚’的保镖么？”

三日后，林潇渺与玄墨乘坐马车，带着两名护卫（实为玄墨手下精锐），抵达北境州府所在的“安陵城”。

安陵城比县城大了数倍，城墙高厚，街道宽阔，商铺林立，人流如织，透着边塞重镇特有的粗犷与繁华。州府衙门位于城东，巍峨肃穆。

他们没有直接去衙门，先在城中一家中等客栈住下。玄墨出去了一趟，回来时，带来了更具体的消息。

“李家村来了十几个村民，由一个叫李老栓的族老领着，住在城西大车店。今日上午，他们已经去工房递了状纸。工房那边，主事姓周，是通判的小舅子。通判姓冯，与汇通商行大掌柜是姻亲。”玄墨信息简明扼要，“另外，汇通商行在城中的总号，这几日进出的人比往常多，有南边口音的生面孔。”

“效率真高。”林潇渺冷笑，“看来是打算在我们陈情时，让‘苦主’当面锣对面鼓地闹一场，坐实罪名。”

“你准备如何应对？”玄墨问。

“讲事实，摆证据。”林潇渺从容道，“农庄的水渠走向图、与李家村水系无关的勘测记录、甚至可以让守山人出面作证山溪源头走向。当然，最重要的是……”她取出一本装订好的册子，“这是我们农庄试行新法以来，周边三个村子农户自愿参与的‘合作户’增产记录和收入对比，还有农庄提供平价粮种、指导堆肥的登记册。民生、实绩，有时候比单纯的水利图纸更有说服力——尤其是在有‘民怨’对比的情况下。”

玄墨看着她手中那本厚厚的、写满质朴字迹和按着红手印的册子，心中微动。她早已不是仅仅在经营一个农庄，而是在编织一张以技术和利益为纽带、逐渐扩大的网络。这张网，或许比许多官员想象中的更有韧性。

翌日清晨，林潇渺与玄墨正准备前往州府衙门。

客栈所在的街巷尚显清静。刚走出客栈大门不远，旁边一条堆满杂物的窄巷里，突然传来一声压抑的闷哼，接着是重物倒地的声音。

两人警觉顿足。玄墨示意护卫上前查看。

护卫很快退回，低声道：“巷子里有两人被打晕，看穿着是本地青皮。还有一个……是个小子，受了伤，缩在墙角。”

林潇渺与玄墨对视一眼，走上前去。

巷子深处，果然歪着两个哼哼唧唧的混混。墙角，一个约莫十三四岁、衣衫褴褛、脸上沾着污迹和血渍的少年，正抱膝蜷缩，警惕地看着他们。少年很瘦，眼睛却亮得惊人，手里紧紧攥着一根断掉的木棍。他脚边，散落着几个被踩烂的馒头。

少年在看到玄墨腰间不经意露出的一小块王府旧部信物纹饰时，瞳孔猛地一缩，随即迅速低下头，身体却几不可察地颤抖起来。

林潇渺注意到这个细节，又看了看地上被踩烂的馒头，心中了然。她示意护卫将那两个混混弄醒赶走，自己从随身小包里取出干净手帕和一个油纸包（里面是春草给她准备的路上干粮——几块掺了蜂蜜和干果的馍片），蹲下身，尽量放柔声音：“别怕，我们不是坏人。你的馒头不能吃了，这个给你。你受伤了，需要处理一下。”

少年抬起头，看着林潇渺，又飞快地瞟了一眼玄墨，眼中闪过极其复杂的情绪——惊恐、犹豫、挣扎