且……树大招风，民女只求安心耕种，怕担不起‘示范’重任，辜负大人期望。”她意有所指地看了一眼旁边的李主簿。

沈文渊何等精明，立刻明白其中关窍，也冷冷扫了李主簿一眼，心中已大致有数。“林庄主不必过谦，也不必多虑。为国举才，推广善政，乃本官职责所在。一些魑魅魍魉，自有法度约束。”这话，既是说给林潇渺听，更是敲打李主簿及其背后之人。

他顿了顿，又道：“另有一事。明年开春，朝廷可能有贵客巡视北境，关注农桑。林庄主此处，届时或需准备一二。此是机缘，亦需谨慎。”

这算是提前透露重要信息了。林潇渺心领神会：“多谢大人提点。”

沈文渊又勉励几句，便带着人马离去，自始至终，没再给李主簿一个正眼。李主簿面如死灰，带着手下灰溜溜地走了。

一场风波，看似因沈通判的到来而化解，甚至带来了官方认可的机遇。但林潇渺和玄墨都清楚，李主簿背后的势力不会善罢甘休，“暗渊”的阴影更未远离。

深夜，书房。

“沈文渊是实干派，与巡抚一系相对清廉，他的话可信度较高。”玄墨分析道，“他提前透露钦差消息，既是示好，也是提醒我们早做准备，做出成绩，对他政绩也有利。但这也意味着，农庄将彻底进入朝廷视野，再无遮掩可能。”

林潇渺手指轻敲桌面：“福祸相依。关键在于，我们能否在钦差到来前，将农庄打造得无懈可击，并将‘价值’提升到让任何人想动我们，都要掂量掂量的程度。”

她眼中闪烁着熟悉的、充满挑战欲的光芒：“明年开春……还有几个月。足够了。”

玄墨看着她神采飞扬的侧脸，心中微动，正欲开口，窗外忽然传来极轻微的“咔哒”声。

两人瞬间警觉。玄墨闪身至窗边，推开一道缝隙，只见窗台上，不知何时多了一个巴掌大小、毫无花纹的漆黑木匣。没有署名，没有标记。

他用银针试探，无毒。小心打开，木匣内只有两样东西：一块半个巴掌大小、温润剔透的青色玉牌，玉牌正面刻着一个古朴的“萧”字；玉牌下，压着一封火漆完好的信，信封空白。

玄墨拿起玉牌，入手微温，质地绝非凡品。他脸色忽然变得极其凝重，甚至有一丝难以置信。

“这玉牌……”林潇渺也看出不凡。

玄墨缓缓道：“这是‘青麟玉’，皇家御用之物，存量极少。这个‘萧’字……是已故元后，萧皇后的家族徽记。萧皇后出身江南望族，二十年前因卷入巫蛊案，家族败落，她本人也郁郁而终。这玉牌，应是萧家核心子弟的身份信物。”

林潇渺心头剧震。萧皇后？原主记忆中毫无印象的母亲？这玉牌……是母亲遗物？还是说，今夜送来此物的人，与母亲有关？

她拿起那封信，拆开火漆。信纸展开，上面只有寥寥数行字，笔迹清隽却略显仓促：

没有落款。

“冬至夜……西山残阵……”玄墨眼神锐利如刀，“西山，指的是我们北境西面的‘落魂山脉’？那里也有类似‘归墟之眼’的残阵？‘彼辈’定然是‘暗渊’！他们果然在寻找其他薄弱点！”

林潇渺盯着那“勿信来路不明之‘援’”一句，心中疑窦丛生。送信人是谁？为何送来母亲的遗物（疑似）？又警告勿信“援手”？这“援”指的是谁？沈通判？还是……其他可能接触他们的人？

她将玉牌握在手中，一股清冽温和的气息缓缓流入体内，确实让人心神宁静。这玉牌，似乎与她怀中吊坠隐隐呼应。

“这封信，送得太是时候，也……太诡异了。”林潇渺缓缓道，“仿佛有一双眼睛，在暗处看着我们，知道我们的困境，知道‘暗渊’的动向，甚至……可能知道我的身世。”

她看向玄墨：“冬至夜，还有不到两个月。‘落魂山脉’……我们得去吗？”

玄墨沉默片刻，斩钉截铁：“去。不仅要阻止他们，还要弄清楚，送信人是谁，这玉牌背后，又藏着什么秘密。”

他望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那隐藏于更深处、交织着身世、阴谋与古老之秘的重重迷雾。

“这个冬天，恐怕不会太平了。”