置完官员，玄墨和林潇渺回到书房。林潇渺看着他：“查封商行，动静不小，你王爷的身份，怕是瞒不住了。”

“无妨。”玄墨道，“‘山魈’在即，北境需要高度戒备，我的身份亮出，正好能名正言顺调动部分边军，暗中布置防线，防备‘暗渊’趁乱生事。至于朝中耳目……该知道的，早就知道了。”

他看向林潇渺，目光微柔：“只是今后，农庄和你，会更多地暴露在各方视线下，恐怕再无宁日。你……可后悔与我合作？”

林潇渺挑眉：“后悔？开什么玩笑。背靠王爷好办事，以后做生意，看谁还敢乱伸手。不过，”她话锋一转，“王爷殿下，咱们之前的‘劳务合同’和‘分红协议’，应该还算数吧？亲兄弟，明算账。”

玄墨：“……”

他看着她眼中闪动的狡黠光芒，心中那点担忧和歉意，忽然就被冲淡了，只剩下无奈和一丝难以言喻的暖意。“算，你是庄主，我是‘安保总监’，按规矩办。”

身份带来的波澜，并未打乱农庄备战“山魈”的节奏，反而因玄墨可调动的资源增加，许多计划得以加速。

“硝石、硫磺、木炭的提纯车间，必须搬到更隐蔽的后山洞穴去，加派双岗，所有人签署保密契约。”林潇渺在新建的“技术研发区”工棚里，对着核心工匠和管事们布置，“按照新配方试制的‘驱邪爆雷’和‘闪光震音弹’，试验时务必小心，记录好有效范围和副作用。”

她又走到另一边，那里堆放着新打制的一批奇特武器：长达一丈、头部带铁钩和倒刺的“拦山叉”；可发射浸药箭矢的改良连弩；以及用多层浸油藤条和薄铁片复合制成的轻便盾牌。

“这些是针对可能出现的‘山魈’这类大型、敏捷目标的。钩锁限制移动，弩箭远程牵制或施药，盾牌防御扑击和可能的污秽喷溅。”林潇渺讲解着，工匠们认真记录。

玄墨带来了两名王府的老匠师，精通机关和兵器。他们看到林潇渺画的图纸和提出的构思，惊为天人，很快融入团队。

“庄主，您说的那个‘以沼气驱动，喷洒雾化药液’的‘迷雾机’，原理我等明白了，但密封和压力控制，还需反复测试。”一位老匠师回禀。

“抓紧时间，安全第一。”林潇渺点头。她将能想到的、基于现有条件可实现的防御手段都提上了日程。

午后，林潇渺独自来到试验田角落，一处新搭建的、被黑布严密遮盖的棚区。里面分格种植着几十种形态各异的植物，有的叶片带刺，有的散发奇异气味，有的甚至隐隐有微弱荧光。

这是她的“特种植物试验区”。从迷雾岭带回的守山人残卷，以及玄墨从王府秘藏中找出的一些古老博物志，记载了不少具有驱邪、麻痹、致幻甚至轻微腐蚀性的植物。林潇渺正尝试杂交培育或优化种植，提取有效成分。

她蹲在一丛叶片边缘呈暗紫色、散发辛辣气味的“蚀骨藤”幼苗前，小心记录生长数据。这些植物是双刃剑，用得好是利器，失控则是灾难。

“你似乎对‘毒’与‘药’的界限，并不在意。”玄墨的声音从身后传来。他不知何时到了，看着棚内奇形怪状的植物，眼神深邃。

“界限在于使用者的心。”林潇渺没有回头，继续记录，“砒霜可杀人，亦可入药治病。这些东西，若用来保护该保护的人和地，就是‘药’；若用来害人，才是‘毒’。”她顿了顿，“对付‘暗渊’和‘山魈’，常规手段未必有效，不得不做些非常准备。”

玄墨默然。他知道她说得对。与“暗渊”这种敌人较量，拘泥于常理，只会被动挨打。

傍晚，一只风尘仆仆的信鹰落在书房窗台。玄墨解下密信，看完后，眉头深深蹙起。

“京里来的消息。”他将信递给林潇渺，“我那好皇兄，恐怕已经猜到我在北境所为。他虽未明着下旨，但暗中授意户部和工部，准备在北境推广‘新农法’，并派‘皇庄特使’前来‘观摩学习’，不日即将启程。”

林潇渺快速浏览。信中提到，皇帝对北境突然出现的“高产新稻”和“高效农法”极为感兴趣，认为是稳固粮仓、充盈国库的良机。但派来的特使人选……是与玄墨在朝中素有政见不合的户部侍郎周延，以及工部一位以“善于汲取民间巧技”着称的员外郎。

“来者不善。”林潇渺一针见血，“观摩学习是假，探听虚实、攫取技术，甚至……摘桃子是真吧？说不定还想找你的错处。”

玄墨冷笑：“周延是太子的心腹。太子一直视我为威胁。此次他们联手，打着为国为民的旗号，明面上我无法拒绝。他们若真能推广利民，倒也罢了。怕只怕，急功近利，歪曲你的方法，或是将技术垄断于权贵之手，反成盘剥百姓的新工具。”

“还有更麻烦的。”林潇渺指着信中一段，“‘特使随行人员中，有钦天监属官两名，称欲观测北境星象地气，以佐农时’……钦天监？这个时候来观测星象？”

两人对视，眼中俱是凝重。钦天监，观测天象，也负责部分皇家祭祀和隐秘事务。他们突然介入，是