的谄媚，也无深闺女子的瑟缩。

“民女林潇渺，见过学政大人。”礼数周全，不卑不亢。

周学政淡淡应了一声，目光扫过整齐的田垄、干净的场院、忙碌却有序的庄户，心中那“乌烟瘴气”的预想稍有动摇，但脸上仍是一派严肃。

林潇渺也不多言，直接引路参观。她先带周学政看了晾晒场上颗粒饱满的新稻，介绍了选种和田间管理的要点，语言朴实，却句句切中农耕要害。接着参观新建的沼气池和堆肥场，详细解释了如何变废为宝，改善地力。

周学政起初板着脸，但听到这些实实在在的增产道理，神色渐渐专注起来。他是读书人，讲究格物致知，林潇渺所言虽新奇，却逻辑清晰，成效可见，不由他不仔细思量。

随后参观作坊区。豆腐坊里，女工们戴着统一的头巾、口罩，操作熟练；酿酒坊气味芬芳，流程规范；铁匠铺里正在打造改良农具，火花四溅。一切都井井有条，并无钱管事所说的“尊卑不分、混乱不堪”。相反，每个工人脸上都带着专注和干劲，见到他们，也只是停下手头活计，恭敬行礼，然后继续工作，毫不怯场或谄媚。

周学政注意到，不少地方贴着写有字的木牌或纸张。“那是‘操作规程’和‘安全须知’。”林潇渺解释道，“让大家知道该怎么做事，注意哪些危险。旁边那块板子，记录每日各组完成的工作量和质量评价，优者奖，劣者助，谓之‘绩效考核’。”

“女子亦在此抛头露面做工？”周学政指着豆腐坊。

“大人，农庄之内，凭劳力、技艺吃饭。她们靠双手养活自己、补贴家用，自食其力，并无不妥。且工作环境洁净，与其他男子工坊隔离，并无有伤风化之处。”林潇渺坦然道，“民女以为，仓廪实而知礼节。百姓衣食足，方能谈教化。若连饭都吃不饱，空谈礼法，亦是枉然。”

周学政身形一震，深深看了林潇渺一眼，没有反驳。

参观完毕，回到前厅用茶。周学政忽然道：“林庄主，你庄中所行，确有些实用之处。然近日坊间颇有流言，说你之法来路不正，有违……常理。你如何自辩？”

林潇渺微微一笑：“大人，流言止于智者，亦止于事实。农庄之法，皆为民女根据古农书残篇、结合本地水土，反复试验所得。所有增产增收，有目共睹，庄户生活改善，亦是事实。至于所谓‘窃取南疆秘种’、‘肥料含秽’，纯属无稽之谈。大人若不信，可随意取庄中种子、肥料，送往任何可信之处检验。”

她顿了顿，语气转为诚恳：“大人，民女一介女流，经营此庄，不过是想让跟着我吃饭的人，都能吃饱穿暖，让荒地产出更多粮食。若因此触犯了某些人的利益，引来诽谤，民女无话可说。但请大人明察，农庄上下数百口，皆赖此生存。若因莫须有之罪名断了生计，恐非圣人所愿见之‘教化’。”

她的话，既有事实支撑，又隐含委屈，更抬出了“百姓生计”的大义。周学政虽是古板之人，却非不辨是非。他今日亲眼所见，农庄确非藏污纳垢之地，反而秩序井然，生机勃勃。而那些流言，此刻回想，倒更像是商业倾轧的手段。

就在周学政神色缓和，准备开口之际，厅外忽然传来一阵急促的脚步声和低呼。

一名庄丁匆匆进来，面带惊色，在林潇渺耳边低语几句。

林潇渺眉头微蹙，随即恢复平静，对周学政道：“大人，庄外来了几位不速之客，声称是……京城王府侍卫，要见庄中一位名叫‘玄墨’的护院。”

“玄墨”二字一出，周学政手中茶盏轻轻一颤。他猛地抬头，目光如电，射向一直沉默站在林潇渺身后侧的玄墨。

玄墨自始至终垂手而立，低调得如同普通护卫。但此刻，他缓缓抬起头，原本收敛的气势在不经意间流露一丝，那绝非一个寻常护院所能拥有。

厅内空气瞬间凝固。

林潇渺心中也是一紧。京城王府？在这个节骨眼上？

不等她反应，庄丁已经拦不住人。三名身着劲装、腰佩制式长刀、气势精悍的男子大步走入前厅。为首一人年约三旬，面如刀削，目光锐利，进门后视线一扫，立刻锁定玄墨，单膝跪地，抱拳沉声道：

“属下龙七，参见王爷！奉陛下密旨，请王爷即刻回京！”

“王爷？！”

周学政霍然站起，满脸震惊。县令更是腿一软，差点瘫倒。钱管事眼珠子都快瞪出来，脸色瞬间惨白。

玄墨——或者说，靖王萧玄墨，脸上没有任何意外，只有一片深沉的平静。他先是对林潇渺投去一个复杂难言的眼神，然后才看向跪地的龙七。

“起来吧。皇兄……陛下有何旨意？”

龙七起身，依旧恭敬垂首：“北境似有异动，边关不稳，朝中亦有变故。陛下忧心，特命属下等寻到王爷，请王爷速归，主持大局。”他顿了顿，补充道，“陛下言，昔日之事，已有转圜。请王爷以江山社稷为重。”

此言一出，等于间接证实了玄墨的身份，也暗示了朝廷对他的重新起用。

周学政已经反应过来