也通过了那无声的考核，望舒可还记得兄长当初是希望她立足在北地才安全。

这日，林如海遣人来请，道是请妹妹至书房赏画。

望舒步入书房，但见兄长正立于书案前，案上铺陈着一幅墨迹犹新、设色清雅的画卷，正是那夜瘦西湖泛舟的情景。

画作构图精妙，湖光山色、舟舫灯影勾勒得层次分明，虽人物众多，或立或坐，或嬉戏或交谈，姿态生动。

然因尺幅所限，面容皆以写意笔法带过，略显模糊。

画上空白处，已有林如海亲笔题写的诗作，记述当晚盛况。

“望舒，你看此画如何？”林如海温声问道。

“为兄想将此画装裱后，派人送往京中，给玉儿瞧瞧。你觉得可好？”

望舒凝神细观画作，脑中回溯着那夜灯火楼台、笑语喧哗的景象，听得兄长此问，不由抬眸望去。

她心下飞快转念，思索兄长此举深意。

为何偏偏要送这幅画给黛玉？

片刻，她豁然开朗——兄长这是受了自己潜移默化的影响，深知黛玉在贾府需要来自林家的底气支撑！

画中旁人面目虽模糊，但那东平王将手随意搭在璋哥儿肩头、似在指点站姿的亲昵情状，却是刻画得清清楚楚；还有自己与子熙陪伴在安平郡主身侧，言笑晏晏的模样，亦是清晰可辨。

这哪里是寻常画作？

分明是一封无声的宣告，昭示着林家与王府、郡主的亲近关系，足以让贾府中那些势利眼心生忌惮，不敢轻慢了黛玉去！

想通此节，望舒唇角漾开明澈的笑意，赞道：

“兄长此画，意境与用心皆是极妙！

正当尽快裱褙起来送去。

小妹这边可着人定制一个稳妥的木匣。只是……”

她指尖轻点画面上林如海独自凭栏远眺的一处。

“兄长独立此处，景致虽好，题诗旁略觉空疏了些。不若再劳动王爷大驾，于此补题两句，如何？”

林如海闻言，眼中闪过一丝赞许，点头道：“甚好。此事，便交由你去办吧。”

此事说来顺利，却也费了番周折。

东平王见了此画，竟爱不释手，想要私藏，经望舒与郡主一番说道，方才不情不愿地归还。

题诗时，他斟酌良久，方挥毫落墨，又郑重其事地钤上了自己的王印，口中还念叨：

“此画既有本王印鉴，便是本王认证过的。

他日若流传在外，被本王瞧见，定要收回府中珍藏！”

画作风波方才平息，郡主府那位神秘的“二爷”终于抵达了扬州城外。

东平王亲自出城相迎，直接将人安置在了已然准备停当的郡主府中。

到的第二日，王爷便发下话来，让望舒在郡主府中设下两桌宴席，令两边亲友仆从先行小聚，熟悉一番。

所幸郡主府与望舒宅邸相距不过五里，往来尚算便宜。

只是这宴席操持，又是一番劳心劳力。

望舒一早便过去打点安排。

朱姓乃是国姓。

这位朱家二老爷，当年负气远走西南，辗转四十载未曾归来。

据说后来在边陲立下赫赫战功，得封西南侯。

直至踏入修缮一新的郡主府，望舒方知，这位西南侯竟是携家带口，儿孙满堂地来了！

人口之多，颇出意料。不仅儿子们皆已成年，孙辈亦已娶妻，那位孙媳温氏，更是身怀六甲，腹部已明显隆起。

郡主府经过此番精心修缮，气象果然不同。

虽未逾制，但一砖一瓦、一草一木皆透出皇家的雍容气度与百年世家的沉淀。

入门便是偌大的影壁，上刻福寿连绵图案，以水磨青砖细密拼成，光滑如镜。

绕过影壁，但见庭院开阔，以青石板铺就甬道，两侧移栽了数株姿态古拙的罗汉松与玉兰树，绿叶婆娑。

沿着抄手游廊蜿蜒深入，廊柱皆以朱漆新髹，廊下悬挂着精致的八角宫灯，虽白日未点，亦可想见夜间华彩。

穿过一道月洞门，便是正院。

厅堂轩敞，地面铺着光可鉴人的金砖，家具多是紫檀、花梨木打造，款式沉稳大气，摆设的古玩玉器虽不多，却件件是精品，于低调中显露出不凡的底蕴。

后花园更是引了活水，凿池堆山，亭台水榭点缀其间。

虽不及江南园林的纤巧，却自有一番疏朗开阔的北地风情，又融入了扬州的秀雅，可谓相得益彰。

此次宴席设在府内最大的花厅。

因男女有别，特以一座十二扇的紫檀木嵌螺钿山水屏风，将厅堂巧妙分隔为内外两处。

屏风工艺精湛，画面层峦叠嶂，云水苍茫，既保证了空间的相对独立，又不至于完全阻断视线与声息，颇得“隔而不断”之妙。

外间设一桌，由东平王、西南侯、林如海、何御医并几位朱家的爷们落座；内间亦设一桌，则是由安平郡主主持，望舒作陪，招待西南侯的女眷们。

西南侯的儿媳姓刘，乃是当地一位苗族土司的独女，性子显然与江南闺秀迥