是打扰了？”

黛玉摇头，将方才的事简单说了。

子熙听罢，眼睛更亮了：“办家学呀！这个好！”

她拉着黛玉的手，“好妹妹，就办家学吧！请位好先生，咱们一处学！”

她顿了顿，忽然想到什么，“对了，可以叫上几个相熟的姑娘一起呀！

人多热闹，束修分摊，开销也小些。”

这话倒提醒了望舒。

她沉吟片刻，缓缓道：“子熙这话，倒是个路子。”

她看向黛玉，“林家往后在扬州扎根，族学是迟早要办的。

如今倒可以先办个小些的，请位女先生，专教你们几个姑娘。

一来你有了伴，二来是为往后族学积些经验。”

黛玉眼睛亮了亮。

子熙更是兴奋：“对对对！姑姑想得周到！”

她掰着手指头数，“我认得好几个姑娘，都是爱读书的。

城西刘家的三姑娘，擅诗词； 城南陈秀才家的二姑娘，工书画； 还有马夫人家那位表亲，听说琴弹得极好……”

她越说越起劲，“黛玉妹妹，要不明儿我带你一一去见见！

若她们也愿意，咱们就一处学！”

望舒看着两个小姑娘跃跃欲试的模样，心里那点筹划渐渐清晰。

她温声道：“见见也好。只是……”

她看向子熙，故意板起脸，“别把你黛玉妹妹累着了。

她身子才将养好些，若因着奔波又病了，我可是要找你算账的。”

子熙吐吐舌头：“姑姑放心，我有分寸，保证回来还你个健康的仙女儿！”

她转转眼珠，“要不这样——我先给那几个姑娘下帖子，请她们来家里玩。

黛玉妹妹在家等着便是，不必奔波。”

黛玉却摇头：“既是我要办家学，自该我主动些。”

她看向望舒，眼神坚定，“姑母，让抚剑和紫鹃陪我去吧。我也想多认识几个朋友。”

这话说得轻声，却带着从未有过的主动。

望舒心头一动，看着黛玉。

这孩子，是真的在变。

从荣国府那个处处小心、时时在意的孤女，渐渐变成愿意主动走出门、结交朋友的林家姑娘。

能出门，是好事，趁现在还有子熙作陪，和同龄姑娘容易接近一些，她的一颗七窍玲珑心应该有地方用了。

她点头：“好。让抚剑和紫鹃跟着，再多带两个护卫。”

她顿了顿，“帖子的事，子熙去办。就说是黛玉回扬州，想结识几位才德兼备的姐妹，请她们过府一叙。”

子熙拍手：“这个好！我今儿回去就写帖子！”

她忽然又想到什么，眼睛弯成月牙，“姑母，要不您办个秋蟹宴吧？

就请这几个姑娘，不请长辈，就我们一处玩。

九月蟹正肥，咱们赏菊吃蟹，作诗联句，岂不快活？”

秋蟹宴。

望舒沉吟。

黛玉回扬州后，虽见了些长辈，却还未正经以主人身份办过宴。

若办个秋蟹宴，请几位相熟的姑娘，一来让黛玉练练手，二来也是向扬州城里的人家昭示：

林家的姑娘回来了，往后要在这扬州城里立足了。

她看向黛玉。

黛玉眼里有期待，也有忐忑。

“好。”望舒终于点头，“就定在九月二十二。还有七八日准备，来得及。”

接下来的三四日，宅子里便忙碌起来。

子熙果然雷厉风行，第二日便送了帖子去。

不过两三日，回帖便陆续来了——五位姑娘都应了邀。

除了子熙提的那五位，望舒做主又添了两位：

自己大舅和二舅的女儿，柳家的两位姑娘，文才虽不算顶尖，却懂礼数，性子也温厚。

黛玉听了，轻声道：“多谢姑母周全。”

望舒拍拍她的手：“既是家学，便不只看才情。品性、心性，更要紧。”

她顿了顿，“这是你回扬州后第一次做主人办宴，衣裳可得体面些。”

她唤来秋纹，“明日带姑娘和子熙去咱们名下的绣坊，挑两身好衣裳。不拘价钱，只要合身、雅致。”

子熙欢呼一声，黛玉也抿唇笑了，眼里闪着期待的光。

九月二十一，秋蟹宴前一日。

宅子里已布置得差不多了。

园子里的菊花挪了位置，摆成花阵； 水榭打扫干净，挂了新帘； 厨房里备好了肥蟹、鲜鱼、时蔬，连佐酒的姜醋都调好了几种口味。

望舒正在书房最后核对宴席单子，抚剑忽然进来，脸色有些苍白。

“夫人，”她声音略低，还带了些羞涩，“我身子有些不爽利。”

望舒抬头，见她神色不对，忙放下单子：“怎么了？坐下说。”

抚剑在凳上坐了，手按着胸口，眉头微蹙：“这两日总觉着恶心，晨起时尤甚。方才险些吐了。”

望舒心头一跳。

她起身走到抚剑跟前，伸手搭上她的腕脉。

指尖下，脉搏跳