“先暖暖身子。

尉景推开门，一股热烘烘的气扑面而来。屋里早生了火，桓琰正坐在炕上，在几张红纸上落墨，有人来求写桃符，他便顺手写了几幅，掛在门口当招牌。

这个时代的春联，什么顏色的都有，还有掛个木板在上面的。

他看不得其他顏色，因此一律用红纸来写。

“横批写什么好？”桓琰咬著笔桿，“年年有余？”

尉景没好气：“我们这铺子刚开，写那几个字，像在骂自己。”

话说到一半，抬头看见孙腾和蔡俊，愣了一下，隨即把笔往砚台上一搁，笑著起身：“两位想必就是贺六浑常提到的孙腾、蔡俊二位兄台了，今日一见，果然是英雄风范。”

“朔北桓郎的名號，我等也早有耳闻。”孙腾道，“今日一见，真是幸事。”

“俺也一样。”

蔡俊说道，隨后便一屁股坐在火炉边。

“酒来也！”

贺六浑提著两坛酒进来，放在桌上，拍去土封，掀开上面的瓦盖，一股酒香带著土麦味儿窜出来，“怀朔自己酿的，细度上自然比不上平城的酒，可身子暖得快。”

几人落座，先各自喝了一口，酒到胃里，才算从一路的寒风中彻底脱身。

“说正事。”贺六浑往火边凑近了一点，“平城发生了什么？”

孙腾和蔡俊同时放下酒盏，前者目光在屋里墙角扫了一圈，后者则长嘆一口气，示意孙腾把事情原委复述一遍。

原来他二人自辞官之后，便结伴而游，一连痛快玩了好多天，直到盘缠用尽，这才开始往怀朔赶，不然早就到了。

在听到二人说军府私吞抚恤之时，桓琰和贺六浑都攥紧了拳头。

“竟如此可恶！”

贺六浑一拍桌子，大声骂道。

桓琰也十分不忿，冷笑著说，“只怕是层层盘剥，到那些遗孀家中，连麦子皮都不剩了。”

孙腾饶有兴趣地看向桓琰，说道：

“本以为朔北桓郎只是写文章一流，那篇怀朔序我现在已然背的滚瓜烂熟，想不到对这军府之黑暗，也如此了解。”

桓琰能不知道吗，歷史书上就有。

贺六浑应是酒醉了，插了句嘴：

“孙龙雀你只知那怀朔序前半篇，不如我当日在镇將府听得清楚，我这位兄弟作的序，那后半篇”

尉景连忙堵上他的嘴，示意他不要酒后胡言。

孙腾、蔡俊看向桓琰的眼神中，则带了几分敬重。

尤其是蔡俊，他本便是武人出身，性情耿直，对谁有了好感当下便要表露，於是拱手一揖，对桓琰说道：

“此前只觉得所谓朔北桓郎只是写华章艷词的酸文士，当日在凉川堡见得桓兄弟带人前来，今日又有这番言论，在下为此前的有眼无珠，自罚一杯。”

桓琰连忙带笑制止，说道：

“军府贪墨，积弊之深，天下可见，只是从未想过去变，我不过一介草民，发发牢骚，算不得什么，二位既然来此，我等自当好好招待，只是不知二位是否嫌弃此处，是否愿意留下？” 他倒是直接。

“桓老弟说笑了，与这样一帮有见地，情投意合的朋友相处，是我蔡俊的荣幸，怎会嫌弃？实不相瞒，我二人此次前来，便是为了投奔，你说是吧，龙雀。”

蔡俊一边笑一边拍著孙腾大腿，后者被他拍的呲牙裂嘴，连连称是。

贺六浑非常激动，连忙伸出手来，说道：

“既如此，就这样定了，不许反悔！”

孙腾这才扫了一眼周围，只见这屋子墙角堆著粗布和乾粮样品，另一边摆著几袋盐，还有几箱刚从城外堡里换来的土特產，屋子虽小，却收拾得井然有序。炕边放著几本帐簿，翻开的那本上头有工整的数字，也有不少用小楷密密写下的注。

“你们这铺子不算大，不过手伸的倒是够多。”孙腾点头，“这些重要关节都摸了六七分。往上是镇府军营，往下是各家小户，你们这条线，恰巧卡在了中间。”

“中间不好做。”尉景道，“上面拖一拖，下面逼一逼，最容易被压成饼。”

“所以要有人看著帐。”孙腾毫不客气，“我便自告奋勇了。”

“求之不得，”尉景笑道。

“好。”他吐出一口气，“那便多谢尉兄收留，不过有一点先说清，你们以后若真要赚大钱，就別只盯著盐和布。盐布是基础，真正赚钱的还得是消息。”

“消息？”桓琰挑眉。

“平城的折粮折钱什么时候发，军府要向六镇哪一堡多要一点，哪一镇的军户要被裁一批”孙腾摸了摸自己从背篓里拿出来的小箱子