族兄出言，恐怕自己一个人，是斗不过那些宗王的，多半也保不住桓琰。

桓琰当日那人情，真是留了一记妙手，原本应是让他不死也残，卯配北流，打回原形之局，如今不过是禁止出入宴集，连学籍都未动，算是那位族兄在朝上压住了一大半火。

不过这也意味著，这几年，没人敢再公开提拔他，说他好话，也就意味著，桓琰在洛阳的仕途若不能戴罪立功，恐怕便要断了。

得想个法子才是。

那日黄昏，桓琰被叫到崔护府中。

天色未暗，府中却已经点起了灯。廊下一排纸灯把影子拉得很长，像一条条在地上爬行的线。

崔护没让他进正厅，只在后园一座小小的书斋里见面，毕竟桓琰刚被禁足，太张扬也容易被人说閒话。

“最近可清静？”他先笑著问。 “比前几日安静多了。”桓琰也笑，“没人寻我作诗，更没人在学宫门口堵我了。”

笑意一晃而过，空气里仍有一点凝滯。

崔护把那道黄纸推到他面前：“看看吧。”

桓琰扫了一眼，眼底微微一黯，却没有出声。

“这已经是最轻的处置。”崔护淡淡道，“朝廷那边，是元叉先说你多言国事，不知分寸，而后高阳王元雍帮腔。幸好崔侍中帮你说话，说你是少年锐气，心繫国家，你当日赠诗那人情，就算是还了。”

他顿了顿，目光微沉：“他们相持不下，便有了这道折中的纸。”

“学生明白。”

桓琰低头，指尖顺著黄纸边缘抚过：“这是学生入洛以来，第一次被人正面按在桌子上。”

元叉，好一个元叉。

不用想，他也知道是谁出卖了他

元叉之弟，元爽。

那位曾想著要拉拢自己的王族少年，只过了一晚，就將自己说的那些话，全盘托出。

他也知道自己的確是有些自傲了，前些日子还跟崔护信誓旦旦地说，只写好文章便是，不去插手这朝政，那日所言，他倒不认为是插手朝政，毕竟他人微言轻，说的话又怎么能影响朝政呢？

只是他没想到这洛阳城里，果然处处刀剑，自己甚至都不知道什么时候得罪了那元叉，竟遭到如此算计，被他参了那一本，原因不过是当日没將那洛水原稿给他罢了，可见此人，心胸的確狭隘。

想到这里，桓琰眼中锋芒更甚，却只能无奈地笑了笑。他毕竟做不了什么，甚至连元爽他都动不得，人微言轻，这是一种无力地笑。

崔护微微皱眉：“你还笑得出来？”

“学生是在笑自己轻狂。”

桓琰抬眼，眼中一瞬间的锋芒又被他按了下去，只剩温和：“以后，还是要多听先生的，走得慢些稳些也好。”

崔护看著他，忽然有点恍惚。

他在崔氏家族中长大，见过许多寒门子弟，有人急著攀附，话里话外都是愿为门下走狗。也有人一朝得志，恨不得把自己知道的所有弊病都在酒席间说出来，借別人的耳朵传话。

像桓琰这样，少年成名，有些狂气，对他这个年龄来说，其实已经算收敛了。

“你可知，这次亏吃在哪里？”崔护问。

“吃亏在我太单纯，太容易轻信別人，交浅言深了。”

桓琰语气平静，“他们想要整我，不过是顺手的事。”

“这道黄纸至少会让那些人心里舒坦点。”

他顿了顿，低低笑道：“对我而言，也是好事。以后谁要再招我入席，我便有理由推辞，奉詔暂不得往来诸府。”

崔护微微点头，难得露出笑容：“你能这样想，倒应了你那句君子见机，达人知命。”

桓琰笑道：“实则是知不可乎骤得，托遗响於悲风罢了。”

崔护收敛笑意，正色道：“这道纸下来，你短期內不会被列入任何举荐名单。即便有人看重你，也不好在公开场合再提你的名字。”

“你原本可以在一两年內先带职念这四门学，现在恐怕要往后拖了。”

“学生知错了。”

桓琰深吸一口气：“不过洛阳城大得很，我不急这一两年。”

这就是洛阳，他也是第一次体会到，天子脚下，谨言慎行的含义。

崔护看著他有些失魂落魄的样子，不忍地摇了摇头，说道：

“若是有戴罪立功的机会，我会为你爭取。”

“学生谢过先生，让您费心了”

回到四门学的那天夜里，院中风极静。

贾思勰在房中翻看帐册，见他推门进来，抬头就问：“结果如何？”

“暂缓出入诸府。”