“既来之，则安之。白玉山大片荒地未开，你们若愿留下，可在此定居。”

高姓老者一愣，随即大喜。

“多谢仙人老爷！多谢仙人老爷！”

赵正均继续道：

“开垦多少田地，全凭你们本事。农具、种子由赵家统一出，收成只需缴纳三成，其馀归自己。”

三成？

高姓老者简直不敢相信自己的耳朵。

他在藜山活了大半辈子，从没见过这么低的税。那些地主老爷们，哪个不是五成起步？孙家得势后，更是涨到六成、八成，佃户们累死累活，连肚子都填不饱。

可这位仙人老爷，只要三成？

他张了张嘴，却又露出为难的神色，支支吾吾道：

“仙人老爷……如今已过了播种的时令，可否……可否借些粮食度日？来年收了稻，必当加倍奉还！”

他说完，又慌忙补充：

“草民不是得寸进尺，实在是……实在是……”

赵正均抬手止住他。

“不必借。”

他看向赵元楷，吩咐道：

“族里正在建屋、疏浚河道，正缺人手，让他们去帮忙，按工换粮，闲馀时间再开垦自己的地。”

雨季将至，工期吃紧，正需要人手。以工代赈，此乃一举两得。

高姓老者听了，眼框一热，又跪了下去，连连叩首。

“仙人老爷大恩大德！草民……草民……”

他哽咽着，说不出话来。

赵元楷送他们下去安置，片刻后回来，若有所思道：

“爹，以管窥豹，周围的情况并不乐观。战火纷飞，仙家剥削，百姓们水深火热。像咱家这样一心建设的，怕是少见。”

赵正均点点头，望着窗外的暮色，沉声道：

“我总觉得事情没这么简单。大夏去年还看着稳固，一年之间，几近复灭。背后的仙家势力参与太深，咱们还是低调些好。”

赵元楷若有所思。

“知道了，爹。”

——————

藜山。

从小寒江对岸的渡口上岸，便踏入了藜山地界。

赵元鹏抬眼望去，眉头微微皱起。

这地方，和白玉山截然不同。

山更陡，更高，嶙峋的石壁从山腰直插云宵，象一把把倒悬的刀。山路也更险，曲曲折折盘在山间，一侧是悬崖，一侧是深谷，稍有不慎便会粉身碎骨。

越往深处走，人烟越稀。偶尔路过几个村庄，都是十室九空，破败不堪。路上遇到不少逃难的人，拖家带口，神色惶惶，和他们擦肩而过时，连头都不敢抬。

赵元鹏一路走，一路打听，那些逃难的人说的和高姓老者差不多，孙家得势后，苛政猛于虎，实在活不下去了。

过了大约半月，众人来到了县城。

还未入城，便遇到重重盘查。关卡一道接一道，每道都有孙家的兵丁把守，盘问来历，搜检行囊，稍有可疑便扣下带走。

赵元鹏凭着多年跑江湖的经验，有惊无险地混进城去。

待了几日，他在城中四处打听，眼见信息掌握差不多了，便生出一个大胆的想法：

“若只是些鸡毛蒜皮的小事，回去禀报族长，也没有什么意义。不如我深入虎穴，主动找那孙家，看能不能发现什么有用的情报。”

他将想法说与随行，几人既然能接，胆气自然是有的，一番思量后决定跟赵元鹏冒险一次。

这些天来的朝夕相处，他们已经知道赵元鹏的魄力。

是日，几人在城中游荡，见一队人身着孙家家兵服饰，骑着马徐徐而过。

为首的人是位武道宗师，身后跟着十来个兵丁，个个腰悬刀剑，趾高气扬。

赵元鹏目光一闪，大步上前，拦在马前。

“这位老哥，留步。”

那宗师勒住马，怒目圆睁，手中马鞭一指：

“哪来的杂碎，敢挡本大爷的路？”

他在孙家手下作威作福惯了，平日里百姓见了他，都是绕着走。即便有敢打招呼的，也得尊称一声“爷”。

眼前这人，竟敢拦他的马？

赵元鹏却不胆怯，挺直腰杆道：

“我乃青云仙宗治下赵家使者，奉命前来拜望孙家主。”

那宗师手臂僵住，气焰顿时弱了三分。

“你你有何证据？”

赵元鹏这些时日打听了些事情，知晓孙家虽然背靠仙家势力，但是选择添加了钱富安麾下。

“我家家主