：“刮骨疗毒，非刮不去毒；壮士断腕，非断不安身！今日之河北，便是我们的骨，我们的腕！疼痛是免不了的，但若不狠下心来，丢掉的就将是整个河北，乃至整个大宋的性命！”

一番话，说得堂内鸦雀无声。每个人的脸上都写满了挣扎和痛苦，但他们都明白，苏哲说的是事实。在如此被动的局面下，这道残酷的命令，竟是他们唯一能抓住的救命稻草。

“此事，关乎数十万生民性命，责任重于泰山。”苏哲的目光，最终落在了孟阔的身上，语气诚恳而沉重，“我知此举艰难，也知将军爱民如子。所以，这件最难、最苦、也最招人骂的差事，我只能拜托给您。”

他走到孟阔面前，郑重地将一枚帅印递了过去：“凭此印，沿途所有府库、官吏，皆听您节制！我不要您保证秋毫无犯，我只要您……尽最大的努力，护我大宋子民周全！告诉他们，今日失去的家园，来日，我苏哲，定会带领大军，百倍、千倍地为他们从辽人那里夺回来！”

孟阔双手颤抖地接过帅印，那枚冰冷的黄铜帅印，此刻却重若千钧。他看着苏哲眼中的血丝和那份沉甸甸的托付，这位沙场老将虎目一热，猛地单膝跪地，声如洪钟：“大人！末将……领此酷令！纵万死，亦不负所托！”

“好！”苏哲扶起孟阔，随即转身看向早已按捺不住的雷万均和周勇。

“你们二人，听令！”

“末将在！”

苏哲的脸上，已经没有了半分玩笑之色，只剩下冰冷的杀意：“孟将军为我们清扫战场，他是在为我们争取时间和机会，是在用自己的声誉和百姓的血泪，为你们铺平通往胜利的道路。你们的任务，就是让这一切的牺牲，变得值得！”

“我给你们二人各领一万精锐骑兵，即刻出发！你们的任务，不是去追击，也不是去解围，而是去猎杀！去猎杀那些落单的、疲惫的、饿昏了头的辽军！”

“末将……遵命！”孟阔与周勇齐声怒吼，声音中压抑着无尽的怒火与杀意。

命令下达，将领们迅速离去，整个帅府如同上了发条的战争机器，带着一种决绝的悲壮，开始疯狂运转。

议事堂内，很快便只剩下苏哲一人。

他缓缓地走到椅子前，身子一晃，几乎是瘫坐了下去。方才在众人面前的决绝与强硬，此刻尽数褪去，只剩下无尽的疲惫。

他将头埋在双手中，用力地揉搓着发胀的太阳穴。坚壁清野……这四个字，说的轻松，可每一个字背后，都是千万百姓的血泪和哀嚎。这个命令，将让他成为河北百姓眼中的罪人。

可他别无选择。