“顾剑白就在宫门口，正等着给您报喜呢。”

这是一个善意的谎言。

顾剑白的船队，距离通州码头至少还有一天的水路。

但苏长青不想让他带着遗撼走。

“真的？”

赵致的眼睛亮了一下，脸上浮现出一抹孩童般的纯真笑容。

“赢了就好，赢了就好……”

“朕这辈子，没什么出息。也没给祖宗长脸。”

“但这最后一仗，朕赢了。”

“朕的定远，劈开了红日……”

赵致的声音越来越低，越来越轻。

他握着苏长青的手，慢慢松开，最后无力地垂落在明黄色的锦被上。

那双总是带着几分天真，几分慵懒的眼睛，缓缓闭上。

嘴角还残留着那一抹笑意。

仿佛做了一个很美很长的梦。

梦里，没有繁重的奏折，没有勾心斗角的朝堂。

只有碧海蓝天，只有巨舰破浪，还有一个穿着青衫的挚友，陪他在海边画画。

暖阁里，死一般的寂静。

只有炉火偶尔发出“噼啪”的爆裂声。

苏长青依然跪在地上，保持着握手的姿势。

过了许久，他才缓缓松开手，替赵致掖好了被角，整理好微乱的发丝。

“陛下，睡吧。”

苏长青站起身，看着那张年轻而安详的脸庞，轻声说道。

“剩下的路，臣替您走。”

他转过身，并没有哭。

在这个残酷的权力场上，眼泪是最无用的东西。

他走到桌案前，拿起那卷空白圣旨，收入怀中。

那不仅是权力，更是一副沉重的枷锁。

然后，他推开了暖阁的大门。

“吱呀——”

凛冽的寒风夹杂着雪花，瞬间灌入温暖的室内。

门口，跪着黑压压一片的太监和宫女，还有闻讯赶来的几位内阁重臣。

所有人都在等着那个结果。

苏长青站在高高的台阶上，面无表情，眼神冷冽如刀。

他环视众人，缓缓开口，声音传遍了整个乾清宫广场：

“大宁皇帝，赵致。”

“龙驭宾天。”

轰——！

哭声震天。

无数人头磕在冰冷的地砖上，哀嚎声响彻皇城。

钟鼓司的丧钟，开始撞响。

“当——当——当——”

一声，两声，九声。

沉闷而悲凉的钟声，穿透了漫天风雪，传向京城的每一个角落，也传向了遥远的通州码头。

先帝陨，新君立。

万物变迁，朝代更迭的规律，永远不会变。

不仅是皇帝赵致，就连他苏长青，百年后，也不过是时代的一粒沙。

但这粒沙，在此刻，必须变成一块磐石。

苏长青抬起头，望着灰蒙蒙的天空，任由雪花落在脸上，化作冰冷的水滴。

“顾剑白。”

他在心里默念。

“快回来吧。”

“这京城的天，要变了。”

雪，下得更紧了。

乾清宫的钟声还在回荡，沉闷，悠长，一声接着一声，象是要把这漫天的风雪都震碎。

“当……当……”

苏长青站在大殿的阴影里，那一身用来御寒的白狐裘此刻看来，竟象是一件提前穿好的丧服。

他没有时间悲伤。

帝王驾崩，权力的真空期是最危险的时候。

那些平日里蛰伏的牛鬼蛇神，此刻恐怕已经竖起了耳朵，准备在混乱中撕咬下一块肉来。

“裴瑾。”

苏长青的声音冷静得可怕，仿佛刚才那个跪在床前红了眼框的人不是他。

“在。”

裴瑾红着眼圈，手里拿着一本帐册，站在他身后。

“传我的令。”

苏长青望着灰蒙蒙的天空，语速极快：

“封锁九门。除持有我手令者，任何人不得出入京城。违者，格杀勿论。”

“让金牙张带人把内阁那几个老家伙的府邸保护起来。尤其是那个整天嚷嚷着祖宗家法的礼部尚书，让他闭嘴，别在这时候给我添乱。”

苏长青顿了顿，目光投向东方的运河方向。

“打开水门。”

“清空通州码头到皇宫的所有街道。”

“让礼部把本来准备好的红地毯撤了，换上白幡。”

裴瑾一怔：“王爷，顾将军……要回来了？”

“恩。”

苏长青闭了闭眼，似乎不忍去想那个画面。

“他带着大胜回来了。”

“去办吧。我想，陛下也想早点见到他。”

通州码头。

这里距离皇宫有三十里，丧钟的声音传到这里时，已经被风雪吹散了大半，听不真切。

码头上，此刻却是一片热火朝天的景象。

虽然大雪纷飞，但这丝毫挡不住京城百姓的热情。

数万民众挤在岸边，伸长了脖子望着东方