天佑二年的正月十八。

这一天，后来被史官称为“天工开物之日”。

但在当时，它只是一个寒冷的清晨。

寅时刚过，西直门的大门就被提前打开了。

守城的士兵揉着眼睛，却被眼前的景象吓得睡意全无。

只见晨雾中，一支奇怪的队伍正缓缓走来。

最前面是两排全副武装的海军陆战队士兵，手持火枪开道。

中间，是一辆由三十二匹健马拉着的特制平板大车。

车轮碾过青石板，发出沉闷的轰鸣声，仿佛连地面都在颤斗。

车上盖着巨大的红布，让人看不清里面到底是什么，只能隐约看到一个庞大而狰狞的轮廓。

“那……那是什么？”

“嘘！别问！那是摄政王从西郊拉来的神兽！”

队伍没有停留，沿着京城的中轴线，一路向东，直奔紫禁城的午门而去。

沿途的百姓被惊醒，纷纷推开窗户，或是站在街边围观。

有人指指点点，有人面露惊恐，也有人满怀期待。

苏长青骑着马，走在队伍的最前面。

他没有坐轿子。

今天的风很大，吹得他的披风猎猎作响。

他回头看了一眼那辆大车。

那是他这一年来的心血，是大宁未来的希望，也是他今天要去打脸的武器。

“怕吗？”

旁边的顾剑白策马靠近，低声问道。

“怕什么？”

苏长青嘴角微扬，露出一抹狂傲的笑。

“该怕的，是那些还在午门外跪着的圣人门徒。”

“因为今天，他们跪拜了几千年的那个旧世界……”

“要塌了。”

轰隆隆。

巨大的车轮声，伴随着远处的钟声，一步步逼近了那座代表着皇权与传统的午门。

在那里，陈腐老翰林正带着数百名太学生，摆开了阵势。

广场左侧，跪着三百名太学生和翰林院的清流官员。

他们身穿青红官袍或儒衫，膝下的棉垫子已经被雪水浸透。

但一个个脊背挺得笔直，象是几百块又臭又硬的石头。

广场右侧，停放着那尊被红布盖住的庞然大物。

莫天工带着几十名浑身油污的工匠，正如临大敌般围着它转。

加水，添煤，检查螺丝……

每一个动作都透着一股决绝，因为关于摄政王大计的成败就在今日。

广场外围，则是黑压压的围观百姓和维持秩序的金吾卫。

所有人的目光，都聚焦在午门城楼下。

那个坐在一把太师椅上，正捧着手炉闭目养神的年轻摄政王身上。

“时辰已到。”

礼部官员颤巍巍地喊了一嗓子。

跪在最前面的陈腐老大人，须发皆张，猛地站起身来。

他虽然年过七旬，但此刻却爆发出了惊人的中气。

“苏长青！”

陈腐指着苏长青，手指如枯枝般颤斗。

“三天已过！你承诺的神迹何在？”

“若是这铁疙瘩动不了，你必须当着先帝的在天之灵，拆毁妖厂，下罪己诏，还大宁一个朗朗乾坤！”

“对！拆毁妖厂！驱逐奸佞！”

身后的太学生们齐声高呼，声浪震天，仿佛正义在手，天下我有。

苏长青缓缓睁开眼。

他没有理会陈腐的咆哮，而是抬头看了一眼城楼。

城楼之上，小皇帝赵安正扒着垛口，探出半个小脑袋，紧张地看着下面。

顾剑白站在他身后，按着刀，如同一尊守护神。

“吵死了。”

苏长青掏了掏耳朵，站起身，走到了陈腐面前。

“陈大人，嗓门挺大。就是不知道您的腰杆子，有没有这嗓门硬。”

他指了指广场中央。

那里放着一块巨大的青石板。

这是工部原本准备用来修缮先帝陵寝的断龙石，重达三万斤。

平日里需要三十匹健马，或者一百名民夫喊着号子才能勉强拖动。

“咱们的赌约很简单。”

苏长青的声音平静，却传遍了全场。

“这块石头，三万斤。”

“我不动用一兵一卒，也不用一牛一马。”

“只要我身后这台机器，能把它拖动十丈。”

“就算我赢。”

“若是拖不动……”

苏长青嘴角勾起一抹冷笑，看向那些一脸不屑的读书人。

“本王就把摄政王的帽子摘了，给你们当球踢。”

全场哗然。

三万斤？不用牛马？

这简直是痴人说梦！

这铁疙瘩自己看着都沉，还得再拉三万斤？

“好！一言为定！”

陈腐大笑，笑声中满是轻篾。

“老夫倒要看看，你这所谓的格物致知，到底能不能违背圣人的天道！”

“掀布！”

苏长青一挥手。

“唰。”