“恩。”

苏长青继续削着第二个芒果，刀工很稳，果皮连成一条长线。

“男人抓来割胶，女人和孩子负责煮饭和清理杂草。那个向导说，这附近还有两个部落，张猛明天会带人去拜访。”

“会不会……太狠了？”

顾剑白毕竟是个军人，讲究的是战场杀伐。

对于这种将人当牲口使唤的农场主行径，多少有些不适应。

“狠？”

苏长青停下手中的刀。

“我给你讲个笑话吧，你听说过枕头大战游戏吗？”

顾剑白愣了下。

“小时候玩过，弄坏了好几个棉花枕头，被家父揍了个半死。这和枕头大战有什么关系？”

“你知道这些黑皮肤的奴隶，和枕头大战有什么共同点吗？”

顾剑白摇摇头，“黑人和枕头能有什么联系？一个黑一个白？”

苏长青神秘一笑。

“他们都一样，打的越狠，掉落的棉花就越多。“

顾剑白：“……”

“同理，对他们越狠，我们收获的橡胶就越多。”

“老顾，你那支箭上的毒，是见血封喉的树汁熬的。如果不是随军郎中刀快，你现在已经是一具尸体了。”

“这里是丛林，是蛮荒之地。”

“在这里，仁义道德是没用的。只有铁和血才有用。”

苏长青把刀插在果盘上。

“而且，你要明白一件事。”

“大宁要崛起，要变成工业强国，就必须有人为此付出代价。”

“我们在京城享受的每一寸棉布，每一台机器的轰鸣，背后都需要这种黑色的养料。”

“我们不来抢，红毛鬼也会来抢。”

“与其让他们被红毛鬼杀光，不如让他们为大宁的工业化做点贡献。”

顾剑白沉默了。

他看着苏长青那张在烛火下忽明忽暗的脸。

这张脸依旧温文尔雅，但那双眼睛里，已经没有了当初在京城时的那种玩世不恭。

取而代之的，是一种令人心悸的冷酷与理智。

那是一个帝国掌舵者该有的眼神。

“我懂了。”

顾剑白看着窗外那些劳作的身影。

“这批橡胶，什么时候运回京城？”

“明天一早。”

苏长青站起身，走到窗前。

“这第一船橡胶，是给莫天工的救命药。”

“有了它，蒸汽机就能小型化，就能装上车轮子。”

“到时候，大宁的陆军，也能跑得象风一样快。”

次日清晨。

狮子港的码头上。

一艘名为“拓荒者号”的快速补给船，满载着狮子岛的第一批特产，五千斤初步加工过的生橡胶块。

以及一箱子珍贵的香料，准备起航。

苏长青站在码头上，将一封亲笔信交给船长。

信是写给裴瑾和莫天工的。

内容很简单，没有多馀的寒喧，全是冷冰冰的指令：

“橡胶已到，即刻硫化。优先供应科学院与定远舰。另，着商局在京城西郊划地，筹建大宁第一橡胶厂。原料由狮子岛专供。”

“附：随船送回土着劳工五十名，送入科学院做苦力，供莫天工驱使。此等人力，耐热耐劳，且无需工钱，善用之。”

船长接过信，郑重地放入怀中。

补给船缓缓驶离港口，向着北方的故土驶去。

苏长青目送着船只远去。

他身后，是那座正在扩建的橡胶园，是无数挥舞着石斧的奴隶，是监工手中挥舞的皮鞭。

这幅画面，残酷，原始，却又充满了勃勃生机。

这是资本原始积累最真实的模样。

苏长青转过身，对身边的张猛说道：

“走吧。”

“去看看那两个新发现的部落。”

“咱们的农场，还缺人手。”

张猛咧嘴一笑，露出一口白牙，手里的马鞭在空中抽出一声脆响。

“是，王爷。”

狮子岛北部的丛林比南部更加茂密。

这里地势起伏，一条湍急的河流穿过峡谷，两岸长满了高达数十丈的阔叶乔木。

张猛走在队伍的最前方。

他赤裸着上半身，肌肉上涂抹着当地特有的驱虫草汁，手中提着那把厚背斩马刀。

身后是五百名全副武装的士兵。

苏长青骑着矮脚马，走在队伍中间。

根据那个被俘首领的供述，这里居住着一个名为“河谷部”的大型部落。

他们人数更多，也更凶悍，控制着这片局域最大的水源和林地。

“停。”

张猛突然抬起右手，握拳示警。

队伍立刻停止前进，只剩下周围不知名的虫鸣声。

张猛蹲下身，用刀尖挑起面前的一丛蕨草。

草丛下覆盖着一层枯叶，但这层枯叶的颜色与周围稍有不同。

他捡起一块石头，扔了过去。

“哗啦。”