“硬度够了，弹性也在。”

莫天工的声音有些颤斗。

他转过身，看向车间中央那台已经停摆了半个月的新型样机。

龙息三号。

这台机器比之前拉石头的“龙息一号”要小得多，只有半人高，但结构更加紧凑复杂。

它是莫天工为了适应车辆和纺纱机而专门设计的高压小型机。

之前一直失败，就是因为压力太大，老式的麻布垫圈根本封不住气。

“装上去。”

莫天工下令。

几个徒弟手脚麻利地拆开气缸盖，将那个黑色的橡胶圈严丝合缝地嵌入卡槽，然后重新拧紧螺丝。

“点火。”

煤炭被铲入炉膛。风箱拉动。

水温升高，压力表上的指针开始缓慢爬升。

苏长青站起身，走到机器旁。

“这次的目标压力是多少？”苏长青问。

“六个大气压。”

莫天工盯着指针，“以前只能到两个，再高就漏气。”

指针越过“二”。

接口处没有任何嘶嘶的漏气声。

指针越过“四”。

机器开始轻微震动，那是内部力量在积蓄。依然没有漏气。

指针指向“六”。

“开阀！”莫天工大吼一声。

“轰！”

高压蒸汽冲入气缸。

活塞在巨大的推力下猛烈运动，带动曲轴飞速旋转。

飞轮发出了“呜呜”的破风声，速度快得连残影都看不清。

这不再是那种老牛拉车般的“吭哧吭哧”，而是持续，高频，充满爆发力的轰鸣。

“成了。”

苏长青看着那个高速旋转的飞轮。

没有漏气，没有动力衰减。

那块来自南洋丛林的黑色橡胶，完美地锁住了这头钢铁野兽的呼吸。

“连上纺纱机。”

苏长青指向旁边的一台新式多轴纺纱机。

皮带被挂上飞轮。

“哗啦啦！！”

纺纱机上的几十个锭子同时转动起来，速度快得惊人。

棉纱在锭子上飞速缠绕，仅仅一盏茶的功夫，一排纱锭就缠满了。

这效率，是熟练织工的五十倍。

现场一片死寂。

工匠们呆呆地看着那台不知疲倦的机器，他们知道，那个靠手摇纺车的时代，结束了。

莫天工一屁股坐在地上，大口喘着粗气，脸上露出一种近乎痴傻的笑容。

苏长青拍了拍那台滚烫的机器。

“给这玩意儿定型。”

“莫天工，我要你在一个月内，造出一百台。”

“一百台？”莫天工吓了一跳，“咱们哪有那么多人手？”

“人手马上就有了。”

苏长青转身向外走去。

“柳一白的新学堂里，第一批学生已经学会看图纸了。”

“而且……”

苏长青看了一眼阿千。

“通知裴瑾，让商局准备钱。”

“我要在京城西郊，建一座大宁第一纺织厂。”

次日，摄政王府。

裴瑾拿着一份详细的预算书，眉头紧锁。

“王爷，建纺织厂我没意见。但是这原料……”

裴瑾指着帐本上的一行。

“咱们大宁的棉花产量有限。主要是松江府那边在种，但那是给江南织造局供货的，那是皇商的地盘。咱们要是大规模采购，价格肯定会被抬上去。”

“而且，这一百台机器要是开动起来，一天就要吞掉几万斤棉花。京城周边的存货根本不够吃。”

苏长青坐在书案后，正在看狮子岛送回来的海图。

“松江府的棉花太贵，种地的人还要交税，成本降不下来。”

苏长青放下海图。

“我们不买他们的。”

“那买哪里的？”裴瑾不解，“北边的棉花绒短，不好用。”

“买海外的。”

苏长青手指点了点海图上的一个位置。

那是位于狮子岛西北方向的一片大陆，天竺。

“据西洋人的记录，那里盛产长绒棉，而且价格极其便宜。”

“便宜？”

“对。因为那是土着种的，不需要付工钱。”

苏长青的语气很冷淡。

“西洋商会在那里有据点。咱们现在控制了狮子海峡，卡住了他们的脖子。”

“给史密斯发个信。”

“告诉他，让他联系西洋商会。大宁东洋商局愿意大量收购那里的棉花。”

“价格嘛……”

苏长青伸出两根手指。

“按松江府棉价的两成收。”

“两成？！”裴瑾惊呼，“他们肯卖？”

“他们会卖的。”

苏长青十分笃定。

“因为他们的船要过狮子海峡。如果不想交重税，就得拿棉花来抵。”

裴瑾虽然不懂这个词，但她听懂了背后的逻辑。

用极低的价格掠夺原料，