苏长青接过信，拆开。

信是镇守北疆的老将军，也是顾剑白的家族中辈分最大的一位族叔，顾南亭老将军亲笔写的。

字迹潦草，显然是在马背上或者是极度匆忙的情况下写就的。

【摄政王亲启：】

【今岁入夏以来，草原气候异常，大旱。草场枯黄，牛羊倒毙无数。】

【北蛮各部不再内斗，近日有合流之势。探马回报，蛮族推举了一位新“大汗”隼。此人极其凶悍，正在集结各部精锐骑兵，号称十万，向南移动。】

【昨日，我军一队斥候在阴山脚下遭遇蛮族先锋，全军复没。仅一人带回此信与一颗狼牙。】

【蛮族放言：大宁富庶，且造出妖物，是对长生天的不敬。今冬若不献出千万两白银与百万石粮食，便要踏平京师。】

【边关告急，粮草军械奇缺。望朝廷速发援兵。】

苏长青放下信，从信封里倒出那颗狼牙。

狼牙很长，根部钻了个孔，系着一根染血的红绳。

“北蛮……”

苏长青的手指轻轻敲击着桌面。

这两年，他的精力主要放在朝堂斗争，工业建设和南洋殖民上。

对于北方的威胁，虽然一直有防备，但没想到来得这么快，这么猛。

草原大旱，这是天灾。

天灾必然引发人祸。

那些游牧民族活不下去了，唯一的出路就是南下抢劫。

这是几千年来亘古不变的规律。

但这次不一样。

他们居然知道了“妖物”。

看来，京城的黑烟不仅惊动了读书人，也惊动了草原上的狼。

“王爷，顾老将军那边只有三万守军，而且装备大都是旧式的刀枪和老式火铳。”

裴瑾担忧地说道。

“若是蛮族真的集结十万骑兵，边关恐怕守不住。”

“十万骑兵……”

苏长青走到地图前，目光落在长城以北的那片广袤局域。

骑兵，是冷兵器时代的陆战之王。

机动性极强，来去如风。

大宁的军队虽然开始装备燧发枪，但数量还不够多，主要集中在京营和海军陆战队。

边军依然是以冷兵器为主。

在平原野战中，步兵面对骑兵，依然处于劣势。

“顾剑白呢？”苏长青问。

“还在养伤，估计还有半个月才能康复。”

“不用等他了。”

苏长青转过身，眼中闪过一丝厉色。

“传令兵部。”

“即刻起，京城进入二级战备。”

“让莫天工把手里其他的活儿都停下。”

“除了动力机，全力生产枪管和剌刀。”

苏长青拿起那颗狼牙，紧紧握在手中。

“裴瑾。”

“在。”

“你刚才不是担心纺织厂的布卖不出去吗？”

苏长青冷笑一声。

“现在不用担心了。”

“通知纺织厂，第一批下线的白布，全部截留，不许上市。”

“全部送去染坊，染成青灰色。”

“用来给新兵做军服的。”

“另外，让柳一白研究一下，能不能用那些橡胶，做一批雨靴和防雨布。”

“北边的冬天雪大。咱们的士兵不能冻着脚打仗。”

裴瑾看着苏长青。

她发现，这位摄政王并没有因为战争的阴云而感到恐慌。

相反，他似乎在把这场战争，也看作是一次工业能力的大考。

“王爷，您觉得……这仗能打赢吗？”

“赢？”

苏长青把狼牙扔回桌上。

“如果是以前，确实难打。骑兵冲锋，步兵很难扛。”

“但现在……”

苏长青指了指西郊的方向，那里隐约传来了机器试车的轰鸣声。

“时代变了。”

“骑兵再快，也没有子弹快。”

“皮袍再厚，也挡不住剌刀。”

“那我就让他知道，现在的银子，是烫手的。”

西郊，大宁第一纺织厂。

锅炉的气压终于达到了预定值。

随着一声汽笛长鸣，巨大的主传动轴开始缓缓旋转。

“咔嚓！咔嚓！”

一百台纺纱机同时激活。

成千上万个纱锭在皮带的带动下飞速旋转，发出震耳欲聋的轰鸣声。

白色的棉絮在机器中穿梭，变成一根根结实的棉纱。

在旁边的织布车间，数十台最新式的飞梭织布机也开始了工作。

梭子在经纬线之间来回穿梭，快得只能看到一道银光。

一匹匹洁白的棉布，如同瀑布一般从机器的出口流淌出来。

这轰鸣声，这白色的洪流。

不仅是商业的奇迹。

更是即将到来的北方战场上，最坚实的后盾。

西郊，大宁第一纺织厂。

巨大的主传动轴在头顶轰鸣旋转。

那种声音低沉，持续