京城南门，永定门。

这里是连接南方的咽喉要道。

自从水泥路修通后，往来的大车络绎不绝。

车轮滚滚，满载着粮食、布匹和煤炭。

守门的校尉名叫李二，是个老兵油子。

他穿着厚实的灰棉袄，靠在城墙根下晒太阳，手里拿着一个热腾腾的烤红薯。

“头儿，你看那边。”

手下的一个小兵推了推他，指着远处的官道。

“怎么有个叫花子敢走大路？”

李二眯起眼睛看去。

确实有个人，正跌跌撞撞地向城门走来。

那人衣衫褴缕，身上的官袍已经被荆棘划成了布条，上面沾满了黑色的泥垢和暗红色的血迹。

他没有穿鞋，两只脚裹着破布，每走一步都在地上留下一个淡淡的血印。

路过的马车纷纷避让，赶车的车夫捂着鼻子，嫌弃地挥着鞭子。

“去去去！哪来的疯子！别挡道！”

那人似乎听不见骂声。

他只是机械地迈动双腿，眼睛死死地盯着那高大的城门楼子。

李二皱了皱眉。

这人的眼神不对。

那不是乞丐那种乞求食物的眼神。那是一种死人还魂的眼神。

而且，那人头上虽然没有乌纱帽，但发髻散乱中依然插着一根断了一半的玉簪。

“拦下来。”

李二扔掉红薯，站起身。

几名士兵拿着长枪走过去，挡住了那人的去路。

“站住！干什么的？”

那人停下脚步。

他抬起头，露出一张瘦削枯干的脸。

嘴唇干裂得全是口子，脸上满是灰土，只有那双眼睛，亮得吓人。

他张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不见。

“我……我是……”

他从怀里哆哆嗦嗦地掏出一个东西，举过头顶。

那是一方用油布层层包裹的大印。

“我是永州知府……孙文静。”

“我要见……摄政王……”

说完这句话，他整个人象是被抽走了最后一丝力气，直挺挺地向后倒去。

“啪。”

大印掉在水泥地上，发出沉闷的声响。

油布散开一角，露出了铜印的一角，上面赫然刻着“永州府印”四个篆字。

李二倒吸一口凉气。

永州？

那不是在西南边陲，靠近南疆十万大山的地方吗？

离京城足有四千里！

这知府怎么变成这副鬼样子跑回来了？

“快！扶起来！送顺天府！不，直接送兵部！”

一个时辰后。

孙文静被抬进了摄政王府的偏厅。

太医已经给他灌了参汤，处理了脚上的伤口。

他醒了，但身体依然极度虚弱，只能靠在软榻上。

苏长青走了进来。

他换了一身便服，但神色凝重。

屋子里弥漫着一股浓烈的药味，也掩盖不住那人身上那种长途跋涉带来的酸臭和血腥气。

“王爷……”

孙文静挣扎着要起身行礼。

“躺着说。”

苏长青坐在椅子上，阿千递给他那方铜印。

苏长青翻看了一下印信。是真的。

“永州出什么事了？”苏长青问。

孙文静的眼泪瞬间流了下来，冲刷着脸上的污垢。

“没了……永州没了。”

“一个月前，十月初三的晚上。”

孙文静的声音颤斗着，似乎又回到了那个恐怖的夜晚。

“那天没有月亮，雾很大。”

“我们以为是山里的瘴气。但那雾里有毒。守城的士兵闻了之后，全身发软，动弹不得。”

“然后……然后他们就来了。”

“谁？”

“侗疆人。三十二洞的侗疆人。”

孙文静的手死死抓着被单。

“他们没有走城门。他们像猴子一样，顺着城墙爬了上来。他们手里拿着弯刀，吹着毒箭。”

“总兵马大人……马大人带着亲兵在巷子里跟他们拼命。”

“但是没用。火枪打不响，火药受潮了。而且那些侗疆人身上穿着藤甲，刀砍不进，还能避水。”

“马大人被他们……被他们的首领，一刀砍下了脑袋。”

苏长青的手指轻轻敲击着桌面。

永州城坚固，又有三千驻军。

虽然火器没有全部换装新式装备，但也不应该在一夜之间就被人破了城。

除非是里应外合，或者是那种诡异的毒雾。

“你是怎么出来的？”苏长青问到了关键点。

知府是守土之官。城破身死是本分。

若是弃城逃跑，那是死罪。

孙文静的身体剧烈地颤斗起来，眼中流露出极度的恐惧。

“是……是他们放我出来的。”

“那个首领是个女的。”

“女的？”苏长青眉头一挑。

“是。她穿着一身