深夜，雪下得更紧了。

周府的热闹喧嚣被两扇厚重的黑漆大门隔绝在身后，只剩下隐约传来的划拳声和丝竹管弦的馀韵。

甜水井胡同里铺了一地的红纸屑，在路边煤气灯的冷白光照耀下，被新落下的雪花盖住了一半，透出一种斑驳的红白相间。

苏长青紧了紧身上的黑色大氅，手里还捏着那个温热的手炉。

阿千撑着一把油纸伞走在侧后方，伞面上积了一层薄雪，脚下的胶底靴踩在半融化的雪泥上，发出细微的声响。

“王爷，车还在巷口候着。”

阿千轻声说道，呼出的白气瞬间消散在冷风里。

“不坐车了。”

苏长青摆了摆手，脚步没停。

“刚喝了两杯闷酒，屋里热气太足，熏得人头晕。走两步，散散酒气。”

主仆二人沿着胡同向外走。

这条胡同不长，两侧都是高墙深院。

今夜是上元节刚过，虽然大部分人家已经歇下，但远处西市口依然能看到映红了半边天的灯火。

转过街角，来到一处避风的石墙下。

苏长青停住了脚步。

前面的石阶上坐着一个人。

那人身上穿着崭新的蟒袍，却没戴官帽，那顶像征定南侯身份的帽子被随手扔在一旁的雪地上。

他手里拎着一个酒坛子，半靠着墙，仰头看着天上飘落的雪花。

那是顾剑白。

这位刚刚在酒席上豪气干云，要把所有人都喝趴下的新晋侯爷，此刻却象个逃兵一样，躲在这没人的角落里吹冷风。

“怎么？定南侯也被那帮兵痞灌怕了？”

苏长青走过去，用脚尖轻轻踢了踢顾剑白的靴子。

顾剑白身子一震，猛地转头，手下意识地按向腰间。

那里空空如也，今天是大喜的日子，他没带刀。

看清是苏长青，顾剑白紧绷的肩膀松弛下来。

他咧嘴一笑，酒气顺着嘴角溢出来。

“老苏。”

顾剑白想要站起来行礼，但腿脚有些不听使唤，晃了一下又坐了回去。

“没怕。那帮小子还嫩着呢。我是出来透透气。”

他拍了拍身边的空地，也不管地上凉不凉。

“里面太吵了。吵得我脑仁疼。”

苏长青看了看四周。

这街角冷清，确实是个清净地，但不适合久坐。

“透气也不是这么个透法。这地上的砖头比冰块还硬，明天还得去兵部当差，冻坏了身子，张廷山那老头子又要来找我哭诉没人干活。”

苏长青指了指街对面。

那里有一家还没打烊的小酒馆，门口挑着个旧灯笼，写着“老刘羊汤”四个字。

昏黄的灯光通过窗户纸映出来，看着就暖和。

“还喝得动吗？”苏长青问。

顾剑白举起手里的酒坛子晃了晃，里面已经空了。

“这点酒，漱口都不够。”

“那就走。”

苏长青迈步走向那家小馆子。

“阿千，去叫门。今晚我和老顾，再喝一顿。”

……

小酒馆不大，统共也就四张桌子。

掌柜的是个五十多岁的老汉，正在炉边打盹。

见到有客进来，还是两位衣着华贵的大人物，吓得一激灵，赶紧拿抹布擦桌子。

“二位爷，小店简陋，这就只有羊杂汤和烧刀子，别的珍馐可没有。”

“就要烧刀子。”

顾剑白大马金刀地坐下，把那件名贵的蟒袍随意地撩起来塞在腰带里。

“切二斤熟牛肉，拍个黄瓜，再来一碟花生米。酒要烫热了端上来。”

苏长青坐在对面，解下大氅递给阿千。

阿千抱着大氅，在这个狭小的店里找了个角落站着，象个隐形的影子。

很快，酒菜上齐。

炭炉子里的火烧得很旺，铜壶里的酒咕嘟咕嘟冒着热气。

顾剑白也不用酒杯，直接拿了两个粗瓷大碗，倒满。

“苏兄，这碗我敬您。”

顾剑白端起碗，神色比刚才在婚宴上要郑重得多。

“青婉这丫头，命苦，也命好。爹娘走得早，我不懂怎么带孩子，就把她当兵带。跟着我在边关吃沙子，后来回了京城，又没人操持婚事。”

“今天要不是苏兄和皇上做主，这丫头指不定还要在家里熬几年。”

顾剑白说完，一仰脖，一大碗烈酒直接灌了下去。

苏长青端起碗，抿了一口。

这酒粗劣，辣嗓子，入腹却是一团火。

“青婉是个好姑娘。”

苏长青放下碗，剥了一颗花生米，“她懂事，识大体。而且眼光不错。”

“眼光？”

顾剑白夹了一大块牛肉塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓的。

“是啊。谁能想到呢？”

顾剑白咽下牛肉，长叹了一口气。

“咱们这帮人里，我顾剑白是拿刀的，整天在死人堆里滚。张猛那货是个海盗头子