京城的雪停了。

凛冽的北风刮过紫禁城的红墙，发出呼啸的声响。

护城河的冰面上落了一层厚厚的白雪，几只寒鸦缩着脖子停在光秃秃的柳树枝头，偶尔发出一两声嘶哑的啼叫。

今日是冬至大节，朝廷依例休沐。

对于京城的百姓来说，这是个吃饺子、祭祖宗的日子。

但对于朝堂上下的官员们来说，今日的焦点不在自家的饭桌上，而在那两场特殊的宴席上。

一场设在城东的“听雪轩”，那是叶家的产业，一处依傍着什刹海的雅致园林。

一场设在城西的“西郊大食堂”，那是商局为了这顿饭，特意腾出来的一座红砖大厂房。

赵安换了一身天青色的便服，只带了王德和两名侍卫，坐着一辆不起眼的黑色马车，来到了听雪轩。

此时的听雪轩，确实当得起这个名字。

园子里的梅花开了。

红的、白的梅花在雪地里争艳，暗香浮动。

叶家并没有在这个园子里装那种俗气煤气灯，而是挂满了绘着山水花鸟的纸灯笼。

叶婉仪站在门口迎接。

她今日穿了一件月白色的旗装，外面罩着一件银狐毛领的斗篷。脸上略施粉黛，手里抱着一个暖手炉，看起来清冷而端庄。

“臣女叶婉仪，恭迎圣驾。”

叶婉仪行了一个标准的万福礼，动作行云流水，挑不出一丝毛病。

“平身。”

赵安下了车，打量了一下四周。

“这园子布置得不错。清幽。”

“谢陛下夸奖。”

叶婉仪微微低头。

“臣女想着，今日宴请的是翰林院和国子监的先生们。先生们都是饱读诗书的高洁之士，若是弄得太嘈杂，怕是扰了雅兴。所以臣女并未多加装饰，只求一个洁字。”

赵安点了点头，迈步走进园内。

宴席设在“寒香阁”。

这是一座四面通透的水榭，四周挂着厚厚的棉帘子挡风。

屋内并没有用地龙，也没有装暖气片。

只在四个角落里放了四个精铜打造的大火盆，里面烧着最上等的银霜炭。

这种炭无烟无味，但这敞阔的水榭四面透风，这点热量显然不够。

赵安刚一坐下，就觉得一股凉气顺着脚底板往上钻。

他看了一眼在座的宾客。

二十几位翰林学士和国子监的老先生正襟危坐。

他们身上都穿着厚厚的皮裘，手里捧着热茶，虽然冻得脸色有些发白，但一个个神情肃穆，颇有古君子之风。

“开宴。”

随着叶婉仪的一声轻喝，几名穿着青衣的侍女鱼贯而入。

她们手里端的托盘，都是精致的定窑白瓷。

第一道菜上来。

是一个小小的白瓷盅。

盖子揭开，里面是一汪清澈见底的汤水，漂着一颗白菜心。

“开水白菜。”

叶婉仪在一旁轻声介绍。

“这汤看似清淡，实则是用老母鸡、火腿、排骨熬制了三个时辰，再用鸡胸肉蓉扫过三次，滤去了所有的油脂和杂质，只留下这股醇鲜。白菜心则是取自西郊暖房，只取最嫩的那一寸。”

赵安拿起勺子，尝了一口。

确实鲜美。

但这汤已经温了。

在这寒冷的水榭里，热气散得太快。

周围的老先生们纷纷赞叹。

“好！大味必淡。这道菜深得中庸之味。”

“叶小姐心思巧捷。这千两银子，没花在那些大鱼大肉上，而是花在了这功夫上。这才是治家的道理。”

接下来的菜，大多如此。

文思豆腐，刀工精湛，细如发丝。

荷塘月色，用藕片和虾仁拼成的画卷。

雪里红梅，其实就是白糖拌西红柿，但在盘子里摆出了梅花的造型。

每一道菜都极尽精致，每一道菜都有一个风雅的名字。

但每一道菜的分量，都少得可怜。

赵安夹了一筷子豆腐，还没咂摸出味儿来，盘子就见了底。

宴席进行到一半，一位老翰林兴致来了，站起身，对着窗外的雪景赋诗一首。

“白雪纷纷何所似，未若柳絮因风起……”

众人抚掌大笑，纷纷附和。

赵安坐在主位上，脸上挂着得体的微笑，但肚子却发出了一声不合时宜的“咕噜”声。

他饿了。

这些菜好看是好看，但不顶饿。

而且这屋里太冷了，为了维持这种高雅的格调，连个热乎的锅子都没有。

他看着那些老先生们。

他们嘴上说着清贫、节俭，但他们身上那件皮裘，哪一件不值几百两银子？

他们喝的那杯茶，是明前的龙井，一两银子一钱。

叶婉仪用一千两银子，办了一场让这些清流们满意的“清贫宴”。

她把钱花在了那个熬汤的功夫上，花在了那些名贵的瓷器租贷上，花在了那些侍女身上的苏绣衣裳上。