国子监的举监生和荫监生则属于是互相看不上眼，荫监嫌弃举监假清高，整天鼻孔看人，举监则认为对方都是些不学无术的纨绔。

事实上，在举监生中，出身南方的举人甚至连一部分北方举人也不太瞧得上，因为本朝为了照顾北方学子，在会试实行南北分卷。

王元卿几人在国子监除了读书，还结交了许多新朋友，日子过得还算不错，虽然气候越来越冷，不过他们又不用住在监舍里，勉强还算适应。

距离画壁事件没过几天，京城便戒严了，因为老皇帝终于发现他后宫里少了好些个小老婆。

皇城宫禁森严，有二十六卫亲军保护，按理说应该连只鸟都飞不出去才对，偏偏就发生了这样匪夷所思的事情。

这样的丑闻，宫里自然是严令不许外传，可惜八卦是人类的天性，尤其是上层人的八卦，二十多个活色生香的宫妃离奇消失，完全够知情人讨论一年的了。

于是在老皇帝的气急败坏中，此事已经被老百姓传了个底朝天，各种流言满天飞。

尤其是读书人，别看平时一本正经，端得是正人君子，他们说起八卦来更加尖酸刻薄，丝毫不给老皇帝留面子。

国子监散学后王元卿几人和新朋友找了个酒楼一块喝酒。

“我看八成是受不了深宫寂寞，和侍卫私通，偷溜出宫了，”李春明大大咧咧道，“王兄，你认为呢？”

王元卿被一口温酒呛得脸都咳红了，谭晋玄赶紧给他拍背，霍孟仙尴尬地道：“这种事情，外人怎么猜得到？”

真不巧，偏偏他们几个全都知道！

不仅知道，还一清二楚。

几人互相看了一眼，又装作若无其事地继续喝酒夹菜，王元卿余光看到角落里一个人憋着气，脸红得像春联一样，不由道：“你怎么了？”

李春明挠挠头，好奇道：“秦怀义，这酒还没过三巡，你不会就醉了吧？”

被叫做秦怀义的监生闻言脸更红了，他结结巴巴地解释：“是屋里的火炉烧得太旺，熏着我了……”

众人了然地点头，外头寒风呼啸，窗户是关得有些紧，王元卿便叫小厮将门窗缝隙留大些。

“这天家的事，说起来也不过是皇帝的私事，与我们何干？”谭晋玄站起来举着杯子向众人示意，敬了一圈酒后，便将这个话题揭过去了。

酒足饭饱，众人从二楼厢房里出来，却不想遇到另一群国子监的人。

双方互相看了一眼，发现对方不是同道中人，李春明撇撇嘴不屑道：“吃个酒都会遇到这群荫监，真是晦气。”

他的声音不大不小，却刚好可以让对面听见。

对面领头的是兵部侍郎次子展稼禾，闻言狠狠地瞪了他一眼，当先走下楼梯。

要不是李春明家中有人在六部任堂官，他早将他套麻袋了。

王元卿几人对这种莫名其妙的对立还有些不习惯，也做不到同仇敌忾，互相看看，不约而同地想着下次这种聚会还是少参加为妙。

李春明见状也赶紧带着人下去，似乎觉得走在那群荫监屁股后头是什么奇耻大辱，两拨人就这样互不相让地在楼梯上推搡起来。

都是一群气血方刚的成年人，体重也摆在那，一时间木梯子被踩得咯吱作响。

就听一声惊呼，王元卿扶着栏杆看去，只见秦怀义整个人跌到一楼大厅，正抱着胳膊哀哀呼痛。

李春明气得一把揪起展稼禾的衣领，高声怒骂道：“好啊！你们还敢推人？”

展稼禾无措地辩解：“我、我没有……”

掌柜见势不妙，赶紧上来劝和，他们这里离国子监近，经常有监生光顾，一言不合就打起来的也不在少数，对这种情况他已经很有一套了。

“各位公子，张博士预定了咱们这的厢房，马上就要来赴宴，您看这……”

双方原本剑拔弩张的气势顿时一滞，互相放了几句垃圾话才分道扬镳。

几人将秦怀义扶起来，又将他送去医馆诊治，这事才算完。

王元卿下了马车正要进屋，突然感觉身后好像有视线在盯着自己，鬼使神差转过身去，就见一辆挂着蓝色布帘的马车从王家门口经过，见王元卿回头看过来，车里的人迅速将窗帘放下。

王元卿垂眸思索了一下刚才匆匆瞥见的半张脸，想起竟然是酒楼里那群荫监的其中一员。

“那辆马车，你可知是谁家的？”

王孜赶紧道：“是隔壁封家的，封家老爷是正五品的给谏。”

他们这条街居住的都是官宦人家，每家的马车制式都有区别，他早就烂熟于心。

王元卿点点头，御史和给谏这两个官职的职权有些重合，时常有摩擦，他得提防那人给他使绊子。

李随风听他说今天差点与人起冲突，便笑道：“若是我和你一块去国子监，保管你称王称霸。”

“我可不准备做校霸，”王元卿道，“你不知道里面情况有多复杂，怪不得本朝党争严重，从国子监就可见一斑。”

小小的国子监就像朝堂的缩影，派系林立，王元卿一进