深的通道：“你以为朕不想立刻揪出那只藏在宫里的蛀虫，将他碎尸万段吗？！可你知道他背后牵扯着多少势力？多少双眼睛在盯着？关外部族！朝中重臣！甚至……朕的影卫内部！”

他的声音带着一种压抑到极致的愤怒和痛楚：“牵一发而动全身！没有确凿铁证，没有万全准备，贸然动手，打草惊蛇，只会逼得他们狗急跳墙，造成更大的灾难！太后是朕的母后！她的安危，朕比任何人都在意！但朕更是皇帝！朕要权衡的是整个天下的安稳！”

沈清辞被他从未有过的激烈情绪和话语中透露出的巨大信息量震住了。皇帝……竟然对她说了这么多？他在向她解释？还是……在宣泄压抑已久的怒火？

“那……那就任由他们毒害太后，残害忠良吗？”她声音颤抖地问。

“蠢货！”萧景琰厉声斥道，眼中却闪过一丝极快的、难以捕捉的无奈，“若非朕暗中调换药材，默许你查验，甚至纵容你将事情闹大，你以为太后还能撑到今天？你以为你能活到现在？！朕将你提至那个位置，就是将你当作一枚敲山震虎的棋子！一枚放在明处、吸引火力的靶子！朕需要时间！需要证据！需要一把能彻底铲除毒瘤的刀！”

他盯着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的灵魂：“可你呢？你都做了些什么？自作聪明！打草惊蛇！一次次将自己置于险地，一次次逼得朕不得不提前出手，替你收拾烂摊子！昨夜地牢，今夜三里亭！若非朕派影卫暗中跟着，你早已是一具尸体！甚至可能连累得骆云峰这等忠良为你陪葬！”

沈清辞彻底呆住了，浑身冰冷。原来……原来她所有的行动，所有的“发现”，甚至她的“侥幸”，都在皇帝的算计和掌控之中？她果然只是一枚棋子，一枚还不怎么听话、差点毁了全盘计划的棋子……

巨大的荒谬感和无力感席卷了她。她以为自己是在挣扎求生、追寻真相，却不知自己每一步都走在皇帝铺设的、亦是悬崖边缘的路上。

“那……那现在……”她声音虚弱。

“现在？”萧景琰冷笑一声，语气恢复了些许帝王的冰冷，“你的莽撞，也并非全无用处。至少，逼得他们不得不动用‘清理者’，甚至露出了‘海东青’的爪子，让朕确认了一些事情，也抓到了一些尾巴。”

他目光扫过奄奄一息的骆云峰：“骆云峰，朕会派人救治。他是忠臣，不该枉死。至于你……”

他的目光重新回到沈清辞脸上，带着一种复杂的审视：“你知道了太多不该知道的事情。按理，朕该杀了你，永绝后患。”

沈清辞心脏骤停。

“但是，”萧景琰话锋一转，眼神幽深，“看在你父亲楚重山的份上，看在你尚有几分不肯屈服的蠢劲……朕再给你一次机会。”

沈清辞猛地抬头，眼中燃起一丝微弱的希望。

“从现在起，忘记你看到、听到的一切。滚回你的聆秋阁，安安分分做你的冷宫答应。太后之事，朕自有决断。楚家旧案，待时机成熟，朕或会给你一个交代。”他的语气带着不容置疑的命令，“若再敢擅自行动，窥探机密……朕绝不轻饶！听懂了吗？”

这是警告，也是……承诺？他承诺会查楚家旧案？

沈清辞心中五味杂陈，只能叩首：“臣妾……遵旨。”

“滚吧。”萧景琰挥挥手，转过身去，背影在幽暗的光线下显得格外孤寂疲惫。

影卫首领上前，示意她扶起骆云峰。

就在沈清辞艰难地搀起骆云峰，准备跟随影卫离开这令人窒息的地下石窟时，她的目光无意间扫过平台后方一条岔道的深处。

那里似乎比别处更加幽暗阴冷，空气中那种“冥苔”的阴寒气息也格外浓郁。借着微弱的光线，她似乎看到那条通道的尽头，有一扇沉重的、布满诡异符文的玄铁大门！

而就在那扇门前的阴影里，似乎静静地站着一个人影！

那人影穿着宽大的斗篷，兜帽遮住了面容，身形模糊，仿佛与黑暗融为一体。他（或她）似乎正静静地“看”着平台方向，看着皇帝，也看着即将离开的她。

一股难以言喻的、比皇帝威压更令人毛骨悚然的寒意瞬间攫住了沈清辞！那人是谁？为何会出现在影窟最深处？皇帝知道他的存在吗？

就在她心跳漏拍之际，那人影似乎察觉到了她的注视，微微动了一下。

紧接着，沈清辞清晰地看到，那人缓缓抬起一只手，露出了袖口下方——那手腕上，似乎戴着一串由某种苍白兽骨打磨而成的、造型奇特的念珠！

而在那念珠之中，隐约夹杂着一抹不祥的暗红色，像凝固的血液！

沈清辞的瞳孔骤然收缩！这念珠……她似乎在哪里见过类似的描述？！是在母亲的医案里？还是在那本记载关外部族的杂书中？！

那人……到底是谁？！

影卫首领似乎察觉到了她的停顿和异常，冰冷的目光扫了过来。

沈清辞猛地低下头，不敢再看，心脏狂跳几乎要炸开，搀着骆云峰，加快了离开的脚步。

她能感觉到，背后那扇玄