，竟险些将楚怀远和墨云舟推开。

“陛下！求您冷静！”楚怀远老泪纵横，跪倒在床前，“娘娘已经入土为安！您此刻去，除了惊扰娘娘亡灵，加重自身伤势，于事无补啊！陛下！您想想小皇子！翊儿还需要您这个父亲啊！”

“翊儿”两个字，像一道微弱的亮光，刺破了萧景琰濒临崩溃的黑暗。他挣扎的动作猛地一滞，血红的眼睛转向楚怀远：“翊儿……清辞用命换来的翊儿……”

他像是被抽走了脊梁，所有的力气瞬间消散，整个人颓然向后倒去，重重跌回床榻。他不再嘶吼，不再挣扎，只是睁着空洞的眼睛，望着暖阁顶部繁复的藻井，泪水无声地、汹涌地从眼角滑落，浸湿了鬓发和枕巾。

那颗属于沈清辞的心脏，在他胸膛里沉重地、规律地跳动着，每一下都像是在提醒他，他所爱之人已经不在，只留下这最后的生命馈赠和深入骨髓的、永无止境的思念与痛苦。

暖阁内，只剩下萧景琰压抑到极致的、破碎的呼吸声，和楚怀远与墨云舟沉重而悲哀的叹息。

良久，萧景琰的声音再次响起，嘶哑、平静，却空洞得让人心慌。

“告诉朕……所有的事。从清辞走后，到朕醒来之前，发生的所有事。一字不漏。”

南疆，神秘谷地，古老祭坛。

楚晚莹握着发烫的玉佩，站在原地，一动不敢动。对面，那条巨大的金鳞蛇盘踞在石坛阴影里，暗红色的竖瞳冷冷地锁定着她，蛇信吞吐间，发出细微的“嘶嘶”声，在寂静的谷地中格外清晰。空气中弥漫着一股甜腥与古老尘土混合的奇异气味。

影七和影九如临大敌，一左一右将楚晚莹护在中间，手中的短刀和涂抹了雄黄粉的短棍对准了巨蛇，额角都已渗出冷汗。他们见识过无数凶险，但面对如此体型的异蛇，还是在这样诡异的环境里，心中也难免发怵。

“郡主，这蛇不对劲。”影七压低声音，语速极快，“它似乎……并不完全把我们当猎物。它在观察，尤其是……在看您手中的玉佩。”

楚晚莹也察觉到了。自从玉佩光芒大盛后，金鳞蛇的攻击姿态似乎有所缓和，但警惕性丝毫未减。它的目光，更多是流连在她手中那枚散发着乳白光晕的玉佩上，暗红的蛇瞳里，那抹人性化的困惑与复杂情绪更加明显。

她深吸一口气，强迫自己镇定下来。目光再次投向石壁上的残破壁画。那描绘着古老仪式的画面，那枚被主持者捧着的、与她手中玉佩形状相似的发光物件，还有祭坛上躺着的人影……这一切，都指向一个惊人的可能性。

难道楚家，或者说清辞的母亲一系，与南疆这早已湮灭的古老遗族有关？这玉佩，并非普通的姐妹信物，而是某种传承的信物或钥匙？

这个猜想让她心跳加速。如果真是如此，那么清辞身上自幼潜伏的“子阵”，是否根源也在此处？宇文擎或者墨家，是否也是利用了这一点？

她必须拿到金鳞蛇蜕，也必须弄清楚这里的秘密！

“影七，影九，听我说，”楚晚莹的声音尽量保持平稳，“不要主动攻击。这蛇似乎对玉佩有反应，我来试试与它……沟通。”

“郡主！太危险了！”影九急道。

“我们没有太多选择。”楚晚莹看着不远处的金色蛇蜕，又看看巨蛇，“硬抢，我们三人未必是它的对手，还可能毁了蛇蜕。若我的猜测是对的，这玉佩或许是唯一的机会。”

她轻轻挣脱影七的阻拦，向前缓缓踏出一步，同时将握着玉佩的手，稍稍向前伸出，让那乳白色的光晕更加清晰地照射出去。

金鳞蛇的头颅随着她的动作微微抬起，蛇信吞吐更快，发出一连串急促的“嘶嘶”声，带着警告的意味。

楚晚莹停下脚步，不敢再往前。她看着巨蛇的眼睛，尽量让自己的目光显得平和而非敌意，虽然心中紧张得要命。

“我们……没有恶意。”她轻声开口，也不管蛇是否能听懂，“我们需要那藤蔓上的金色鳞片，救人用。你……能不能让给我们？”

巨蛇当然听不懂人言，但它似乎能感受到楚晚莹语气中的某种情绪。它的目光在她脸上和玉佩之间来回移动，庞大的身躯微微扭动了一下，带动石坛上的尘土簌簌落下。

僵持。

时间一分一秒过去，谷地内的气氛压抑得让人窒息。影七和影九握武器的手心全是汗，随时准备扑上去拼死一搏。

就在楚晚莹觉得此路不通，准备另想他法时，她手中的玉佩忽然再次发生了变化！

那乳白色的光晕不再只是散发，而是开始如同水流般，缓缓流向玉佩表面的兰花雕刻纹路！纹路被“点亮”，散发出更加柔和而凝实的光芒，光芒在空中交织，隐隐约约，竟似要构成一个模糊的图案！

与此同时，石坛后方，那幅残破壁画中，代表主持者手中玉佩的位置，似乎也隐隐有微光一闪而逝！

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金鳞蛇的竖瞳骤然收缩！它猛地发出一声不同于之前的、更加低沉浑厚的嘶鸣，整个上半身昂起，展现出惊人的高度和压迫感！

“保护郡主！”影七大骇，